Seguimiento de los informes sobre el cierre de Internet en Libia

Durante las últimas 24 horas, hemos estado siguiendo activamente las múltiples informaciones de los medios de comunicación procedentes de Libia que indicaban que se había cortado la conexión a Internet y el teléfono en la ciudad de Derna. La ciudad estuvo en el centro de las mortales lluvias e inundaciones que afectaron al país desde el 10 de septiembre. Las inundaciones y las averías de las presas provocaron miles de muertos y, según algunos informes, más de 10.000 personas siguen desaparecidas.

Han estallado protestas, ya que la gente exige respuestas relacionadas con el porqué de las catastróficas inundaciones. Los informes indican que se están cortando las comunicaciones y las autoridades están ordenando a los periodistas que abandonen la zona.

Lamentablemente, en Pulse no hemos podido verificar este cierre a través de nuestros socios de medición de Internet(Cloudflare Radar, Informe de Transparencia de Google, IODA, Measurement Aggregation Toolkit de OONI), muy probablemente debido a que el cierre o bloqueo de servicios puede estar extremadamente localizado sólo a la ciudad de Derna.

Los informes oficiales del gobierno de la Compañía Libia de Telecomunicaciones Postales y Tecnología de la Información (LPTIC) indicaron primero que un corte en los cables de fibra óptica había provocado la pérdida de los servicios de comunicación en la región oriental de Libia, y después que dichos servicios de comunicación habían sido restablecidos.

Si observamos la actividad de BGP para Libia desde el 3 de septiembre (Figura 2), estas (o cualquier) interrupciones durante este tiempo parecen haber sido menores y se han restablecido.

Sin embargo, seguimos viendo múltiples informes en las redes sociales de que las comunicaciones por Internet están siendo bloqueadas y de que algunos usuarios no pueden acceder a los servicios de Internet.  

Es posible que se haya ordenado a los proveedores de servicios de Internet de la región que bloqueen determinados sitios o servicios. Es muy difícil verificar de forma independiente el bloqueo de servicios aplicado a una región muy pequeña.

Seguiremos vigilando la situación y, si podemos verificar que se está produciendo un cierre de Internet ordenado por el gobierno, publicaremos una página de incidencias del cierre.

El hecho de que Internet en Libia haya podido resistir durante este periodo crítico es digno de mención, dado que su capacidad de recuperación se sitúa entre el 50% más bajo de África.

Si observamos el perfil de su Índice de Resistencia a Internet (Figura 3), veremos que su infraestructura y su rendimiento son especialmente deficientes.

Un problema especialmente preocupante es su escasa diversificación de mercado y la falta de Puntos de Intercambio de Internet (IXP), especialmente útiles para redirigir la información de forma más eficaz y asequible cuando se produce un corte de Internet.

Si nos fijamos en el informe Pulse de Libia, también podemos ver que tiene una puntuación muy baja en Diversidad de proveedores de tránsito. Esto significa que sólo depende de unos pocos proveedores de tránsito internacionales para suministrar conectividad a Internet al país. Este escenario añade más peso a la necesidad de los IXP, dado que cuando uno o todos estos enlaces internacionales fallan, el tráfico local puede seguir fluyendo.

La conectividad a Internet es fundamental para la comunicación durante la recuperación de catástrofes como estas devastadoras inundaciones. Los equipos de rescate y los grupos de voluntarios dependen de la conectividad a Internet para coordinar su trabajo. Las empresas y organizaciones dependen del acceso a Internet para iniciar su recuperación. Personas de todos los sectores de la sociedad necesitan acceso a Internet para comunicarse con familiares y amigos de todo el mundo.

Puede resultar tentador para las autoridades gubernamentales cerrar o restringir el acceso a Internet para intentar controlar el flujo de información, sobre todo cuando los ciudadanos cuestionan el papel del gobierno en la catástrofe.

Esperamos por la población de Derna y de toda la región de Libia que el gobierno de allí #KeepItOn y permita el libre flujo de información para que el rescate y la recuperación puedan producirse lo antes posible.

Crédito de la imagen: Vista de OpenStreetMap del este de Libia con la región de Derna delineada en rojo.