Comprender los cortes de Internet en la India

La India está ampliamente considerada como la mayor democracia del mundo, pero también ostenta la dudosa distinción de tener el mayor número de cierres de Internet en todo el mundo. Sólo en 2020 se produjeron 109 cierres en el país. Por el contrario, la nación con el segundo mayor número de cierres (Yemen), sólo tuvo seis. El gobierno indio suele justificar estas medidas aludiendo a la necesidad de restablecer la ley y el orden o de prevenir el malestar social provocado por las noticias falsas y la desinformación en línea. estaba interesado en comprender las causas de este número relativamente alto de cierres de Internet en la India y llevó a cabo una amplia investigación y un exhaustivo trabajo de campo a lo largo de 2020 en dos estados indios en los que es habitual que se produzcan cierres, en un intento de descubrir algunas de las causas de esta preocupante tendencia.I

Empecé por trazar primero el proceso oficial de toma de decisiones que hay detrás de la orden de un cierre. En el sistema federal indio, la responsabilidad de ordenar un cierre durante una "emergencia pública" recae en los burócratas que responden ante los funcionarios estatales, no ante el gobierno central. Aunque estos burócratas individuales son en última instancia los responsables de firmar las órdenes de cierre, el gobierno estatal ejerce tal influencia sobre ellos que estos individuos están esencialmente emitiendo cierres de acuerdo con los intereses de sus amos políticos. Y en lugar de ser una opción de último recurso, los cierres de Internet se han convertido cada vez más en la principal opción inicial para los funcionarios que se enfrentan a problemas de disturbios comunales o sociales.

Mi investigación indica que las manifestaciones políticas y las tensiones comunales tienden a desencadenar estos cierres. Cuando se producen manifestaciones o protestas políticas que el gobierno estatal o el gobierno central consideran amenazadoras, es probable que se produzca un cierre. En diciembre de 2019, por ejemplo, los estados decretaron cierres de Internet en medio de una represión contra quienes protestaban contra la controvertida Ley de Enmienda Ciudadana. Del mismo modo, las tensiones comunales entre residentes en barrios de todo el país también suelen desembocar en un cierre.

El aumento de los cierres de Internet es especialmente problemático en los estados del norte y el noreste de la India. Sólo el antiguo estado (ahora Territorio de la Unión) de Jammu y Cachemira experimentó 230 apagones durante mi periodo de análisis. Los apagones en Jammu y Cachemira se producen con mucha más frecuencia y duran más que en cualquier otra parte del país. A diferencia de otras regiones, los cortes de Internet también se producen en Jammu y Cachemira antes y durante las elecciones. Aunque el gobierno indio afirma que los cierres son necesarios para ayudar a mantener la paz, muchos observadores afirman que sirven para reprimir la acción colectiva y ocultar los abusos contra los derechos humanos cometidos por las fuerzas de seguridad gubernamentales.

Estas conclusiones colectivas sugieren que es necesario utilizar una lente política, en lugar de una perspectiva puramente de ley y orden, para comprender realmente el aumento de los cierres de Internet en la India. Mi informe completo, Understanding India's Troubling Rise in Internet Shutdowns: Un análisis cualitativo y cuantitativo, está disponible para su lectura .aquí

Acerca del programa: El (ICFP) de OTF apoya el examen de cómo los gobiernos de los países, regiones o áreas de interés central de OTF están restringiendo el libre flujo de información, impidiendo el acceso a la Internet abierta e implementando mecanismos de censura, amenazando así la capacidad de los ciudadanos globales para ejercer los derechos humanos básicos y la democracia. El programa apoya a los becarios para que trabajen dentro de organizaciones anfitrionas que son centros de experiencia establecidos, ofreciéndoles becas remuneradas de forma competitiva de tres, seis, nueve o doce meses de duración.Programa de becas sobre controles de la información

Obtenga más información sobre los cierres de Internet en nuestro Rastreador de cierres.