Aumentan los cortes de Internet. En 2023, 18 países, ocho de ellos africanos, experimentaron 124 cierres, según Pulse. Aunque Zimbabue no era uno de estos países, ha experimentado varios cierres confirmados y presuntos (Figura 1).
Estos sucesos han ocurrido durante disturbios políticos o protestas, restringiendo el acceso a las plataformas de información y comunicación e impidiendo la difusión de noticias y observaciones casi en tiempo real.
Esto inhibe especialmente la capacidad de los profesionales de los derechos humanos (HRP) y de las organizaciones de vigilancia de los derechos humanos (HRMO) para documentar violaciones de los derechos humanos en esos momentos. Sin una respuesta bien coreografiada y sistemática y sin los medios para eludir o mitigar sus efectos, los cierres impuestos por el gobierno seguirán obstaculizando los esfuerzos de supervisión de los HRP y las HRMO.
Sobre la base de anteriores esfuerzos de promoción, recientemente he encuestado a 83 defensores de los derechos humanos de Zimbabue para conocer sus problemas y preocupaciones en relación con los cortes de Internet, con el fin de apoyarles y prepararles mejor para documentar y vigilar las violaciones de los derechos humanos durante dichos cortes.
Aunque el ámbito de la evaluación se centró en Zimbabue, algunas de las conclusiones y recomendaciones son útiles para otros países africanos.
Poco apoyo e inversión para preparar los cierres
Todos los encuestados coincidieron unánimemente en que los cortes de Internet obstaculizan las operaciones de sus organizaciones. Todos ellos habían sufrido restricciones varias veces en el pasado, lo que obstaculizaba el libre flujo de información de los monitores a las HRMO y viceversa.
Las conclusiones que se exponen a continuación revelan ansiedad ante futuros cortes de Internet y escaso apoyo e inversión para preparar a los miembros de la comunidad a sortear las interrupciones de Internet impuestas por el gobierno.
- El 50,6% no invierte en la predicción de cortes de Internet y no tiene experiencia en este campo.
- El 64% no conoce organizaciones que presten asistencia técnica para eludir los cortes de Internet.
- El 65,1% cree que es probable que Zimbabue sufra un cierre en 2024.
- El 65,1% afirma que trabaja para organizaciones sin estrategias de comunicación para superar los retos del cierre de Internet. El 34,9% indicó que disponen de políticas o manuales de comunicación, pero a pesar de estos manuales, tienen dificultades para recibir los informes de sus monitores comunitarios, especialmente los de las zonas marginadas.
- El 91,6% de los encuestados cree que las organizaciones de vigilancia de los derechos humanos deben reforzar sus estrategias de elusión.
- El 92,6% cree que los PRH deberían desarrollar kits de herramientas para eludir los cortes de Internet.
Gracias a la diversidad de perspectivas recogidas, el informe final debe considerarse un trampolín para que los defensores de los derechos humanos, las organizaciones de derechos humanos y otros grupos de la sociedad civil fortalezcan y elaboren modelos matizados que les permitan documentar las violaciones de los derechos humanos durante los cortes de Internet.
Estos modelos deben tener en cuenta las siguientes recomendaciones para prepararse para los cortes de Internet antes de que se produzcan.
- Realice campañas implorando a otros grupos de la sociedad civil y a los ciudadanos que descarguen de antemano las herramientas de elusión. Disponer de varias aplicaciones le ofrecerá opciones si algunas herramientas no funcionan.
- Facilitar la formación interna y comunitaria sobre el uso de redes privadas virtuales (VPN), la red Tor y las redes de malla.
- Busca apoyo de activistas de derechos digitales sobre cómo utilizar servidores Proxy o Hipergigantes (HG). Los primeros sirven de intermediarios entre los usuarios y los sitios web, enmascarando la ubicación real del usuario y permitiendo el acceso a contenidos bloqueados. Esta última instala servidores dentro de otras redes para dar servicio a los usuarios de esas redes o a sus clientes. Esta estrategia localiza sus contenidos dentro de la red de alojamiento, reduciendo el tráfico que cruza las fronteras de la red.
- Buscar apoyo de socios financiadores para establecer redes comunitarias en zonas marginadas de Zimbabue. Más información sobre las redes comunitarias.
- Invertir en plataformas de publicación de baja conexión, como los servicios de texto (Txti). Se trata de un servicio web utilizado para producir páginas web con Internet lenta. El servicio también puede recopilar información en un solo lugar para facilitar el acceso en zonas con conexiones de datos deficientes.
Ver el informe completo.
Bright Chimedza es politólogo y le apasionan los procesos electorales, el compromiso cívico y la planificación estratégica.
Foto de Chloe Evans en Unsplash