Jeudi dernier, le 26 octobre, un incendie s’est déclaré dans la tour Khawaja à Dhaka, au Bangladesh, faisant au moins trois victimes et perturbant considérablement les services Internet et de télécommunications du pays.
La tour héberge les centres d’exploitation de plusieurs fournisseurs de services de passerelles Internet internationales (IIG) et d’échanges d’interconnexion, ainsi que deux centres de données. Les rapports indiquent qu’environ 30 à 40 % des connexions Internet, ainsi que l’Internet mobile et les télécommunications vocales, ont été entravés par l’incendie.
Les IIG gèrent le flux de données entrant et sortant d’un pays, permettant aux fournisseurs d’accès à Internet (FAI) et aux opérateurs de télécommunications d’accéder à l’Internet mondial. En juin 2023, le Bangladesh comptera 34 IIG enregistrés et 124 FAI nationaux, 479 FAI divisionnaires et 2 206 FAI hyperlocaux. Ces derniers chiffres mettent en évidence l’excellente diversité des fournisseurs d’accès au détail du Bangladesh (figure 1).
Si le nombre de 34 IIG peut sembler élevé, l’accessibilité des fournisseurs internationaux de transit Internet au Bangladesh n’est pas répartie de manière égale. Selon le rapport de l’IIJ sur la santé de l’internet (figure 2), plus de la moitié des réseaux internet du Bangladesh sont connectés par le réseau de Hurricane Electric (AS6939), tandis que 22 % transitent par Summit Communications (AS58717), le plus grand fournisseur d’accès internet national du Bangladesh. Ces pourcentages élevés expliquent la diversité relativement faible des fournisseurs de services de transport en commun au Bangladesh (figure 1).
En d’autres termes, si l’ouragan Electric venait à s’éteindre, plus de la moitié des fournisseurs d’accès à l’internet du Bangladesh seraient perturbés, un scénario qui s’est récemment déroulé en Italie. Il est intéressant de noter que ce chiffre a diminué de 65 % depuis mai 2023.
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Une plus grande diversité de fournisseurs de transit est importante pour maintenir la résilience de l’internet, la concurrence sur le marché et l’accessibilité de l’internet. Ces trois aspects ont été quelque peu compromis ces dernières années à la suite de la décision de la Commission de régulation des télécommunications du Bangladesh (BTRC) qui exige que tous les fournisseurs de services Internet achètent de la bande passante auprès d’au moins un IIG enregistré. Cette situation a créé un goulot d’étranglement dont les conséquences sont devenues évidentes après le récent incendie.
La redondance est utile mais coûte de l’argent
Les grands fournisseurs de transit locaux (ceux qui fournissent des services de transit à plus de 9 % des réseaux du Bangladesh), tels que AS58717 (Summit Communications-BD), AS58682 (Level-3) et AS10075 (Fibre @ Home), qui auraient tous eu des IIG situés dans la tour Khawaja, ont été en mesure de réacheminer rapidement le trafic via d’autres points de présence et n’ont donc connu que des changements minimes, voire nuls, en matière de connectivité internet.
Toutefois, les petits fournisseurs de services de transit (ceux qui fournissent des services de transit à 5-9 % des fournisseurs de réseau du Bangladesh), tels que AS139009 (Windstream Communication Limited) et AS58715 (Earth Telecommunication), ont subi des effets plus prolongés sur la connectivité.
Compte tenu de l’impact de cet incendie sur la connectivité Internet totale du pays, il semble que ces petits fournisseurs de transit desservent collectivement un nombre considérable de fournisseurs de services Internet. L’une des raisons est que ces petits fournisseurs de services de transit peuvent être moins chers que les grands, ce qui permet aux plus de 2 000 FAI hyperlocaux de rester compétitifs tout en s’alignant sur les nouvelles exigences de la BTRC.
Toutefois, bon nombre de ces petits fournisseurs de services de transport en commun maintiennent leurs coûts à un niveau bas en n’ayant pas autant de redondance (points de présence). Le problème dans ce cas est que beaucoup de ces petits fournisseurs de transport en commun avaient un de leurs points de présence limités situé au même endroit que d’autres, ce qui a aggravé l’effet.
Le besoin de données locales est plus important que jamais
Un autre aspect important de cet événement est l’importance des centres de données et des points d’échange Internet (IXP) qui desservent le contenu local. Si l’on examine le profil de l’indice de résilience de l’internet pour le Bangladesh (figure 5), on constate que ces infrastructures habilitantes obtiennent des scores respectifs de 4 % et 19 %.
Les centres de données jouent un rôle de plus en plus important sur l’internet, car ils permettent aux fournisseurs de services à forte intensité de données, tels que la diffusion vidéo en continu, de stocker des copies locales du contenu plus près des utilisateurs de l’internet. Cela réduit le temps (latence) nécessaire pour recevoir ce type de contenu, auquel vous auriez traditionnellement dû accéder via un autre pays.
Avec un nombre relativement faible de centres de données, l’effet de deux centres de données détruits par l’incendie, en particulier ces deux centres de données spécifiques qui desservaient un si grand nombre de fournisseurs de services de transit, allait toujours se faire sentir. Selon un rapport, l’un de ces centres de données a fourni 70 % des services Internet à large bande au niveau national.
Les points d’échange Internet jouent un rôle tout aussi important dans le maintien du trafic local. Dans ce cas, nous pouvons voir l’effet significatif que cet incendie a eu sur les FAI essayant d’accéder à ce contenu local (figure 6) avec un trafic chutant d’environ 140G à 60G pendant les heures de pointe du vendredi 27 octobre.
Mesurer la résilience de l’internet nécessite une vision holistique
Si cet incident est un nouvel exemple de la fragilité de l’infrastructure Internet du Bangladesh, il est important de noter que d’autres éléments doivent être pris en considération lors de l’évaluation de sa résilience globale.
L’indice de résilience Internet du Bangladesh est de 51 %, soit 5 % de plus que la moyenne globale pour l’Asie et se classe juste derrière le Bhoutan pour l’Asie du Sud (figure 7).
Bien que nous nous soyons concentrés sur les composantes liées à l’infrastructure de l’internet dans ce billet, le score pour ce pilier est respectable (50 %) (supérieur à la moyenne pour l’Asie) et constitue le deuxième pilier le mieux classé après la sécurité (71 %) (figure 7).
On pourrait dire que les deux piliers qui nécessitent le plus d’attention sont la performance (40 %) et la préparation au marché (42 %). En ce qui concerne ce dernier point, nous pouvons constater que la diversité des fournisseurs en amont et l’efficacité du peering obtiennent des résultats plutôt faibles, qui sont liés à de nombreux points abordés dans le présent article (figure 5).
Pour être honnête, tous les pays d’Asie du Sud et d’autres régions du monde ont du mal à se préparer au marché. Il est important de noter que l’accès à l’internet à bas prix n’est pas le facteur déterminant – dans de nombreux cas, il est souvent influencé par une combinaison de politiques visant à encourager une plus grande concurrence, et par le déploiement et le soutien de réseaux pour se connecter aux points d’échange internet qui réduisent les coûts de transit et le temps de latence en maintenant le trafic au niveau local.
L’indice de résilience de l’Internet de l’Internet Society (IRI) vise à offrir ces informations et d’autres encore pour aider les opérateurs de réseaux et les décideurs à identifier les faiblesses de leur résilience Internet et à prendre des décisions fondées sur des données pour y remédier.