Les IXP peuvent-ils prendre le pouls de l'internet ?
En bref :
- Les points d'échange Internet peuvent fournir un signal significatif, public et distribué à l'échelle mondiale sur la manière dont le trafic Internet évolue dans le temps.
- Une étude récente portant sur 472 IXP révèle une augmentation de 49,2 % du trafic quotidien agrégé des IXP entre janvier 2023 et décembre 2024.
- Pour les décideurs politiques et les journalistes, les données IXP constituent une référence indépendante qui ne repose pas uniquement sur des rapports opaques et exclusifs.
La vie sans l'internet devient chaque jour plus difficile à imaginer. L'internet s'immisce dans de plus en plus d'aspects de notre vie et notre dépendance à son égard ne cesse de croître. Alors que cette évolution sociétale et technologique se déroule en temps réel, de plus en plus de parties prenantes souhaitent disposer d'un moyen fiable d'évaluer l'état général de l'internet et la manière dont il évolue.
Comme aucune mesure ne peut à elle seule décrire l'état d'un système aussi complexe que l'internet, les chercheurs recherchent des indicateurs de haut niveau qui peuvent néanmoins nous en apprendre beaucoup. L'un de ces indicateurs est la quantité de trafic passant par un point donné au fil du temps, en d'autres termes, le profil de trafic de ce point. Les hausses et les baisses à long terme, les changements de forme du profil en l'espace d'une journée et les pics et baisses brusques et de courte durée peuvent révéler des tendances d'utilisation, la santé opérationnelle et des anomalies potentielles.
Cela dit, il est extrêmement difficile de créer un "observatoire du trafic" mondial et constamment mis à jour. Ce type de données est généralement détenu en privé par les opérateurs de réseaux ou communiqué par des entreprises internationales telles que Cisco et Cloudflare, dont les points de vue sont inévitablement influencés par leurs propres cas d'utilisation. L'idéal serait de disposer d'un ensemble de points d'observation répartis dans le monde entier, relativement neutres quant à la composition du trafic qu'ils observent et transparents quant à la manière dont ils partagent leurs données.
Les IXP comme points d'observation
Les points d'échange Internet (IXP) sont des lieux où de nombreux réseaux s'interconnectent et échangent du trafic. Ils constituent donc un point d'observation utile : ils voient un trafic diversifié provenant de nombreux réseaux, au lieu d'un trafic lié à une seule entreprise ou à un seul service. Tout aussi important, de nombreux IXP publient des statistiques sur le trafic et les mettent à jour fréquemment, ce qui permet aux chercheurs de disposer d'un signal transparent pour effectuer des vérifications indépendantes.
Dans notre article NINeS 2026, mes collègues et moi-même avons construit un pipeline de collecte continue et suivi les données de trafic publiquement disponibles de janvier 2023 à décembre 2024. L'ensemble de données couvre 472 IXP dans le monde (figure 1) et correspond à environ 87 % de la capacité des ports IXP annoncée publiquement et répertoriée dans PeeringDB. Nous avons collecté des données toutes les cinq minutes à partir d'API, de pages web et d'images de tracés de trafic, puis nous avons normalisé tous les flux afin de pouvoir comparer différents flux dans une vue unique et cohérente.
Qu'avons-nous vu ?
Tout d'abord, une forte croissance mondiale. Le trafic agrégé quotidien moyen dans notre ensemble de données est passé d'environ 138 Tbps à 200 Tbps en deux ans, soit une augmentation de 49,2 % (24,5 % en rythme annualisé). À la fin de l'année 2024, l'agrégat quotidien maximal dépassait les 300 Tbps (figure 2).
Deuxièmement, des modèles régionaux distincts. Les données montrent clairement des schémas quotidiens et hebdomadaires qui diffèrent d'une région à l'autre. En d'autres termes, le trafic Internet ne suit pas une horloge universelle. Chaque région a son propre profil récurrent, façonné par le comportement local, les horaires de travail et la culture.
Troisièmement, les changements liés à des événements. Nous avons observé des écarts détectables lors d'événements majeurs, notamment les Jeux olympiques de Paris, les élections nationales, les pics de commerce électronique et la sortie de jeux en ligne populaires (figure 3). Ces changements suggèrent que la surveillance basée sur les IXP peut aider à détecter les changements et les anomalies de la demande à grande échelle en temps quasi réel.
Il est important de souligner que cette vision publique des IXP n'est pas destinée à remplacer d'autres visions. Elle les complète. Dans certains cas, différents points d'observation montrent des effets à court terme différents au cours d'un même événement. Il ne s'agit pas d'une contradiction ; chaque point d'observation capture une tranche différente de l'activité de l'internet. En rassemblant ces tranches, on obtient une image plus riche que si l'on se fie à une seule source.
En même temps, il ne s'agit pas de prétendre que les IXP "voient tout l'internet". Ce n'est pas le cas. Les données publiques des IXP ne comprennent pas les interconnexions privées, et la couverture est inégale d'une région à l'autre. Mais c'est précisément la raison pour laquelle nous présentons les IXP comme un pouls, et non comme un diagnostic complet : un indicateur de haut niveau, transparent et suffisamment large pour être utile.
Pourquoi s'en préoccuper ?
Pour les opérateurs, ce type de signal peut soutenir la planification des capacités et aider à distinguer les cycles de routine des changements inhabituels. Pour les décideurs politiques et les journalistes, il fournit une base de référence indépendante qui ne repose pas uniquement sur des rapports opaques et exclusifs. Pour les chercheurs, il offre une base reproductible pour les travaux futurs sur la détection des anomalies et des pannes à l'échelle mondiale.
Tout aussi important, cette approche est reproductible. Le signal sous-jacent est accessible au public. Cela signifie que les résultats peuvent être vérifiés indépendamment dans le temps. C'est important lorsque les affirmations sur l'internet sont utilisées pour façonner la politique, l'investissement et le débat public.
Nos résultats montrent que les IXP peuvent fournir un signal significatif, public et distribué à l'échelle mondiale sur la façon dont le trafic Internet évolue dans le temps. Dans un domaine où la plupart des données les plus précieuses sont privées, nous pensons qu'il s'agit déjà d'une avancée significative.
Pour découvrir l'ensemble de la méthodologie et des résultats, lisez notre document NINeS 2026.
Ege Cem Kirci est un chercheur doctorant à l'ETH Zurich qui travaille sur la mesure de l'internet à des échelles microscopiques, régionales et mondiales. Son travail se concentre sur le développement de nouveaux systèmes de mesure et de signaux pour améliorer la transparence dans la compréhension de la dynamique du trafic Internet.
Les opinions exprimées par les auteurs de ce blog sont les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de l'Internet Society.
Image par Gerd Altmann de Pixabay