Medición, colaboración y transparencia en Internet

Con el aumento de los cierres de Internet, las interrupciones y los actos de censura en todo el mundo, cada vez es más importante rastrear dónde se producen y reunir pruebas que ayuden a combatirlos.

El seguimiento de estos acontecimientos es crucial por el impacto que tienen en la sociedad y la economía. Cuando se bloquean las aplicaciones de los medios sociales, por ejemplo, se obstaculiza la libertad de expresión, el acceso a la información y la creación de movimientos. Cuando el acceso a Internet se cierra por completo, la gente puede no tener acceso a servicios vitales o no poder trabajar ni estudiar.

Tanto el bloqueo de los servicios de Internet como el cierre de la red suelen producirse en correlación con acontecimientos políticos, como elecciones o protestas. Lo hemos visto en múltiples ocasiones en todo el mundo durante los últimos años. Por ejemplo, los principales servicios de medios sociales fueron bloqueados recientemente en Zambia en medio de sus elecciones generales de 2021.

A la hora de cuestionar a los responsables, se necesitan pruebas. Y ahí es donde la medición en Internet desempeña un papel importante. 

Las mediciones de Internet proporcionan información sobre lo que ocurre en una red. Esto puede ser útil para recopilar datos que potencialmente pueden servir como prueba de censura e interrupción de Internet. Sin embargo, confirmar estos sucesos puede ser complicado, sobre todo porque hay muchas razones por las que un servicio de Internet puede parecer bloqueado por un proveedor de servicios de Internet (ISP), pero no serlo.

Los falsos positivos son comunes en el campo de la medición de redes, por lo que siempre es necesario examinar los datos brutos de medición de redes, así como cruzar múltiples conjuntos de datos relevantes diferentes para examinar si todos muestran las mismas señales de censura.

Por lo tanto, es realmente importante que los proyectos de medición de Internet proporcionen datos abiertos y colaboren entre sí. Sin esta colaboración, es como tener sólo una pieza de un enorme rompecabezas. Para investigar y comprender realmente los sucesos de censura en Internet, se necesitan múltiples conjuntos de datos y perspectivas. Por eso estamos encantados de colaborar con la Internet Society en la plataforma Pulse en su área de interés sobre los cierres de Internet. 

Aunque los datos empíricos de medición de la red son importantes, ya que pueden mostrar pruebas de censura en Internet, a menudo no bastan para que podamos confirmar que se está produciendo un suceso de censura, ni para comprender el contexto que rodea a dicho suceso.

Los datos de OONI proporcionan pruebas de la censura en Internet en todo el mundo y ofrecen ricos datos de medición de red sobre el bloqueo de sitios web, aplicaciones de mensajería instantánea (WhatsApp, Telegram, Facebook Messenger, Signal) y herramientas de elusión (Tor, Psiphon, RiseupVPN). También proporciona datos sobre la velocidad de la red y el rendimiento del streaming de vídeo.

Estos datos son recogidos por una amplia red de voluntarios que ejecutan el software OONI -denominado Sonda OONI- en sus redes locales, aportando resultados de las pruebas ("mediciones") que se publican abiertamente casi en tiempo real. Como las pruebas de OONI Probe se ejecutan en redes locales, podemos captar (a través de las mediciones) cómo es la censura en Internet desde el punto de vista local del usuario. 

Desde 2012, los usuarios de la Sonda OONI han aportado más de 466 millones de mediciones de 22.900 redes de 240 países y territorios. Dado que cada minuto se publican abiertamente nuevas mediciones de todo el mundo, los datos de OONI son probablemente el mayor conjunto de datos abiertos sobre la censura en Internet hasta la fecha. También es el único conjunto de datos abiertos de esta escala basado en mediciones de censura aportadas por voluntarios. Dado que los datos de OONI abarcan nueve años, es posible realizar estudios longitudinales para examinar cómo cambia la censura en cada país a lo largo del tiempo (a menudo en correlación con acontecimientos políticos). 

Todos los conjuntos de datos tienen limitaciones pero, lo que es más importante, también es necesario tener una visión de lo que la gente está experimentando sobre el terreno. Esta es la razón por la que el Programa de Asociación OONI se formó en 2016 con el objetivo de colaborar con organizaciones locales de derechos digitales de todo el mundo que puedan ayudar a corroborar lo que estamos viendo en los datos de OONI.

Los socios de OONI comparten un contexto relevante sobre su experiencia en Internet, así como información sobre qué sitios web deberían someterse a pruebas de censura . Estos socios han ayudado a que los datos de medición de la red sean procesables utilizándolos como parte de sus esfuerzos de investigación y defensa y, en algunos casos, también en casos judiciales. 

A menudo existe una transparencia limitada (si es que existe alguna) sobre qué sitios web y aplicaciones están bloqueados en un determinado país, cómo varía según los proveedores de servicios de Internet (ISP) y por qué se bloquean servicios específicos. A menudo estamos en la oscuridad en el sentido de que tenemos que confiar en que la censura y el bloqueo de Internet se limitarán a lo que un gobierno específico considera categorías ilegales de sitios web, y que los ISP no bloquearán también otros sitios web. En lugar de tener que confiar ciegamente en los gobiernos y los ISP, los usuarios de OONI Probe pueden medir las redes, comprobar qué servicios están bloqueados en su condado y utilizar los datos recopilados para pedir cuentas a quienes ostentan el poder. 

Si no se ponen los datos brutos a disposición de todos y no se ofrece transparencia metodológica, las mediciones en Internet no se diferencian de un informe anecdótico. 

Los falsos positivos son habituales en la medición de redes, sobre todo porque hay muchas razones por las que puede parecer que un servicio de Internet está bloqueado, pero no lo está. Por ejemplo, pueden producirse falsos positivos debido a fallos transitorios de la red, servidores poco fiables, resolución DNS y la distribución geográfica de los contenidos por parte de los sitios web. A veces, un sitio web puede ser inaccesible porque el propietario del sitio web está bloqueando las direcciones IP de un país específico (bloqueo del lado del servidor), en lugar de que el ISP del usuario bloquee el acceso. 

Para descartar los falsos positivos, es necesario que todos puedan leer la metodología detallada de cómo se realizan las mediciones y evaluar las limitaciones. También es necesario poder acceder a los datos en bruto y evaluarlos en función de su metodología de medición para poder determinar si una señal de censura es un falso positivo o no. Yendo más allá, a menudo es necesario examinar un gran volumen de datos abiertos relevantes (examinar los datos en conjunto) y compararlos con otros conjuntos de datos abiertos relevantes.

Es precisamente la apertura y la transparencia metodológica de los datos lo que puede hacer que sirvan de prueba a la hora de pedir cuentas a los poderosos.

Además, OONI depende de voluntarios para recopilar mediciones de la red a través de OONI Probe, y esto puede ser potencialmente arriesgado, sobre todo en entornos de alto riesgo. Por lo tanto, OONI tiene la obligación ética de informar a los usuarios de las pruebas que realizarían proporcionándoles una total transparencia metodológica y de obtener su consentimiento informado.

El Observatorio Abierto de Interferencias en la Red es socio de Pulse Data y proporciona datos de medición relativos a la censura en Internet.

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