El apagón de Internet del mes pasado en Sudán es el último de un creciente número de incidentes en los que el conflicto pone en peligro la conectividad y la resistencia de Internet en las regiones afectadas.
En 2023, la Encuesta sobre Conflictos Armados del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos registró más de 180 conflictos regionales y locales, la cifra más alta de los últimos 30 años.
El acceso a Internet durante las guerras y las crisis es esencial para que los grupos de la sociedad civil y los periodistas capten y comuniquen las atrocidades que se cometen. Además, permite a los ciudadanos comunicar a sus amigos y familiares que están a salvo o necesitan ayuda y seguir ganándose la vida.
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Un país que ha vivido su buena dosis de conflictos es Afganistán, que, contrariamente a lo que se pensaba a primera vista, no ha experimentado un cierre nacional o regional prolongado forzado por el gobierno en la medida de otros países devastados por la guerra.
Esto se ha debido principalmente a los años de desarrollo del país, que introdujo, amplió y reforzó infraestructuras críticas de Internet, como una red troncal de fibra óptica y un Punto de Intercambio de Internet, y promovió Internet como medio para hacer negocios y proporcionar sanidad y educación. Como resultado, el porcentaje de la población que utiliza Internet creció del 5 al 18% entre 2010 y 2020.
Un desarrollo igualmente crítico durante estos años fue el de la capacidad local, vital para sostener y hacer crecer Internet, especialmente durante conflictos y desórdenes.
Esto ha sido especialmente cierto en Ucrania, que, gracias a su sólida comunidad de operadores de red, ha mantenido Internet en funcionamiento e incluso ha desplegado IPv6, una hazaña que muchos países poco o nada agitados aún no han hecho.
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¿Cuáles son las principales preocupaciones de la comunidad internauta local?
El pasado mes de diciembre, Internet Society Afghanistan organizó y celebró cuatro eventos en el mismo lugar -el Foro de Gobernanza de Internet de Afganistán 2023, el FGI de la Juventud de Afganistán, la Escuela de Gobernanza de Internet de Afganistán y la reunión inaugural del Grupo de Operadores de Red de Afganistán(AFNOG 1)- en los que participaron a distancia más de 80 personas.
Era la primera vez desde antes de la pandemia de 2020 y el cambio de gobierno de 2021 que la comunidad afgana de Internet podía reunirse para debatir y compartir políticas, éxitos y preocupaciones sobre su rincón de Internet.
Una encuesta realizada entre los participantes (Figura 1) registró la ciberseguridad, la confianza y la seguridad en Internet como las principales preocupaciones, seguidas de la educación digital, el desarrollo de capacidades y la política y regulación de Internet. Las infraestructuras y la conectividad ocupan el quinto lugar.
¿Esta percepción de la infraestructura y la conectividad se debe a que muchos de los encuestados no tienen formación técnica? ¿O ha mantenido o incluso mejorado el país sus infraestructuras y conectividad tras los últimos cuatro años?
¿Qué dicen los datos?
En 2021, tras la toma del poder por los talibanes, Doug Madory (Kentik) se preguntó si el nuevo gobierno impondría el cierre de Internet y la censura, poniendo en peligro todos los avances logrados.
Aunque se ha informado de órdenes aisladas de cierre regional, y los medios de comunicación en su conjunto han sido censurados en gran medida, los talibanes han tratado de seguir desarrollando la infraestructura local de Internet, incluida la actualización de la red móvil del país a 4G.
Según los datos más recientes de la UIT (2021), el número de abonados a la telefonía móvil celular por cada 100 habitantes en Afganistán es de 57, mientras que el número total de abonados a la banda ancha fija es de 26.570.
Actualizar la red celular a 4G y ampliarla a otras partes del país debería contribuir en gran medida a mejorar el rendimiento de la red móvil del país, que tiene una puntuación del Índice Pulse de Resiliencia de Internet del 2% (Figura 3), lo que la sitúa entre las peores del mundo.
También es de esperar que sirva de catalizador para trabajar en otros pilares críticos asociados a la resistencia de Internet del país. Merece la pena destacar la encomiable labor que ha venido realizando la comunidad de redes para mantener y aumentar la capacidad de recuperación del país en materia de seguridad de Internet:
- El registro que gestiona el dominio de primer nivel en código de país (ccTLD) de Afganistán, .af, habilita las extensiones de seguridad del sistema de nombres de dominio (DNSSEC). Más información sobre DNSSEC.
- El trabajo para reducir la amenaza de ataques de denegación de servicio distribuido (DDoS), que pueden dejar fuera de servicio los principales servicios locales y de esos países.
- El 37% de los usuarios de Internet que están validando DNSSEC.
También merece la pena destacar la diversidad del mercado y las puntuaciones de eficiencia de los peering, que contribuyen a una mayor competencia y reducen el coste de funcionamiento de Internet. Combinadas, han reducido los costes de conexión de 4.000 dólares por MB al mes a unos 60 dólares por MB al mes.
El conflicto no tiene por qué frenar el progreso
Afganistán se ha enfrentado y sigue enfrentándose a conflictos y amenazas de guerra, tanto internos como con sus vecinos.
Sin datos más actualizados, es difícil comprender la verdadera salud de la infraestructura y conectividad de Internet o la salud y evolución general de Internet en Afganistán en los últimos cuatro años.
Sin embargo, teniendo en cuenta el desarrollo inicial para hacer resistentes los cimientos de su Internet, los informes del Gobierno talibán que intentan mejorar lo que se considera el problema más débil de su red y la reacción de la comunidad local de Internet, que considera más acuciantes otros problemas menos técnicos (desde el punto de vista de la ingeniería de redes) pero igualmente críticos, se puede decir que Internet en Afganistán está progresando.
Lo que esto demuestra es que es posible y se considera fundamental mantener, hacer crecer y seguir en Internet aunque continúe el conflicto.
Foto de Mohammad Rahmani en Unsplash