L’internet est partout. Nous en dépendons pour presque tous les aspects de la vie moderne – la communication, le commerce, l’éducation et le divertissement – et pourtant, peu de gens sont capables de décrire à quoi il ressemble. Les chercheurs spécialisés dans les mesures ont construit des systèmes extraordinaires pour étudier le comportement, les performances et la topologie, mais ces efforts restent souvent cachés derrière des outils de ligne de commande, des tracés denses et des documents complexes.
En tant qu’organisateurs de l’exposition inaugurale Internet Visualization Exhibition (IVE) à ACM SIGCOMM, mon collègue, le professeur Paul Bardford (Université du Wisconsin – Madison), et moi-même avons cherché à reconnaître et à célébrer les visualisations innovantes des données Internet, et à inspirer de nouvelles approches pour la visualisation des systèmes et des données à l’échelle de l’Internet.
Histoire de l’origine
Une grande partie des recherches de Paul et des miennes s’est concentrée sur la récupération de la géométrie de l’internet, c’est-à-dire la façon dont sa disposition physique façonne le flux de données. Au fur et à mesure que les grands fournisseurs de services en nuage tels que Google, Azure et AWS se sont développés, ils ont également rendu leurs réseaux internes de plus en plus opaques, bloquant les traceroutes sur lesquelles les chercheurs s’appuyaient autrefois pour étudier la connectivité. Notre projet manifold est né en réponse à cette perte de visibilité. Nous nous sommes demandé s’il était encore possible de voir les détails de la “forme” de l’internet en utilisant de simples mesures de temps d’aller-retour.
L’intégration de la latence dans l’espace géométrique a révélé que l’internet porte encore l’empreinte de la géographie : certaines régions apparaissent étroitement incurvées et interconnectées, tandis que d’autres sont étirées par des détours ou des encombrements. En visualisant la surface résultante, nous pouvons commencer à revoir le réseau : les regroupements qui reflètent la géographie et les distorsions qui révèlent un routage sous-optimal. Au fil des ans, nous avons généré des centaines de figures de ce type, sans jamais les considérer comme des œuvres d’art, mais elles ont souvent attiré l’attention des gens comme de simples descriptions ne le faisaient pas. Elles ont suscité des questions que les données seules évoquent rarement : pourquoi cette région se déforme-t-elle ? Qu’est-ce qui explique cette zone manquante ? Ces moments ont mis en évidence la façon dont la visualisation peut exposer la structure et susciter la curiosité.
19 soumissions qui expliquent, révèlent et provoquent
Lorsque nous avons commencé à organiser l’exposition, nous avons décidé d’être délibérément larges dans ce que nous acceptions comme “visualisation”. Notre objectif était d’élargir les possibilités de représentation de l’internet.
Nous avons cherché à intégrer des contributions à la fois captivantes et informatives, qu’elles proviennent de la visualisation de données, de la recherche en topologie ou de l’art numérique. Selon nous, une bonne visualisation est une visualisation qui incite les gens à réfléchir différemment au système qu’elle représente.
Nous avons reçu 19 propositions couvrant presque toutes les échelles et couches de l’internet : des satellites en orbite aux antennes dans les zones rurales du Sénégal, des traceroutes sous l’océan aux événements DNS survolant le globe. Certains proviennent de laboratoires de recherche en informatique ou en géographie, d’autres d’opérateurs ou de créateurs indépendants. Chacune reflète une intuition différente de ce que signifie voir le réseau.
Ce qui nous a le plus frappés, c’est la diversité des objectifs. Certains visuels ont été conçus pour rendre des mesures complexes intuitives et navigables. D’autres cherchaient à
Dans le cadre de ce compte rendu, nous partageons une courte vidéo présentée lors de la session non-documentaire (voir ci-dessous) afin d’illustrer la diversité et la créativité de l’exposition. Veuillez contacter les auteurs si vous avez des questions concernant leurs visuels.
Prochaines étapes
L’IVE ne sera pas un événement unique. Notre prochain objectif est d’organiser un atelier – potentiellement à l’IMC ou à SIGCOMM – pourréunir des chercheurs, des opérateurs et, nous l’espérons, des experts en visualisation afin de rendre les données Internet plus interprétables et de développer des méthodes communes d’analyse visuelle.
Parallèlement, nous créons une galerie en ligne pour documenter ces travaux, les outils qui les sous-tendent et les idées qu’ils font émerger.
Notre vision à long terme est de mettre en place une collaboration durable entre les communautés de mesure et de visualisation de l’internet.
Envoyez-nous un courriel si vous souhaitez participer à nos futurs projets ou si vous avez des commentaires sur notre dernier événement.
Enfin, nous tenons à remercier tous les contributeurs qui ont permis à IVE de voir le jour, ainsi que l’Internet Society qui a parrainé le prix :
Alexander Männel (TU Dresden) ; Alagappan Ramanathan (Université de Californie, Irvine) ; Antonin Rosa-Martin (GEODE, Université Paris 8) ; Charlotte Escorne (GEODE, Université Paris 8, IFG Lab) ;
Loqman Salamatian est candidat au doctorat à l’université de Columbia. Ses recherches portent sur la mesure de l’Internet, l’analyse de modèles et la géométrie riemannienne, dans le but de développer des modèles qui établissent un lien entre les espaces virtuels et géographiques.
Les opinions exprimées par les auteurs de ce blog sont les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de l’Internet Society.
Capture d’écran de la visualisation de la carte mondiale des tests de vitesse du Fair Internet Report.