Según las noticias, varios actos de vandalismo cortaron cables de comunicaciones en distintas zonas de Francia en la madrugada del lunes 29 de julio. Estos actos se produjeron pocos días después de una oleada de ataques incendiarios contra el sistema ferroviario francés de alta velocidad, justo cuando comenzaban los Juegos Olímpicos de París.
Sin embargo, mientras que el sabotaje ferroviario de la semana pasada provocó importantes retrasos y cancelaciones, Internet en Francia no se paralizó anoche.
Los servicios de medición de Internet muestran un descenso muy insignificante del tráfico (si es que muestran alguno). Si los saboteadores intentaron utilizar las mismas técnicas del sabotaje ferroviario para derribar o simplemente perturbar gravemente Internet anoche en Francia, en última instancia fracasaron. Fracasaron porque Internet y el sistema ferroviario francés son, en el fondo, dos tipos de redes muy diferentes.
Conmutación de circuitos: el sistema ferroviario de alta velocidad francés
El sistema ferroviario francés de alta velocidad, el TGV, es un ejemplo de sistema de conmutación de circuitos. Para coger un tren de París a Burdeos, primero necesitas una vía de tren dedicada (o un “circuito”) para coger un tren y llevarlo a Burdeos. Sólo hay unas pocas vías de tren de alta velocidad entre París y Burdeos, por lo que sólo pueden circular tantos trenes simultáneamente. Sólo hay un número determinado de apartaderos en una vía para permitir el paso. Pero lo más importante es que los trenes de alta velocidad no pueden circular a la misma velocidad por vías que no estén construidas para trenes de alta velocidad, ni tampoco por carreteras.
El TGV, como muchas otras redes de conmutación de circuitos, está construido según un modelo de red de centro y radios. La estación central de París (el nudo) permite a los viajeros cambiar fácilmente de tren para tomar las líneas que van del nudo a sus destinos (los radios). Aunque esto es cómodo, el nudo se convierte en un único punto de fallo para un sistema hub-and-spoke.
Como punto único de fallo, los nudos ferroviarios se convierten en objetivos de los atacantes. El mapa siguiente muestra que los sabotajes de la semana pasada se produjeron en las principales líneas ferroviarias cercanas a París. Al hacerlo, los atacantes pudieron causar importantes trastornos.
Conmutación de paquetes: Internet
Internet se diseñó utilizando un modelo de conmutación de paquetes en lugar de un modelo de conmutación de circuitos, lo que inevitablemente conlleva los puntos débiles de un modelo hub-and-spoke.
En este modelo, los datos de Internet se dividen y agrupan en pequeños paquetes, que se envían a través de Internet hasta su destino. A diferencia de un tren en una vía férrea, los paquetes no necesitan seguir el mismo camino a través de Internet hasta su destino. En lugar de eso, pasan a través de una red de redes interconectadas hasta que finalmente llegan a su destino. Si una red está desconectada, el paquete tomará un camino diferente a través de Internet hasta llegar a su destino. A nivel de diseño, este alto nivel de adaptabilidad crea resiliencia ante problemas localizados en Internet.
En un país como Francia, una infraestructura de Internet muy desarrollada permite aprovechar las ventajas del diseño de Internet. En Francia hay cerca de dos mil redes individuales de Internet. Cada una de ellas está conectada a un conjunto de otras redes francesas o extranjeras para formar parte de la red mundial de redes. Con esta malla de conexiones, la Internet francesa se beneficia de una gran redundancia. Los paquetes pueden tomar diferentes rutas para llegar a sus destinos y pueden navegar de un lado a otro cuando hay interrupciones localizadas (que ocurren con bastante frecuencia).
Cuando anoche unos saboteadores cortaron los cables de Internet en varios lugares de Francia, no fue como si cortaran líneas de tren vitales, dejando a los trenes sin ningún sitio a donde ir. Las redes enrutaron los paquetes alrededor de los cortes de los cables, e Internet en Francia siguió funcionando bien. Una Internet resistente se diseña teniendo en cuenta las interrupciones localizadas.
Lecciones para los responsables políticos
El modelo de conmutación de paquetes de Internet permite una increíble capacidad de recuperación de Internet. Sin embargo, un país debe tener la infraestructura y el ecosistema de Internet necesarios para disfrutar de todas sus ventajas. Mientras que Francia se beneficia de la diversidad de redes y de una infraestructura densa y resistente, otros países no lo hacen.
En algunos países, la infraestructura de Internet está centralizada en un modelo hub-and-spoke o dominada por un único operador de red. Cuando la Internet de un país se parece más a la red ferroviaria francesa de alta velocidad y menos a la Internet francesa, pierde la resistencia que proporciona el modelo de conmutación de paquetes de Internet. En su lugar, se encuentra más susceptible a amenazas como cortes de cable que podrían interrumpir o dañar gravemente Internet.
Los responsables políticos de todo el mundo deberían preguntarse: “¿Cómo de resistente es Internet en mi país, y qué puedo hacer para ayudar?”
Lee más sobre por qué es importante la resistencia de Internet y qué puedes hacer hoy para ayudar a que Internet prospere.
Foto de Asurnipal, Wikimedia Commons
