El domingo 28 de julio, los venezolanos acudirán a las urnas para elegir a su próximo presidente.
Desde 2010, el país ha experimentado una crisis socioeconómica bien documentada que ha afectado a sus sectores energético, sanitario y jurídico, culminando en hiperinflación y disminución de la calidad de vida.
El hecho de que esta crisis se haya documentado tan bien es un mérito de los medios de comunicación locales y de los grupos de la sociedad civil, sobre todo teniendo en cuenta los años de represión digital en los que han trabajado (véase más adelante). Dicho esto, se ha convertido en un reto cada vez mayor, que se suma a esta represión en un momento en que el pueblo de Venezuela más necesita que sus medios de comunicación le informen y documenten este hito.
Aunque el país no ha experimentado un cierre de Internet o un bloqueo de servicios desde 2019, el gobierno ha estado utilizando tácticas de censura subversivas que rozan el bloqueo de servicios esenciales en línea. En el caso de las actuales elecciones presidenciales, esto ha incluido el bloqueo de sitios políticos y de medios de comunicación específicos y la prohibición del acceso de los candidatos de la oposición a los medios de comunicación tradicionales (radio y televisión).
El primer acontecimiento importante de censura digital en Venezuela ocurrió en 2010, cuando Blogspot y WordPress fueron bloqueados durante 48 horas. Esto ocurrió en un momento en que el gobierno reformó la Ley de Telecomunicaciones y el Estado, tomó el control del mercado de las telecomunicaciones y congeló los aranceles que controlaban las importaciones de equipos.
Durante la crisis política de 2019 se produjeron varios cortes de Internet y bloqueos de servicios, como Wikipedia, YouTube y plataformas de redes sociales. La mayoría de las interrupciones sólo se observaron en CANTV (AS8084), el mayor proveedor de servicios de Internet de Venezuela, de propiedad estatal.
Medios de comunicación y sitios de censura bloqueados durante la semana de las elecciones
Según la organización no gubernamental de control de la censura VESINFILTRO, esta semana (desde el 20 de julio) se han bloqueado seis destacados sitios de medios de comunicación, incluidos los suyos propios.
El Conjunto de Herramientas de Agregación de Medidas del OONI (Figura 1) valida las recientes denuncias de censura.
En Venezuela están bloqueados actualmente unos 60 sitios web, incluidos ocho sitios de medios de comunicación y tres que comprueban noticias e información errónea. Las técnicas de bloqueo más comunes son el bloqueo HTTP/HTTPS y DNS.
Estos bloqueos pueden eludirse con una VPN o cambiando las preferencias de DNS de tu dispositivo a un servicio público (consulta la Guía de AccessNow para eludir la censura en Internet). VESINFILTRO también tiene una aplicación para Android que permite a los usuarios de Venezuela acceder a los sitios bloqueados.
Es importante señalar que, aunque las herramientas de elusión permiten a las personas acceder a contenidos bloqueados, Internet y los servicios a los que acceden no son óptimos, lo que da lugar a una prestación de servicios más deficiente. Además, su uso amplía el abismo entre quienes pueden acceder a Internet y la confianza entre el usuario general de Internet y el gobierno o el proveedor de servicios.
¿Serán los medios sociales y los servicios de mensajería instantánea los próximos en ser bloqueados?
Como estas tácticas de censura no tienen un efecto tan generalizado en el país como un cierre de Internet, han pasado relativamente desapercibidas. También han requerido formas creativas para que los afectados puedan eludirlas y llegar a su público.
Por ejemplo, los candidatos de la oposición se han adaptado a estos desafíos recurriendo a vídeos de Instagram y TikTok y a mensajes virales de WhatsApp. Esto ha suscitado la sospecha de que estos servicios sean bloqueados en el período previo a las elecciones o durante la jornada electoral.
En el momento de redactar este informe, el Measurement Aggregation Toolkit de OONI muestra que éstas y otras redes sociales y servicios de mensajería populares están desinhibidos desde principios de mes.
Figura 4 -Accesibilidad de WhatsApp en Venezuela desde el 1 de julio de 2024. Fuente: OONI.
Puedes medir estos y otros sitios web y servicios en Venezuela descargando y ejecutando una sonda OONI.
En lo que va de 2024, cuatro gobiernos han ordenado el cierre de Internet o han suspendido los servicios de Internet durante las elecciones o después de ellas. Estaremos atentos para ver si Venezuela llega a los cinco.
