SubOptic est un lieu de rencontre pour les passionnés de technologie des câbles sous-marins, qui se tient tous les deux ans. Je ne pense pas avoir manqué un seul événement depuis sa création en 1986.
L’événement de cette année à Lisbonne a été le plus important, avec environ 1 080 participants, soit une augmentation considérable de 38 % par rapport à la dernière édition à Bangkok en 2023.
Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des points forts de la conférence :
Câbles Petabit
Tous les fournisseurs parlaient de câbles capables de supporter des vitesses de l’ordre du pétabit (1 000 000 000 000 000 bits par seconde), mais il est intéressant de noter que chaque fournisseur proposait une solution différente pour y parvenir.
- NEC est le leader dans le domaine des câbles à fibres optiques multiconducteurs et dispose déjà d’un câble à deux conducteurs dans la région du Pacifique et travaille sur une solution à quatre conducteurs.
- SubCom se concentre sur sa technologie optique en bande C+L, qu’elle a introduite dans le câble PLCN, et est leader dans ce segment.
- L’ASN a pris un tout autre chemin et vante sa solution de câble à 48 fibres utilisant la technologie SDM ( Spatial Division Multiplexing ), dans laquelle elle est pionnière et leader.
Tous finiront par atteindre le même point de repère de 1 Pbps et plus, et je pense qu’avec le temps, tout le monde finira par utiliser la technologie multicœur, qui est le Saint-Graal.
Technologie de détection
Les technologies de détection ont été l’un des principaux sujets abordés lors du salon SubOptic 2025. Alors que les câbles sous-marins SMART ( Science Monitoring And Reliable Telecommunications ) font l’objet de discussions depuis quelques années, aucun déploiement n’a encore eu lieu dans le monde. Le premier sera le nouvel anneau CAM reliant le Portugal continental aux Açores et à Madère, dont la mise en service est prévue pour 2026.
Cette technologie est impressionnante et presque obligatoire pour tous les nouveaux câbles sous-marins en raison de ses capacités de prévision climatique et de détection sous-marine, y compris les alertes de coupures potentielles et la localisation précise des défauts des câbles. Cependant, je suis extrêmement sceptique quant à cette technologie d’un point de vue politique et réglementaire. Je préfère la détection acoustique distribuée (DAS) pour les signaux acoustiques, sismiques et vibratoires, car il peut être facilement désengagé des extrémités côtières en cas de problèmes politiques et réglementaires.
Quoi qu’il en soit, la technologie de détection est bien réelle et va perdurer.
Grosse bagarre entre Cableship et les propriétaires de câbles
Les navires d’installation et de maintenance de câbles sous-marins vieillissent et sont confrontés à des problèmes de fin de vie. On estime que le secteur aura besoin de 3 milliards d’USD pour remplacer les navires et en ajouter d’autres à la flotte au fur et à mesure que le nombre de câbles augmentera dans le monde – il y en a un peu plus de 60 actuellement en service.
Alors que les propriétaires de navires sont prêts à investir, les propriétaires de câbles, en particulier les fournisseurs de services OTT, refusent de signer des contrats à long terme et veulent s’en tenir à des contrats de deux ans, dans l’espoir de pouvoir négocier de meilleures conditions à l’avenir.
Les OTT sont du mauvais côté de cette bataille, car ils ont besoin des navires de maintenance pour la durée de vie de leurs câbles, qui est d’environ 25 ans en moyenne. Il semble qu’il n’y ait pas de compromis d’un côté comme de l’autre, ce qui entraîne des augmentations de prix et des retards massifs dus à la pénurie de navires et au climat politique au Moyen-Orient et dans les régions du Golfe.
Les OTT pensent qu’ils peuvent installer plus de câbles qu’ils n’en ont besoin, de sorte que même si quelques-uns sont coupés et qu’il faut beaucoup de temps pour les réparer, cela n’affectera pas leur réseau. Il s’agit d’une approche naïve de la planification des réseaux et, en fin de compte, ils devront se retirer de ce combat. Ou bien, si les choses vont vraiment mal, ils pourraient racheter Global Marine à Keppel, qui a récemment été acquis pour moins de 400 millions de dollars. Il est bon de pouvoir faire des chèques en blanc et d’obtenir tous les jouets que l’on veut.
Taille du marché des câbles sous-marins
Jusqu’en 2020, le marché des câbles sous-marins représentait environ 2 milliards de dollars par an. À l’époque du COVID, il a doublé pour atteindre 4 milliards de dollars par an ; en 2025, il devrait se situer entre 5 et 6 milliards de dollars !
Certains cabinets d’études de marché ont avancé des chiffres atroces, comme 67 milliards de dollars en 2025. Ces chiffres sont tous faux, probablement inventés pour vendre des rapports. Qui sait ce qu’ils comptent ? Mes chiffres proviennent directement des vendeurs.
Adapté de l’article original, qui a été publié pour la première fois sur LinkedIn.
Sunil Tagare est un entrepreneur en série basé dans la Silicon Valley.
Les opinions exprimées par les auteurs de ce blog sont les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de l’Internet Society.