Comprendre l'accessibilité partielle
En bref :
- La mesure de la connectivité de l'internet nécessite une nouvelle définition pour tenir compte du nombre croissant de réseaux partiellement accessibles sur l'internet.
- Les chercheurs ont proposé une nouvelle définition qui suggère que pour qu'un réseau soit considéré comme faisant partie du "cœur de l'internet", il doit être accessible par au moins 50 % du reste de l'internet actif.
- Le même groupe a développé un algorithme, Taitao, pour détecter les réseaux à l'intérieur de ce noyau et ceux à l'extérieur.
Pendant des décennies, nous avons traité l'internet comme un interrupteur : soit il est allumé, soit il est éteint. Si vous pouvez envoyer un courriel à un ami à l'autre bout du monde, vous êtes "allumé". Si un gouvernement coupe la fibre pendant une manifestation, vous êtes "éteint".
Mais à l'heure où le monde numérique devient un champ de bataille pour l'influence géopolitique et les guerres d'entreprises, cette vision binaire nous fait défaut. Dans notre récent article, "Comprendre la joignabilité partielle au cœur de l'Internetmes collègues et moi-même soutenons que nous avons besoin d'une définition fondamentalement nouvelle de ce qu'est réellement "l'internet".
Il s'avère que l'internet n'est pas une entité unique et monolithique, c'est un consensus. Et ce consensus commence à se fracturer.
La crise d'identité de l'interconnexion
Traditionnellement, l'internet était défini comme un "réseau de réseaux" où tout le monde pouvait, en théorie, parler à tout le monde. Mais que se passe-t-il si un pays en sanctionne un autre et exige que tous ses fournisseurs d'accès à l'internet (FAI) cessent leurs échanges avec les FAI de ces pays ? Ou lorsque deux fournisseurs d'accès massifs ne parviennent pas à se mettre d'accord sur des conditions commerciales et cessent d'échanger du trafic ?
Dans ce cas, un réseau n'est pas "hors service" - les personnes qui l'utilisent peuvent toujours naviguer sur certaines parties de l'internet - mais il n'est pas non plus totalement "sur" l'internet mondial. Il existe dans une zone crépusculaire de joignabilité partielle.
Pour répondre à cette incertitude, notre recherche propose une nouvelle définition technique audacieuse. Nous affirmons que le "cœur de l'internet" est la composante fortement connectée de plus de 50 % des adresses IP publiques actives qui peuvent s'acheminer de manière bidirectionnelle les unes vers les autres.
Comment décider qui fait partie de ce "noyau" et qui est un outsider ? Nous proposons la règle des 50 %.
La règle des 50 % : Une nouvelle frontière numérique
Selon cette définition, le "cœur de l'internet" est le plus grand groupe de réseaux, dont chaque membre peut être atteint par au moins 50 % du reste de l'internet actif. Ces 50 % constituent un seuil qui impose une seule réponse - un seul internet. S'il existe deux définitions contradictoires de 50 %, elles doivent se chevaucher. Chaque partie peut présenter ses preuves et identifier les chevauchements, ou les endroits où leurs mesures sont en désaccord.
Cette définition signifie qu'aucune entité ne définit ce qu'est l'internet. Ni les États-Unis, ni la Chine, ni aucun des registres Internet régionaux chargés d'attribuer les adresses IP. L'internet est simplement l'endroit où la majorité d'entre nous peut encore se rencontrer.
Cette définition de l'internet ne dépend que des observations de l'internet lui-même, et non d'une autorité quelconque. Cette neutralité signifie que la définition peut aider à résoudre les conflits sur la question de savoir quand les réseaux font ou ne font pas partie de l'internet, un sujet qui intéresse les journalistes, les décideurs politiques et les chercheurs.
Les décideurs politiques envisagent parfois des sanctions, et les opérateurs de réseaux doivent tenir compte de l'impact de ces décisions sur l'internet. Les journalistes évoquent parfois le risque d'un "splinternet", c'est-à-dire l'idée que l'internet pourrait se diviser en silos nationaux. Notre définition permet d'ancrer ces idées dans un fait mesurable - elle permet à quiconque de mesurer ce qu'il peut atteindre et de comparer ses résultats avec d'autres afin de déterminer un noyau Internet accessible à une majorité, puis de déterminer le statut de ce noyau. Cette mesure nous permet de demander des comptes aux décideurs politiques : si des actions réussissent à expulser d'autres personnes du peering, faisant en sorte que l'internet ne dispose plus d'un noyau accessible à 50 %, ces actions ont brisé l'internet.
Cartographier l'avenir
Notre définition englobe également l'accessibilité partielle, lorsque deux parties peuvent chacune atteindre le noyau, mais pas l'une l'autre. La joignabilité partielle est particulièrement gênante pour les utilisateurs d'Internet, lorsqu'ils constatent qu'ils peuvent accéder à certains sites web mais pas à d'autres.
Nous définissons un algorithme, Taitao, pour détecter ces péninsules, et nous montrons que l'accessibilité partielle est aujourd'hui aussi courante que les pannes de réseau. La compréhension de l'accessibilité partielle est un nouveau défi de recherche et d'affaires pour comprendre et vendre à tout l'Internet.
En définissant l'internet comme un noyau d'accessibilité mutuelle, nous pouvons commencer à mesurer cet aspect de la santé de l'internet.
Nous pouvons voir où se forment les fissures dans l'accessibilité et aider à guider les décideurs politiques dans les implications de leurs choix et les opportunités d'investissement pour améliorer la résilience du réseau.
Guillermo Baltra est un chercheur en réseaux au Chili qui étudie la nature intrinsèque de l'internet.
Les opinions exprimées par les auteurs de ce blog sont les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de l'Internet Society.