Le dimanche 28 juillet, les Vénézuéliens se rendront aux urnes pour élire leur prochain président.
Depuis 2010, le pays connaît une crise socio-économique bien documentée qui a touché les secteurs de l’énergie, de la santé et de la justice, et qui a débouché sur une hyperinflation et une diminution de la qualité de vie.
Le fait que cette crise ait été si bien documentée est tout à l’honneur des médias locaux et des groupes de la société civile, surtout si l’on considère les années de répression numérique dans lesquelles ils ont travaillé (voir ci-dessous). Cela dit, la tâche est devenue de plus en plus ardue, et la répression s’est accrue à un moment où le peuple vénézuélien a le plus besoin de ses médias pour l’informer et documenter cet événement historique.
Bien que le pays n’ait pas connu de fermeture d’Internet ou de blocage de services depuis 2019, le gouvernement a utilisé des tactiques de censure subversives qui frôlent le blocage de services en ligne essentiels. Dans le cas de l’élection présidentielle actuelle, cela a inclus le blocage de sites politiques et médiatiques spécifiques et l’exclusion des candidats de l’opposition des médias traditionnels (radio et télévision).
Le premier événement majeur de censure numérique au Venezuela s’est produit en 2010 lorsque Blogspot et WordPress ont été bloqués pendant 48 heures. C’était au moment où le gouvernement réformait la loi sur les télécommunications et l’État, prenait le contrôle du marché des télécommunications et gelait les tarifs contrôlant les importations d’équipement.
La crise politique de 2019 a donné lieu à plusieurs fermetures d’Internet et à des blocages de services, notamment sur Wikipédia, YouTube et les plateformes de médias sociaux. La plupart des perturbations n’ont été observées que sur CANTV (AS8084), le plus grand fournisseur d’accès à Internet du Venezuela, qui appartient à l’État.
Blocage des médias et des sites de censure pendant la semaine des élections
Selon l’organisation non gouvernementale de surveillance de la censure VESINFILTRO, six sites médiatiques importants, dont ses propres sites, ont été bloqués cette semaine (depuis le 20 juillet).
La boîte à outils d’agrégation des mesures de l’OONI (figure 1) valide les récentes allégations de censure.
Une soixantaine de sites web sont actuellement bloqués au Venezuela, dont huit sites de médias et trois qui vérifient les faits et la désinformation. Les techniques de blocage les plus courantes sont le blocage HTTP/HTTPS et le blocage DNS.
Ces blocages peuvent être contournés à l’aide d’un VPN ou en changeant les préférences DNS de votre appareil pour un service public (voir le guide d’AccessNow pour contourner la censure sur Internet). VESINFILTRO dispose également d’une application Android qui permet aux utilisateurs vénézuéliens d’accéder aux sites bloqués.
Il est important de noter que si les outils de contournement permettent aux gens d’accéder à des contenus bloqués, l’Internet et les services auxquels ils accèdent ne sont pas optimaux, ce qui se traduit par une moins bonne prestation de services. En outre, leur utilisation creuse le fossé entre ceux qui peuvent accéder à l’internet et la confiance entre l’utilisateur général de l’internet et le gouvernement ou le fournisseur de services.
Les médias sociaux et les services de messagerie instantanée seront-ils les prochains à être bloqués ?
Comme ces tactiques de censure n’ont pas un effet aussi étendu sur le pays qu’une fermeture de l’internet, elles sont passées relativement inaperçues. Elles ont également obligé les personnes concernées à trouver des moyens créatifs de les contourner pour atteindre leur public.
Par exemple, les candidats de l’opposition se sont adaptés à ces défis en s’appuyant sur des vidéos Instagram et TikTok et des messages viraux WhatsApp. Cela a fait naître le soupçon que ces services seraient bloqués avant ou pendant le jour de l’élection.
À l’heure où nous écrivons ces lignes, la boîte à outils d’agrégation des mesures de l’OONI montre que ces services, ainsi que d’autres médias sociaux et services de messagerie populaires, sont libres d’accès depuis le début du mois.
Figure 4 -Accessibilité de WhatsApp au Venezuela depuis le 1er juillet 2024. Source : OONI : OONI.
Vous pouvez mesurer ces sites et d’autres sites et services au Venezuela en téléchargeant et en exécutant une sonde OONI.
Jusqu’à présent, en 2024, quatre gouvernements ont ordonné la fermeture d’Internet ou suspendu les services Internet pendant ou après des élections. Nous serons attentifs à la situation pour savoir si le Venezuela fera partie des cinq pays concernés.
