Construir una conectividad resistente para el futuro de la investigación y la educación

Una conectividad de red resistente es fundamental en una era en la que los datos impulsan el progreso de la ciencia, la educación y la innovación.

Campos como la inteligencia artificial (IA), la genómica y la climatología generan enormes volúmenes de datos que necesitan un transporte fiable y sólido entre instrumentos, laboratorios, instalaciones informáticas e investigadores, a menudo a través de las fronteras. Al mismo tiempo, las redes de investigación y educación se enfrentan a retos derivados de catástrofes naturales, ciberamenazas y tensiones geopolíticas.

Garantizar su estabilidad es vital para la colaboración y el descubrimiento globales, incluso en medio de perturbaciones impredecibles.

AARNet, la red nacional de investigación y educación (NREN) de Australia, y otras NREN de todo el mundo están invirtiendo en nuevas estrategias para garantizar una conectividad sin fisuras, fiable y resistente para investigadores, educadores y estudiantes.

AARNet introdujo Internet en Australia en 1989 y cuenta con una respetada trayectoria como pionera en la prestación de servicios avanzados de red e Internet de alto rendimiento a las universidades, institutos de investigación, escuelas y organizaciones culturales de Australia. Reconociendo desde hace tiempo la necesidad de una red robusta que pueda soportar interrupciones, AARNet ha ampliado continuamente su capacidad y reforzado su infraestructura nacional e internacional para minimizar las vulnerabilidades.

Las inversiones recientes incluyen el desarrollo de conexiones redundantes a nivel nacional e internacional a través de cables terrestres y submarinos y el despliegue de medidas de ciberseguridad. A través de su estrategia de "triversidad", AARNet está construyendo múltiples rutas de respaldo para garantizar que los flujos de datos de investigación -ya sea entre laboratorios o a través de continentes- se mantengan, incluso ante cortes inesperados.

La arquitectura de la próxima iteración de la red AARNet, AARNet5, extenderá su red enrutada activa más cerca de los emplazamientos de los clientes, sobre todo en las zonas regionales, para minimizar las conexiones no redundantes de última milla y mejorar la fiabilidad.

A nivel mundial, las NREN comparten la misión de proteger la conectividad que sustenta la investigación y la educación de vanguardia, dando prioridad a las estrategias para hacer frente a riesgos como las averías de cables internacionales causadas por sabotaje, vandalismo y cortes accidentales.

Al colaborar, mejoran la resiliencia compartiendo las mejores prácticas, codesarrollando normas y contribuyendo a la infraestructura global.

Para salvaguardar la conectividad global, el NREN CEO Forum -un grupo de líderes de redes nacionales de investigación y educación- ha puesto en marcha iniciativas como la:

• Panel de expertos en continuidad empresarial, que realiza ejercicios de escenarios de catástrofes para preparar a las RNIE para las crisis.
• El Grupo de Trabajo de Resiliencia GREN, que revisa los enlaces y los puntos de intercambio para identificar los puntos únicos de fallo y las regiones que carecen de redundancia para orientar las inversiones futuras.

Colaboraciones como el Anillo Asia-Pacífico-Europa (AER) y la red Asia-Pacífico-Oceanía (APOnet) refuerzan la conectividad entre continentes. Las rutas de reserva del AER garantizaron un servicio ininterrumpido cuando falló un cable submarino entre Singapur y Europa a principios de este año. A través de estas asociaciones, AARNet está ayudando a establecer múltiples rutas redundantes, garantizando la fiabilidad de la red global.

Más allá de la redundancia, AARNet apuesta por una infraestructura de red sostenible.

Entre los proyectos cofinanciados en el marco del Programa federal australiano de Innovación en Resiliencia ante las Catástrofes en el ámbito de las Telecomunicaciones se incluyen:

• Aumentar las capacidades de energía renovable en lugares críticos con energía eólica, almacenamiento en baterías e instalaciones solares. Este proyecto pretende implantar soluciones de energía autónoma en 27 emplazamientos de Nueva Gales del Sur, Australia Occidental y Australia Meridional para reducir la dependencia de la red eléctrica y recortar las emisiones de carbono. El plan consiste en mejorar o instalar baterías, aumentar o añadir capacidad solar e introducir energía eólica cuando sea factible. El objetivo es lograr una dependencia casi nula de la red y minimizar al mismo tiempo el impacto medioambiental.

• Desplegar generadores portátiles para cámaras acorazadas de entorno controlado (CEV) en zonas de alto riesgo, proporcionar energía de reserva de emergencia y asegurar los equipos. Este proyecto consiste en almacenar CEV preconfigurados con sistemas de alimentación y bastidores en cada costa de Australia, junto con sistemas de "generador en remolque" en Victoria, Australia Occidental y Nueva Gales del Sur, todos ellos listos para ser desplegados en caso de emergencia.

Estas medidas mejoran la preparación ante los desastres y garantizan la conectividad durante los cortes de electricidad y los fenómenos meteorológicos extremos provocados por el cambio climático.

AARNet está avanzando en la automatización mediante el desarrollo de una plataforma de sistema de apoyo a las operaciones (OSS), que reduce los errores de los operadores y mejora la madurez operativa. Las medidas de seguridad mejoradas protegen las redes de las ciberamenazas, incluidas las arquitecturas de confianza cero y las defensas contra los ataques DDoS. La inteligencia artificial y el aprendizaje automático cambian las reglas del juego para predecir y prevenir posibles problemas y optimizar el rendimiento automáticamente.

Al abordar los riesgos, fomentar la innovación y construir infraestructuras sostenibles, las RNIE salvaguardan las redes que sustentan la investigación y la educación mundiales.

Jane Gifford es la Directora de Marketing y Comunicaciones de AARNet.

Las opiniones expresadas por los autores de este blog son suyas y no reflejan necesariamente los puntos de vista de la Internet Society.

Foto de un arado desplegando cable de fibra en la región de Nueva Gales del Sur, Australia. Cortesía de AARNET.