Un puissant tremblement de terre d’une magnitude de 7,7 a frappé le Myanmar le 28 mars 2025, causant une dévastation généralisée, des pertes humaines et des dommages aux infrastructures.
En cas de catastrophe, la connectivité devient une véritable bouée de sauvetage, permettant aux communautés touchées de joindre les services d’urgence, d’accéder à des informations essentielles et de communiquer avec leurs proches. Cependant, au Myanmar, où les restrictions et les fermetures d’Internet sont permanentes (voir l’article du blog), le tremblement de terre a privé de nombreuses personnes d’une communication fiable au moment où elles en ont le plus besoin.
Si la perte de connectivité (figure 1) peut être attribuée aux dommages physiques subis par les infrastructures de télécommunications, l’histoire des barrières artificielles à la connectivité au Myanmar fait craindre que des politiques restrictives n’exacerbent le problème.
La connectivité comme bouée de sauvetage
Le Myanmar Internet Project a publié une déclaration confirmant d’importantes perturbations de l’Internet dans les régions touchées par le tremblement de terre.
La gestion de la communication par la junte pendant cette catastrophe a été critiquée, les rapports soulignant l’incapacité des canaux officiels à fournir des mises à jour opportunes et transparentes. C’est pourquoi l’aide internationale intervient pour rétablir la connectivité et faire en sorte que les gens puissent obtenir les informations dont ils ont besoin pour survivre et se rétablir.
Les informations sur le tremblement de terre dévastateur du Myanmar ont été limitées en raison des restrictions sévères imposées par la junte militaire au pouvoir sur l’accès à l’internet et aux médias sociaux, dans le cadre de ses efforts pour freiner les manifestations contre son régime impitoyable. https://t.co/ZwFlowQDk0
– Kenneth Roth (@KenRoth) 30 mars 2025
Telecom Sans Frontières (TSF), une organisation spécialisée dans les télécommunications d’urgence, se mobilise pour apporter une aide cruciale. Malgré l’absence de couverture officielle Starlink au Myanmar, SpaceX a également proposé son aide. Ces efforts soulignent le besoin urgent d’un accès ouvert et sans restriction à l’internet pour soutenir les opérations de secours et permettre aux personnes touchées de communiquer.
Rétablir la communication
Le gouvernement et les fournisseurs de télécommunications devraient collaborer avec les organisations internationales pour mettre en place des points d’accès Wi-Fi d’urgence et rétablir les services de réseau mobile dans les zones touchées par le tremblement de terre.
Par ailleurs, les coupures de courant qui ont suivi le tremblement de terre ont laissé de nombreuses personnes sans moyen de recharger leur téléphone, et le déploiement de stations de recharge mobiles peut aider les gens à rester connectés.
Lire : Maintenir l’Internet après une catastrophe naturelle
Enfin, les autorités du Myanmar doivent lever les obstacles à l’importation de dispositifs de communication, tels que les terminaux satellites et les infrastructures mobiles, afin de faciliter les opérations de secours en cas de catastrophe.
Un appel en faveur du libre accès
En cette période de crise, le gouvernement du Myanmar a l’obligation morale de supprimer les obstacles artificiels à la connectivité. L’accès à l’internet ne doit pas être militarisé ou restreint dans les situations d’urgence ; il doit être un outil de secours, de coordination et de reconstruction.
Au 31 mars 2025, plusieurs plateformes de messagerie telles que Facebook Messenger, Whatsapp et Signal (figure 2) étaient encore fortement bridées ou bloquées.
Figure 2 – Les tests de connectivité à Facebook Messenger, Signal et WhatsApp depuis le Myanmar ont révélé des anomalies et des défaillances avant le tremblement de terre du 28 mars 2025. (Source : OONI)
La communauté internationale, les organisations de la société civile et les fournisseurs de télécommunications doivent continuer à plaider en faveur d’un accès à Internet ouvert, résilient et sans restriction au Myanmar, à la fois pendant les crises et au-delà. Lire la Déclaration commune : Le Myanmar doit lever les restrictions d’accès à Internet suite au tremblement de terre dévastateur.
Photo par @infogempadunia via Instagram.