En las últimas 24 horas, hemos seguido de cerca las múltiples informaciones de los medios de comunicación procedentes de Libia que indicaban que se había cortado la conexión telefónica y a Internet en la ciudad de Derna. La ciudad estuvo en el centro de las mortíferas lluvias e inundaciones que afectaron al país desde el 10 de septiembre. Las inundaciones y los fallos de las presas causaron miles de muertos y, según algunos informes, más de 10.000 personas siguen desaparecidas.
Han estallado protestas y la gente exige respuestas sobre los motivos de las catastróficas inundaciones. Los informes indican que se están cortando las comunicaciones y las autoridades están ordenando a los periodistas que abandonen la zona.
Desafortunadamente, en Pulse no hemos podido verificar este cierre a través de nuestros socios de medición de Internet(Cloudflare Radar, Google’s Transparency Report, IODA, OONI’s Measurement Aggregation Toolkit), muy probablemente debido al hecho de que el cierre o bloqueo de servicios puede estar extremadamente localizado sólo en la ciudad de Derna.
Los informes oficiales de la Compañía Libia de Telecomunicaciones Postales y Tecnologías de la Información (LPTIC) indicaban primero que un corte en los cables de fibra óptica había provocado la pérdida de los servicios de comunicación en la región oriental de Libia, y después que esos servicios de comunicación se habían restablecido.
Si nos fijamos en la actividad de BGP para Libia desde el 3 de septiembre (Figura 2), estas (o cualquier) interrupciones durante este tiempo parecen haber sido menores y restauradas.
Sin embargo, seguimos viendo en las redes sociales múltiples informes de que se están bloqueando las comunicaciones por Internet y de que algunos usuarios no pueden acceder a los servicios de Internet.
Es posible que se haya ordenado a los proveedores de servicios de Internet de la región que bloqueen determinados sitios o servicios. Es muy difícil verificar de forma independiente el bloqueo de servicios aplicado a una región muy pequeña.
Seguiremos vigilando la situación y, si podemos verificar que se está produciendo un cierre de Internet ordenado por el Gobierno, publicaremos una página de incidencias del cierre.
Libia ocupa el puesto29 en resistencia de Internet en África
El hecho de que Internet en Libia haya podido resistir durante este periodo crítico es digno de mención, dado que su capacidad de recuperación se sitúa entre el 50% más bajo de África.
Si observamos su perfil en el Índice de Resiliencia de Internet (Figura 3), veremos que su infraestructura y rendimiento son especialmente deficientes.
Un problema especialmente preocupante es su escasa diversificación del mercado y la falta de Puntos de Intercambio de Internet (IXP), especialmente útiles para redirigir la información de forma más eficaz y asequible cuando se produce un corte de Internet.
Si nos fijamos en el informe Pulse de Libia, también podemos ver que tiene una puntuación muy baja en Diversidad de los Proveedores de Tránsito. Esto significa que sólo depende de unos pocos proveedores internacionales de tránsito para suministrar conectividad a Internet al país. Este escenario añade más peso a la necesidad de los IXP, dado que cuando uno o todos estos enlaces internacionales fallan, el tráfico local puede seguir fluyendo.
Internet es fundamental para la recuperación en caso de catástrofe
La conectividad a Internet es fundamental para la comunicación durante la recuperación de catástrofes como estas devastadoras inundaciones. Los equipos de rescate y los grupos de voluntarios dependen de la conectividad a Internet para coordinar su trabajo. Las empresas y organizaciones dependen del acceso a Internet para iniciar su recuperación. Personas de todos los sectores de la sociedad necesitan acceso a Internet para comunicarse con familiares y amigos de todo el mundo.
Puede resultar tentador para las autoridades gubernamentales cerrar o restringir el acceso a Internet para intentar controlar el flujo de información, sobre todo cuando los ciudadanos cuestionan el papel del gobierno en la catástrofe.
Esperamos por la población de Derna y de toda la región de Libia que el gobierno de allí #KeepItOn y permita el libre flujo de información para que el rescate y la recuperación puedan producirse lo antes posible.
Crédito de la imagen: Vista de OpenStreetMap del este de Libia con la región de Derna delineada en rojo.