La fermeture de l’internet pendant 10 heures au Pakistan le 8 février 2024 rappelle le rôle essentiel que joue l’internet pour faciliter non seulement les tâches courantes, mais aussi les droits les plus fondamentaux de tout citoyen dans un monde démocratique : le droit de voter et de gagner sa vie.
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La décision du gouvernement intérimaire de bloquer les services d’Internet mobile dans tout le pays le jour des élections nationales a été prise pour “maintenir l’ordre public” à la suite de deux incidents de sécurité majeurs survenus dans la nuit du 7 février. Les services Internet fixes à large bande n’ont pas été bloqués dans le cadre de l’ordonnance.
Dans un pays où plus de 97 % des utilisateurs de l’internet dépendent des services mobiles à large bande, toute perturbation de la connectivité mobile équivaut essentiellement à bloquer l’accès à l’internet pour l’ensemble du pays.
Google Maps en folie
À l’ère moderne, où la connectivité Internet est la pierre angulaire des activités quotidiennes, le blocage des services Internet mobiles peut avoir des conséquences profondes et étendues, souvent inattendues.
Dans la matinée du 8 février, un utilisateur de X a remarqué que Google Maps indiquait des barrages routiers à Karachi alors que les routes étaient ouvertes.
Google Maps utilise les signaux GPS des téléphones, les données mobiles et le WiFi (lorsqu’il est disponible) pour mettre à jour la navigation et le trafic.
Il est fort probable que les algorithmes de Google Maps aient interprété l’absence de données comme des barrages routiers. Dans des circonstances normales, une réduction significative de la vitesse du trafic routier ou l’absence de signaux mobiles attendus sur une route peut indiquer une forte congestion ou un blocage.
Outre ces informations erronées sur le trafic, l’impossibilité d’utiliser Google Maps sur les appareils mobiles a posé d’importants problèmes à de nombreux citoyens qui souhaitaient localiser leur bureau de vote. L’emplacement précis des bureaux de vote peut changer d’un cycle électoral à l’autre, et pour beaucoup, Google Maps est un outil indispensable pour planifier leur voyage.
En outre, au Pakistan, où de graves problèmes de sécurité subsistent, l’interruption de la connectivité mobile ne se limite pas à la navigation. Dans les situations d’urgence ou lorsqu’une coordination rapide avec les membres de la famille est nécessaire, l’incapacité à communiquer peut entraîner une anxiété extrême et des risques potentiels pour la sécurité. Les membres de la famille qui attendent des nouvelles de ceux qui sont allés voter risquent de s’inquiéter s’ils ne parviennent pas à établir le contact, ce qui est une source de stress pour une journée déjà tendue.
En outre, le recours à des services de transport basés sur des applications, telles que Careem ou InDrive, est devenu un élément essentiel de la logistique de la vie quotidienne pour de nombreuses personnes dans le pays. L’indisponibilité de ces services en raison des coupures d’Internet a considérablement perturbé la capacité de nombreux électeurs à se rendre dans les bureaux de vote, en particulier ceux qui ont des problèmes de mobilité, ce qui a sapé le processus démocratique en limitant la participation.
Enfin, toute interruption de l’accès à l’internet se traduit par une perte substantielle de revenus et une menace directe pour les moyens de subsistance d’innombrables personnes dont les revenus dépendent de l’internet, comme celles qui travaillent dans la livraison de nourriture et le commerce de détail en ligne. Selon le calculateur NetLoss de l’Internet Society Pulse, la fermeture de 10 heures a coûté au Pakistan près de 18,5 millions de dollars en perte de produit intérieur brut.
#KeepItOn
L’Internet Society est convaincue que les fermetures et les blocages de services nuisent aux sociétés, aux économies et à l’infrastructure mondiale de l’Internet.
Les autorités et les décideurs politiques doivent tenir compte de l’infrastructure numérique et des habitudes d’utilisation propres à leur pays lorsqu’ils prennent des décisions concernant l’accès à l’internet.
Garantir un accès ininterrompu est de la plus haute importance pour maintenir le flux d’informations, permettre la participation démocratique et préserver la sécurité publique.
En cette année où nous prévoyons 100 élections dans le monde, nous espérons sincèrement que d’autres autorités continueront d’agir.