Mesures, collaboration et transparence sur Internet

Les fermetures d'Internet, les perturbations et les événements de censure se multipliant dans le monde entier, il devient de plus en plus important de localiser ces événements et de recueillir des preuves pour contribuer à la lutte contre ceux-ci.

Il est essentiel de suivre ces événements en raison de leur impact sur la société et l'économie. Lorsque les applications de médias sociaux sont bloquées, par exemple, la liberté d'expression, l'accès à l'information et la création de mouvements sont entravés. Lorsque l'accès à l'internet est complètement coupé, les gens peuvent ne pas avoir accès à des services vitaux ou ne pas être en mesure de travailler ou d'étudier.

Le blocage des services Internet et les fermetures d'Internet sont souvent liés à des événements politiques, tels que des élections ou des manifestations. Nous l'avons constaté à plusieurs reprises dans le monde au cours des dernières années. Par exemple, les principaux services de médias sociaux ont récemment été bloqués en Zambie à l'occasion des élections générales de 2021.

Lorsqu'il s'agit d'interpeller les responsables, des preuves sont nécessaires. Et c'est là que la mesure de l'Internet joue un rôle important. 

Les mesures Internet permettent de savoir ce qui se passe sur un réseau. Elles peuvent être utiles pour recueillir des données susceptibles de servir de preuves de la censure et de la perturbation de l'internet. Cependant, la confirmation de ces événements peut s'avérer délicate, notamment parce qu'il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un service Internet peut sembler être bloqué par un fournisseur d'accès à Internet (FAI), alors qu'il ne l'est pas.

Les faux positifs sont fréquents dans le domaine de la mesure des réseaux. Il est donc toujours nécessaire d'examiner les données brutes de mesure des réseaux et de croiser plusieurs ensembles de données pertinents afin de vérifier s'ils présentent tous les mêmes signaux de censure.

C'est pourquoi il est très important que les projets de mesure de l'internet fournissent des données ouvertes et collaborent les uns avec les autres. Sans cette collaboration, c'est comme si vous n'aviez qu'une seule pièce d'un immense puzzle. Pour étudier et comprendre réellement les événements de censure sur l'internet, de multiples ensembles de données et perspectives sont nécessaires. C'est pourquoi nous sommes ravis de collaborer avec l'Internet Society sur la plateforme Pulse dans le domaine des fermetures d'Internet. 

Si les données empiriques de mesure du réseau sont importantes car elles peuvent mettre en évidence la censure de l'internet, elles ne suffisent souvent pas à confirmer qu'un événement de censure est en cours, ni à comprendre le contexte qui l'entoure.

Les données de l'OONI fournissent des preuves de la censure de l'internet dans le monde et offrent des données de mesure de réseau riches sur le blocage des sites web, des applications de messagerie instantanée (WhatsApp, Telegram, Facebook Messenger, Signal), et des outils de contournement (Tor, Psiphon, RiseupVPN). Il fournit également des données sur la vitesse du réseau et la performance du streaming vidéo.

Ces données sont collectées par un vaste réseau de volontaires qui exécutent le logiciel OONI - appelé OONI Probe - sur leurs réseaux locaux, en fournissant des résultats de tests ("mesures") qui sont publiés ouvertement en temps quasi réel. Comme les tests OONI Probe sont effectués sur des réseaux locaux, nous sommes en mesure de saisir (grâce aux mesures) ce à quoi ressemble la censure de l'internet du point de vue local de l'utilisateur. 

Depuis 2012, les utilisateurs d'OONI Probe ont fourni plus de 466 millions de mesures provenant de 22 900 réseaux dans 240 pays et territoires. Comme de nouvelles mesures provenant du monde entier sont publiées ouvertement chaque minute, les données OONI constituent probablement le plus grand ensemble de données ouvertes sur la censure de l'internet à ce jour. Il s'agit également du seul ensemble de données ouvertes de cette ampleur basé sur des mesures de censure fournies par des bénévoles. Étant donné que les données de l'OONI couvrent une période de neuf ans, il est possible de réaliser des études longitudinales afin d'examiner l'évolution de la censure dans chaque pays au fil du temps (souvent en corrélation avec les événements politiques). 

Chaque ensemble de données a ses limites mais, plus important encore, il est également nécessaire d'avoir un aperçu de ce que les gens vivent sur le terrain. C'est pourquoi le programme de partenariat OONI a été créé en 2016 dans le but de collaborer avec des organisations locales de défense des droits numériques dans le monde entier qui peuvent aider à corroborer ce que nous voyons dans les données OONI.

Les partenaires de l'OONI partagent un contexte pertinent sur leur expérience de l'internet et des informations sur les sites web qui devraient être testés pour la censure. Ces partenaires ont contribué à rendre les données de mesure du réseau exploitables en les utilisant dans le cadre de leurs recherches et de leurs efforts de plaidoyer et, dans certains cas, dans des affaires judiciaires. 

Souvent, la transparence est limitée (voire inexistante) en ce qui concerne les sites web et les applications qui sont bloqués dans un pays donné, la manière dont cela varie selon les fournisseurs d'accès à Internet (FAI) et les raisons pour lesquelles des services spécifiques sont bloqués. Nous sommes souvent dans le noir, car nous devons croire que la censure et le blocage d'Internet se limiteront à ce qu'un gouvernement spécifique considère comme des catégories de sites web illégaux, et que les FAI ne bloqueront pas d'autres sites web également. Au lieu de faire aveuglément confiance aux gouvernements et aux FAI, les utilisateurs d'OONI Probe peuvent mesurer les réseaux, vérifier quels services sont bloqués dans leur pays et utiliser les données collectées pour demander des comptes à ceux qui détiennent le pouvoir. 

Sans la mise à disposition de tous des données brutes et la transparence méthodologique, les mesures sur Internet ne sont rien d'autre qu'un rapport anecdotique. 

Les faux positifs sont fréquents dans les mesures de réseau, d'autant plus qu'il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un service Internet peut sembler bloqué, alors qu'il ne l'est pas. Par exemple, les faux positifs peuvent être dus à des défaillances transitoires du réseau, à des serveurs peu fiables, à la résolution DNS et à la distribution géographique du contenu des sites web. Parfois, un site web peut être inaccessible parce que son propriétaire bloque les adresses IP d'un pays spécifique (blocage côté serveur), et non parce que le fournisseur d'accès de l'utilisateur bloque l'accès. 

Pour écarter les faux positifs, il est nécessaire que chacun puisse lire la méthodologie détaillée de la façon dont les mesures sont effectuées et en évaluer les limites. Il est également nécessaire de pouvoir accéder aux données brutes et de les évaluer sur la base de la méthodologie de mesure afin de pouvoir déterminer si un signal de censure est un faux positif ou non. Pour aller plus loin, il est souvent nécessaire d'examiner un grand volume de données ouvertes pertinentes (en examinant les données dans leur ensemble) et de les comparer à d'autres ensembles de données ouvertes pertinentes.

C'est précisément l'ouverture et la transparence méthodologique des données qui leur permettent de servir de preuves lorsque l'on demande des comptes aux puissants.

En outre, OONI s'appuie sur des volontaires pour recueillir des mesures de réseau via OONI Probe, ce qui peut être potentiellement risqué, en particulier dans les environnements à haut risque. OONI a donc l'obligation éthique d'informer les utilisateurs des tests qu'ils vont effectuer en leur fournissant une transparence méthodologique totale et d'obtenir leur consentement éclairé.

L'Observatoire ouvert du brouillage des réseaux Open Observatory of Network Interference (Observatoire ouvert des interférences de réseaux) est un partenaire de données Pulse et fournit des données de mesure relatives à la censure sur l'internet.

Photo par sumanley sur Pixabay