Au cours des 30 dernières années, l’accès à l’internet est passé d’un luxe que peu de gens pouvaient s’offrir à une nécessité dont les masses dépendent et qui fait partie intégrante de leur bien-être et de leur prospérité. Le matériel technologique a progressé selon la loi de Moore, ce qui a permis de créer des appareils électroniques plus petits, plus puissants et plus abordables. Mais trop de personnes sont encore exclues, non pas à cause du coût d’un téléphone, mais à cause du coût des services Internet.
La variation de l’accessibilité financière de l’accès à l’internet est au cœur du dernier indice de pauvreté en ligne (IPI) 2023, qui prévoit la répartition des personnes dont le prix est inférieur à celui d’un forfait de base pour l’internet mobile et qui vivent donc en situation de pauvreté en ligne.
L’IPI repose sur trois piliers : la qualité, la quantité et l’accessibilité financière. Pour chaque pays, un prix de l’internet ajusté en fonction de la qualité et de la quantité est estimé pour un panier standardisé – 1 Go par mois à 10 Mbps. Les prix sont ajustés pour refléter un niveau de qualité constant afin de faciliter les comparaisons entre pays. Le prix de l’internet au niveau national est ensuite comparé au pouvoir d’achat des particuliers de ce pays, ceux qui devraient consacrer plus de 10 % de leurs dépenses quotidiennes globales au panier étant considérés comme pauvres en internet.
Sur la base des dernières données de l’IPI, World Data Lab prévoit que 1,05 milliard de personnes vivent dans la pauvreté sur Internet.
Voici trois points clés à retenir de l’IPI 2023.
Le nombre de personnes vivant dans la pauvreté sur l’internet a diminué au cours de la dernière décennie et ce déclin s’est poursuivi au cours des 12 derniers mois.
Depuis 2015, la population pauvre en internet a diminué de 685 millions, soit d’environ 40 %. Cette réduction s’est produite alors que la population mondiale a augmenté de 535 millions de personnes, ce qui signifie que le pourcentage de personnes vivant dans la pauvreté sur Internet est passé de 24 % en 2015 à 13 % en 2023.
L’Asie a enregistré les meilleurs résultats au cours de cette période, avec une réduction de plus de 50 %, passant de 915 millions en 2015 à 418 millions en 2023 (figure 1).
L’Afrique a également connu une baisse significative, passant de 665 millions à 524 millions.
Au cours de l’année écoulée, 42 millions de personnes sont sorties de la pauvreté sur l’internet, ce qui est légèrement inférieur à la moyenne des cinq années précédentes.
Une baisse universelle des prix a entraîné une réduction de la pauvreté sur Internet.
Le prix d’un panier d’accès standard a diminué sur tous les continents depuis 2015, ce qui permet à un plus grand nombre de consommateurs d’avoir accès à l’électricité (figure 1).
L’Afrique a connu la réduction de prix la plus importante : En 2015, l’Afrique était la deuxième région du monde où les prix de l’internet étaient les plus élevés (après l’Amérique du Nord) ; aujourd’hui, elle est la moins chère.
Malgré des prix peu élevés, l’Afrique reste le continent où la population pauvre en internet est la plus importante (524 millions de personnes), étant donné qu’elle présente les taux les plus élevés de pauvreté conventionnelle.
Si les prix ont baissé dans le monde entier, il existe des différences entre les pays et les régions.
Depuis 2015, les pays ont connu une réduction moyenne des prix de 24 %. Toutefois, certains facteurs géographiques, démographiques et politiques ont conduit à des performances divergentes.
Dans les Caraïbes, les prix ont augmenté de 17 % depuis 2015. L’environnement géographique difficile de la région rend difficile le développement d’infrastructures rentables, et l’absence de concurrence sur les marchés des télécommunications a entravé les progrès.
En revanche, de nombreux pays d’Afrique de l’Ouest ont connu d’importantes réductions de prix grâce au développement des infrastructures : l’Angola (90 %), la Guinée-Bissau (75 %), la Gambie (72 %), la Sierra Leone (69 %) et la Côte d’Ivoire (59 %) ont tous bénéficié de la pose récente d’un câble sous-marin les reliant au réseau de télécommunications de l’Europe.
Les politiques qui régissent le marché des télécommunications sont un facteur qui influe considérablement sur la tarification. Surtout, les politiques peuvent être modifiées par les parties prenantes de manière relativement rapide et peu coûteuse, ce qui en fait un domaine à privilégier lors de l’analyse des facteurs déterminants des prix.
Les données de l’IPI indiquent que la promotion d’un environnement de marché concurrentiel peut être un moyen efficace de faire baisser les prix de l’internet et d’améliorer la qualité des offres, car les nouveaux fournisseurs de services entrant sur le marché peuvent investir dans l’expansion des infrastructures et chercher à acquérir des clients en offrant des prix compétitifs. Le Botswana en est un exemple, avec une réduction des prix de 76 % depuis 2015. Un large éventail d’initiatives politiques visant à “rendre les marchés plus efficaces en renforçant la concurrence” en est le moteur, comme en témoignent la mise en œuvre de la stratégie nationale en matière de large bande (2016) et le Fonds pour l’accès et le service universels (UASF) (2015).
La figure 2 montre la répartition des prix Internet les plus bas et les plus élevés par pays.
Une tendance notable est que tous les pays où les prix de l’internet sont les plus bas sont des économies à revenu faible ou moyen inférieur. En revanche, la plupart des pays où les coûts sont élevés sont des pays à revenu moyen supérieur ou élevé. Bien que cette tendance soit relativement cohérente dans l’ensemble des données mondiales, le PIB par habitant n’explique pas une grande partie de la variation des prix, car de nombreux pays pauvres en Internet ont des coûts élevés, comme le Liban (38 $), le Honduras (20 $) et l’Eswatini (19 $), et de nombreux pays riches ont des prix relativement bas, par exemple la France (11 $), l’Espagne (11 $) et la Nouvelle-Zélande (11 $).
Au cours des dernières années, le monde a considérablement réduit la pauvreté sur Internet. Alors que la pauvreté monétaire a stagné depuis COVID-19, la pauvreté liée à l’internet a diminué en raison d’une baisse quasi-universelle des prix de l’internet. Des réductions de prix supplémentaires seront cruciales pour continuer à progresser, car des prix bas permettent aux pauvres de se connecter et d’utiliser l’internet de manière proactive.
L’un des résultats encourageants des dernières données est que des prix mensuels inférieurs à 7 dollars pour un forfait Internet de base ont déjà été atteints dans huit pays à faible revenu, dont la plupart sont confrontés à de nombreuses autres contraintes en matière d’infrastructures. Si tous les pays du monde disposaient d’un prix aussi bas pour un ensemble minimum de services Internet, la pauvreté liée à l’Internet diminuerait encore de 44 %.
Texte adapté de l’article original paru sur Brookings Future Development. Contributeurs : Wolfgang Fengler, PDG, World Data Lab
Isabell Roitner-Fransecky est data scientist au World Data Lab.
Les opinions exprimées par les auteurs de ce blog sont les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de l’Internet Society.