On peut penser qu’en rendant l’internet plus abordable, on en augmentera l’utilisation.
Par exemple, lorsque l’opérateur mobile Reliance Jio s’est lancé en Inde en 2016, il a proposé des forfaits de données gratuits pendant un an pour attirer de nouveaux clients. Cette stratégie lui a permis non seulement de devenir le premier fournisseur de téléphonie mobile du pays trois ans après son lancement en 2016, mais aussi de faire passer l’utilisation de l’internet en Inde de 16,5 % en 2016 à 43,4 % d’ici à la fin de 2020.
Bien que le Malawi, pays d’Afrique de l’Est, ne soit pas au même niveau que l’Inde, son gouvernement et ses bailleurs de fonds espèrent que l’Inde sera en mesure d’atteindre les objectifs fixés. une initiative récente visant à offrir un accès gratuit à l’internet encouragera les trois quarts de ses 20,5 millions d’habitants qui n’utilisent pas encore l’Internet à l’essayer et à s’abonner à un forfait Internet parmi les plus abordables d’Afrique (1 Go à 0,38 USD).
Cependant, le prix n’est qu’un des facteurs – particulièrement important lorsque vous vivez dans l’un des pays les plus pauvres du monde – que les clients prennent en compte lorsqu’ils achètent quoi que ce soit. La qualité incite souvent les clients à continuer à utiliser le produit et à le recommander à d’autres.
À en juger par son profil d’indice de résilience Internet Pulse (IRI) (figure 1), le Malawi doit relever plusieurs défis pour y parvenir.
“Les indicateurs du Malawi ( [Internet resilience] ) sont similaires à ceux des pays qui connaissent ou ont connu un conflit interne prolongé, alors que le Malawi n’a jamais connu un seul jour de conflit”, a déclaré Brian Longwe, PDG de CTN Broadband, un fournisseur d’accès à Internet malawite.
“Les problèmes sous-jacents sont principalement liés à l’infrastructure, ou à son absence, ainsi qu’à une concurrence insuffisante ou inexistante dans des domaines clés tels que les liaisons longue distance et métropolitaines”, ajoute-t-il, un avis partagé par d’autres.
Tous ces facteurs se retrouvent dans le profil IRI du Malawi, où la résilience globale des infrastructures (21 %), la diversité des marchés (17 %) et la redondance en amont (31 %) obtiennent tous des scores faibles.
Le Malawi doit également s’attaquer à d’autres problèmes, comme la faiblesse, voire l’inexistence, de son système de santé :
- La couverture en fibre optique et en téléphonie mobile (17 % et 49 % respectivement).
- Attribution du spectre mobile (12 %) – un pourcentage plus élevé indique une plus grande diversité de la distribution, ce qui peut améliorer l’accessibilité et la qualité grâce à la concurrence.
- Mesures des performances du haut débit mobile et fixe, en particulier les vitesses de téléchargement et de téléversement, qui sont parmi les plus mauvaises au monde.
- L’adoption de l’IPv6 (5 %) est essentielle pour soutenir la croissance de l’internet.
- l’adoption de DNSSEC par son registre local de domaine de premier niveau de code de pays (ccTLD).
- Utilisation de la validation DNSSEC (34%).
- Domaines locaux enregistrés dans son registre ccTLD local (0%).
- Le nombre de points d’échange Internet (IXP), qui réduit la latence et les coûts liés à l’acheminement du trafic local.
La communauté est essentielle pour relever les défis
Brian et 40 autres défenseurs techniques locaux de l’Internet ont discuté de ces défis de résilience et des solutions pour les surmonter lors de l’atelier de trois jours sur le développement de l’Internet au Malawi, organisé par l’Internet Society, l’Association des fournisseurs de services Internet du Malawi (MISPA), l’Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) et la Packet Clearing House (PCH).
Selon Brian, l’atelier a permis d’identifier et de valider ces défis et la “nécessité d’une communauté technique locale dynamique et engagée qui puisse se réunir fréquemment pour discuter des meilleures pratiques, partager des connaissances et apprendre d’experts externes et les uns des autres” afin de les surmonter.
À cet égard, un résultat inattendu mais à long terme de l’atelier a été la formation du groupe des opérateurs de réseau du Malawi (MwNOG) et la reprise des discussions sur la création d’un chapitre de l’Internet Society au Malawi. Les fruits de ces groupes de développement communautaire ont aidé 13 pays africains à rétablir la connectivité internationale le mois dernier, à la suite d’une panne de quatre câbles sous-marins au large de la côte ouest de l’Afrique.
La poursuite des initiatives et du soutien public-privé est essentielle
En fin de compte, comme dans la plupart des pays où la pénétration et la qualité de l’internet sont faibles, ces défis ne sont pas propres au secteur des TIC ou de l’internet, mais concernent de nombreuses autres industries.
Le Malawi est l’un des pays les plus pauvres du monde, classé 172 sur 192 selon l’indice de développement humain. Quatre-vingt pour cent de sa population dépend de l’agriculture. Cette dépendance excessive, combinée à une population en croissance rapide qui a doublé depuis 2000, a considérablement exposé l’économie du Malawi aux risques d’événements mondiaux tels que le COVID-19 et le changement climatique.
Des initiatives telles que le Digital Malawi Project (2017-2024) indiquent que le gouvernement du Malawi et les bailleurs de fonds comprennent la nécessité d’investir dans d’autres domaines pour réduire cette dépendance et les risques qui en découlent. Jusqu’à présent, le projet a permis d’apporter une aide :
- Améliorer le caractère abordable et l’accessibilité de l’internet, notamment en fournissant un accès gratuit à l’internet par l’intermédiaire des institutions publiques.
- Construction du premier centre de données national du pays.
- Former plus de 16 000 jeunes, femmes et personnes âgées aux compétences numériques.
- Fournir une connectivité à haut débit à plus de 500 administrations et lieux publics, y compris des hôpitaux et des écoles primaires et secondaires dans tout le pays.
Un autre nouveau projet soutenu par l’Internet Society par l’intermédiaire de la Coalition for Digital Africa travaille également à l’établissement d’un deuxième IXP qui sera situé dans la deuxième plus grande ville du pays, Blantyre.
Brian admet que ces initiatives et d’autres, notamment les nouveaux câbles terrestres qui traversent la frontière avec le Mozambique, la Tanzanie et la Zambie, ainsi que les campagnes communautaires “Data Must Fall” qui ont vu le jour en Afrique australe, ont permis de réduire considérablement le coût de la connectivité internationale au Malawi au cours des cinq dernières années. Mais ces initiatives et ce soutien doivent se poursuivre.
“[International connectivity] est encore plus élevé que dans les pays voisins, mais la tendance à la baisse est encourageante”, déclare Brian.
“Pour les pays pauvres comme le Malawi, l’extraction d’une valeur maximale des investissements dans les télécommunications par le biais d’une position politique qui encourage, applique et met en œuvre un partage maximal des infrastructures (à des taux raisonnables) permettrait une plus grande concurrence, une plus grande portée, et un plus grand nombre de citoyens connectés et de services fournis”.