En vísperas de las elecciones generales nigerianas del mes pasado, empezaron a circular por las redes sociales noticias falsas sobre cierres programados de todas las redes de telecomunicaciones y de la banca electrónica.
El gobierno nigeriano nunca ha ordenado deliberadamente el cierre de Internet. Sin embargo, su reciente prohibición de Twitter (del 5 de junio de 2021 al 13 de enero de 2022) llevó a algunos a informar -y creer- que lo haría durante las elecciones del 25 de febrero de 2023.
En respuesta a estas reclamaciones, que incluían una carta abierta al Presidente de la República Federal de Nigeria por parte de varios miembros de la coalición #KeepItOn, la Comisión Nigeriana de Comunicaciones (NCC) -la autoridad nacional reguladora independiente del sector de las telecomunicaciones en Nigeria- hizo público un declaración aconsejando a los ciudadanos que ignoren los mensajes fraudulentos relacionados con la intención del gobierno de cerrar Internet.
“Se aconseja al público nigeriano, a los consumidores de servicios de telecomunicaciones y a todos los clientes de bancos que ignoren estos mensajes u otros similares que insinúan el cierre deliberado de la red o la interrupción de los servicios en la red de telecomunicaciones nigeriana.
Estos mensajes maliciosos y subversivos proceden y son difundidos por estafadores y elementos sin escrúpulos de la sociedad con la intención de sembrar el caos y el pánico entre la población.
La Comisión ha recibido garantías inequívocas de todos los proveedores de servicios en el sentido de que todos los servicios de red están actualmente en condiciones óptimas de funcionamiento, y no serán testigos de ningún corte o interrupción deliberados, especialmente en este período tan crucial de elecciones generales en el país.”
Comunicado de prensa del CNC, 24 de febrero de 2023
Como defensores de una Internet abierta, globalmente conectada, segura y de confianza, en Pulse nos sentimos alentados por esta acción proactiva derivada de una relación de asesoramiento que el capítulo nigeriano de la Internet Society ha desarrollado con la NCC en los últimos años.
“Cuando se extendieron los rumores del cierre de Internet durante las elecciones de 2023, nos pusimos en contacto con algunos de nuestros socios de [NCC] a través de canales clandestinos para informarles y aconsejarles que hicieran la declaración”, relata Caleb Olumuyiwa Ogundele, Presidente del Capítulo de Nigeria de la Internet Society.
Caleb afirma que el capítulo ha reevaluado su enfoque de la defensa de los derechos digitales a lo largo de los años, dándose cuenta de que se puede conseguir un mayor impacto trabajando en privado con asesores clave del gobierno para ayudarles a comprender las consecuencias de cualquier decisión relacionada con Internet que esté considerando, en lugar de oponerse a ellas a través de canales públicos.
Afirma que, a través de este proceso, el NCC se ha convertido en uno de los “mayores apoyos” del capítulo, reflejo de la confianza que ambas entidades han desarrollado entre sí.
“Una de las claves para desarrollar esta relación ha sido hacerles ver que todos salimos ganando cuando todos seguimos las mejores prácticas”, dice Caleb. “La sociedad civil y los activistas de los derechos digitales deben aprender a comprometerse y no ver siempre al gobierno como un adversario”.
Esta reciente victoria contra una amenaza creciente para Internet es una de las muchas sobre las que el capítulo nigeriano de la Internet Society está informando al gobierno, incluyendo la mejor manera de mitigar la ciberdelincuencia, la censura y la vigilancia, y las noticias falsas, así como el fortalecimiento de las leyes de protección de datos y la ampliación de la encriptación.
El capítulo también ayudó a informar y redactar un Informe de Impacto de Internet que muestra que el Proyecto de Ley de Protección contra la Falsedad y la Manipulación en Internet 2019 de Nigeria afectaría negativamente el rendimiento, la resiliencia, la confiabilidad y la seguridad de Internet y reduciría las futuras oportunidades socioeconómicas que Internet podría ofrecer para Nigeria.
“Hacer frente a estas amenazas exige un esfuerzo concertado de todas las partes interesadas para construir una Internet más abierta, segura y resistente para todos los nigerianos”, afirma Caleb.
¿Asume su Capítulo de Internet Society un papel consultivo ante el gobierno de su país? Si es así, nos encantaría que nos lo contara: póngase en contacto con nosotros en pulse@isoc.org
Foto de Commonwealth Observer Group Nigeria General Election en Flickr.