Este artículo fue publicado originalmente en Coindesk el 4 de febrero de 2021 por Sandali Handagama.
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Las interrupciones de Internet son costosas, pero eso no impide a los gobiernos cerrar el acceso.
El nuevo gobierno militar de Myanmar ha supuestamente ordenado que las empresas de telecomunicaciones bloqueen temporalmente el acceso a Facebook citando la plataforma es una amenaza para el restablecimiento de la estabilidad en el país, como parte de un esfuerzo más amplio para restringir el acceso a Internet luego de un golpe de Estado el mes pasado.
El rastreador no partidista de cierres de Internet NetBlocks confirmó que el acceso a los servidores de Facebook, Instagram, Messenger y WhatsApp estaba ahora restringido en el país. También se registraron interrupciones de Internet el 31 de enero de 2021, cuando los militares de Myanmar tomaron el control en el golpe que les llevó al poder.
Cuando se trata de cierres de Internet por motivos políticos, el año 2021 ya ha empezado mal. Sólo en enero, India, Myanmar y Uganda sufrieron interrupciones de Internet relacionadas con acontecimientos políticos.
En Uganda, el Estado cerró completamente Internet el día de las elecciones presidenciales, a principios de enero. La semana pasada, las autoridades indias restringieron el acceso a Internet en múltiples zonas cercanas a su capital, Nueva Delhi, en protesta por las leyes agrícolas aprobadas en septiembre del año pasado.
Según Hanna Kreitem, experta técnica de la ONG de política de Internet Internet Society, además de la violación de las libertades humanas básicas, los cierres de Internet son perjudiciales para el crecimiento, ya que tienen un impacto financiero inmediato en la economía de un país. Kreitem explicó que los cierres de Internet frenan la actividad económica, lo que reduce los beneficios de las empresas locales y disminuye los ingresos fiscales.
“Además, muchas personas, organizaciones y empresas de todo el mundo dependen de servicios basados en Internet que dependen de funciones críticas como el almacenamiento de datos, el procesamiento de datos y las transacciones financieras con sede en diversos países. La interrupción del acceso a estos servicios reduce inevitablemente la productividad, lo que se traduce en importantes pérdidas económicas”, afirmó Kreitem.
El coste
Un informe de 2020 de Top10VPN reveló que las interrupciones regionales de Internet combinadas con los prolongados apagones de Internet en Cachemira pueden haber costado a la India 2.800 millones de dólares en 2020, mientras que las interrupciones en Myanmar pueden haber costado a la economía del país 190 millones de dólares.
Debido a la pandemia COVID-19, 2021 es un año crítico, y las economías emergentes no pueden permitirse los costes económicos y de infraestructura que suelen causar los cortes de Internet, además de las presiones de la pandemia en curso, señaló Kreitem.
India, por ejemplo, aspira a ser un centro tecnológico, pero tiene un complicado historial de vigilancia de Internet para sofocar la disidencia y las protestas. Kreitem afirma que el cierre de Internet repercutirá en esas aspiraciones.
“Creemos que los cortes de Internet erosionan la confianza que la gente deposita en que la infraestructura de Internet estará disponible y funcionará de forma fiable cuando sea necesario. Con el tiempo, la gente deja de utilizar redes poco fiables, lo que lleva a una reducción de la inversión y a un mayor descenso de la inversión en infraestructura y construcción”, afirmó Kreitem.
Reincidentes
Las autoridades de India, Myanmar y Uganda ya han interrumpido Internet en momentos críticos, según Samuel Woodhams, investigador de derechos digitales de Top10VPN.
“Los recientes cierres en Uganda, India y Myanmar demuestran que las elecciones, las protestas y la agitación política siguen siendo un detonante para las restricciones de Internet en todo el mundo. … Sabemos que los países que interrumpen Internet una vez es probable que vuelvan a hacerlo”, dijo Woodhams a CoinDesk a través de un correo electrónico.
Woodhams añadió que, hasta la fecha, la presión de las Naciones Unidas, la sociedad civil y los juristas no ha impedido que los gobiernos restrinjan el acceso a Internet y repriman la libertad de expresión de los ciudadanos en momentos políticos cruciales. De hecho, dijo que es poco probable que llegue a materializarse un organismo supranacional capaz de frenar estas perturbaciones a nivel local.
“Con más elecciones programadas en países que han aplicado cierres anteriormente y las perjudiciales repercusiones económicas y políticas de la pandemia aún emergentes, desgraciadamente creo que podemos esperar muchas más interrupciones de Internet en el próximo año”, afirmó Woodhams.
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