En fin de compte, le destin de toute technologie est la centralisation. Mais nous pouvons changer cela.
Nous sommes nostalgiques des réseaux et services virtuels décentralisés sur l’internet. Le premier Internet bien-aimé était décentralisé, avec Usenet et Slashdot, lorsque le contrôle du contenu et de la conduite était entre les mains de nœuds répartis dans les communautés. Il inclut des communautés qui ne sont pas nécessairement définies par leurs frontières géographiques et régionales.
Inspiré par ces réseaux virtuels autonomes, je me souviens avoir discuté avec passion (et naïveté) de la manière dont je pourrais apporter des systèmes judiciaires décentralisés aux communautés qui n’ont pas accès à la justice par le biais de ces réseaux virtuels et les rendre plus efficaces et efficients. Le répondant n’est pas amusé : “Mais nous avons rendu la justice efficace et efficiente grâce à la centralisation !”
La théorie selon laquelle la centralisation est la réponse à l’efficacité et à l’efficience (et parfois même à l’équité), agrémentée de toutes sortes de récits historiques (et de preuves, comme certains l’appellent), est dominante dans nos sociétés à l’échelle mondiale. Aucune technologie ne peut à elle seule être intrinsèquement décentralisée et changer ce discours dominant. C’est pourquoi la décentralisation de l’internet ne peut pas être réalisée uniquement par une conception décentralisée ou l’adoption de technologies funky et hypersophistiquées qui semblent être décentralisées car, en fin de compte, d’autres facteurs conduiront à leur centralisation.
Nous voyons cette centralisation partout ; même les mineurs de Bitcoin (cette technologie décentralisée bien-aimée) ne sont pas si décentralisés que cela, et certains mineurs ont accumulé beaucoup de pouvoir.
Nous assistons à la centralisation et à la consolidation des services numériques et de la connectivité Internet. Par exemple, Cloudflare et Google dominent le marché de la fourniture de résolveurs de systèmes de noms de domaine ouverts (la technologie qui vous permet d’accéder aux sites web et à d’autres services numériques).
La conception technologique est l’un des nombreux facteurs d’un internet décentralisé. Je vais même jusqu’à affirmer qu’il n’existe pas de technologie décentralisée. La décentralisation du pouvoir et de la prise de décision peut être rendue possible par la technologie, mais en fin de compte, notre gouvernance, nos pratiques opérationnelles et nos approches réglementaires conduisent à la centralisation ou à la décentralisation.
Comment pouvons-nous créer un Internet décentralisé et de quels mécanismes de gouvernance avons-nous besoin pour mettre en place une technologie décentralisée ?
Avant de répondre à cette question, nous devons d’abord répondre à la question de savoir où nous voulons et où nous avons besoin de la décentralisation.
Il est évident que toute centralisation de la technologie n’est pas nécessairement mauvaise. Dans certains cas, il peut apporter plus de sécurité et de savoir-faire (par exemple, les grandes plateformes d’hébergement peuvent avoir plus de capital à investir dans le maintien de la sécurité). Dans ce cas, où avons-nous besoin de décentralisation ?
Lorsque nous parlons de décentralisation, nous parlons généralement de la décentralisation des “décideurs”, ce qui signifie que nous voulons retirer le pouvoir de décision des mains d’un petit nombre. Ainsi, aucune personne ne peut décider du sort de millions d’autres. Ainsi, si un réseau est compromis, cela ne porte pas atteinte à la vie privée et à la sécurité de millions de personnes, parfois les plus vulnérables.
Je pense que certains éléments simples mais essentiels de l’infrastructure de l’internet peuvent être décentralisés par le biais d’une action collective. Ils n’ont pas besoin de technologies “de pointe” que personne n’a adoptées ou n’adoptera, quel que soit l’argent qu’on y consacre. Grâce à des politiques et à une action collective, nous pouvons rétablir la décentralisation dans certaines parties critiques de l’internet. Les fonctionnalités qui sont essentielles pour notre accès aux services numériques.
L’un de ces espaces est le fonctionnement des résolveurs DNS, qui est de plus en plus centralisé. Imaginez que nous donnions à des milliers d’opérateurs la possibilité d’utiliser des résolveurs efficaces et sûrs. Imaginez que ces opérateurs soient si nombreux qu’ils ne soient pas limités à une seule juridiction, ce qui garantirait qu’un procès en matière de propriété intellectuelle n’affecterait pas l’accès aux services web parce que les résolveurs seraient obligés de les bloquer.
Pour décentraliser l’internet, il faut rêver petit. Il n’existe pas de technologie intrinsèquement décentralisée. S’il n’est pas possible, ni même souhaitable, de décentraliser totalement tous les aspects de l’internet, nous pouvons rétablir la décentralisation dans les domaines critiques qui permettent un accès indiscriminé aux services numériques par le biais de politiques et d’actions collectives.
Adapté de l’article original paru dans le DWeb Digest de la Filecoin Foundation for the Decentralized Web.
Farzaneh Badiei est une universitaire en voie de guérison qui a fondé Digital Medusa pour pétrifier les ennemis d’un Internet mondial et interopérable.