El 3 de abril de 2024, un terremoto de magnitud 7,4 sacude la costa oriental de Taiwán, causando importantes daños en la región y un corte limitado de Internet que parece haberse resuelto rápidamente.
Como se ha visto tras otras catástrofes naturales, el acceso a Internet es vital para ayudar a los primeros intervinientes y a los ciudadanos a prestar ayuda a los necesitados y tranquilizar a sus seres queridos para que sepan que están a salvo. Una infraestructura de Internet resistente, junto con la ubicación del epicentro del terremoto, parece haber permitido a Internet de Taiwán capear el seísmo excepcionalmente bien.
El #terremoto de 7,4 en #Taiwán a las 7:58 hora local (23:58 UTC) interrumpió brevemente el tráfico de Internet, haciéndolo caer un ~5%. En menos de una hora, el tráfico aumentó un 5% por encima de lo normal. Las redes móviles fueron las más afectadas: Emome (AS17421) sufrió una caída del 24%, Taiwan Mobile (AS24158) del 19%. pic.twitter.com/F46NqCn4Nj
– Cloudflare Radar (@CloudflareRadar) 3 de abril de 2024
Cables submarinos y catástrofes naturales
Las catástrofes naturales y los cables submarinos no se llevan bien. En 2006, un terremoto frente a la costa meridional de Taiwán dañó varios cables submarinos, lo que provocó una disminución de la velocidad de Internet en toda Asia. Más recientemente, un presunto corrimiento de tierras submarino cortó los cables de Internet frente a la costa de África, interrumpiendo el acceso a Internet de una gran parte del continente.
Aunque el reciente terremoto de Taiwán fue de mayor magnitud que el que afectó a las comunicaciones en 2006, se produjo en la región oriental (Figura 1), donde la mayoría de los cables submarinos están ausentes (Figura 2).
Dado que los cables submarinos de Taiwán no parecen haberse visto afectados por el seísmo, los daños en la infraestructura de Internet y sus repercusiones parecen producirse únicamente en Taiwán, en lugar de afectar a toda la región o a la Internet mundial. Además, al mantener varios puntos de aterrizaje y diferentes cables submarinos dispersos geográficamente por la isla, Taiwán se ha dotado de un mayor grado de resistencia frente a catástrofes localizadas. Sin embargo, si el epicentro del seísmo se hubiera producido en la costa septentrional y no en la oriental, el impacto en la infraestructura de Internet habría sido probablemente mucho mayor.
La resistencia de Internet en Taiwán
Al estar situada en una región propensa a terremotos y tifones, las partes interesadas de Taiwán han tenido que construir su infraestructura de Internet teniendo en cuenta las interrupciones. Como señalaba un artículo de Total Telecom, “la respuesta a las crisis y la creación de resistencia en la infraestructura de comunicaciones del país ha sido uno de los principales objetivos de las empresas de telecomunicaciones y, de hecho, del gobierno”. La interrupción limitada de Internet de hoy y su rápido alivio demuestran que este enfoque está dando sus frutos.
Además de numerosos cables submarinos con estaciones de aterrizaje repartidas geográficamente por toda la isla, Taiwán cuenta con ocho Puntos de Intercambio de Internet (IXP). Los IXP mitigan el impacto de las interrupciones de Internet por parte de los proveedores de tránsito proporcionando un mecanismo para que las redes de Internet intercambien tráfico localmente. En situaciones de catástrofe, como tras el terremoto de Haití de 2022, permitir el tráfico local a través de un IXP puede ser fundamental para ayudar a los primeros intervinientes y a los supervivientes.
La ligera interrupción de Internet parece haber afectado sobre todo a los operadores de telefonía móvil y a la última milla de las comunicaciones, no a los proveedores de tránsito. La Comisión Nacional de Comunicaciones (NCC) de Taiwán señaló que 172 estaciones base quedaron fuera de servicio. Estas se debieron principalmente a la pérdida de electricidad y se localizaron en las regiones más afectadas.
Evaluar la resistencia de Internet en Pulse
La resistencia de Internet en Taiwán tras un gran terremoto es un importante recordatorio de la necesidad de mantener y mejorar continuamente la infraestructura de Internet en todo el mundo. Mantener el impacto de una catástrofe natural lo más localizado posible es un logro importante. A diferencia de 2006, las ondas digitales del terremoto de hoy apenas se sintieron en la región.
Para los responsables políticos y otros interesados en la capacidad de recuperación de Internet de su propio país, el Índice de Resiliencia de Internet y los Informes Nacionales de Pulse pueden ser útiles para identificar áreas de mejora.
Foto Imgur