La censure sur Internet en Irak et son impact sur les contenus utiles
En résumé :
- Certaines méthodes de censure semblaient varier d'un FAI irakien à l'autre.
- L'absence de normalisation a des répercussions involontaires sur des secteurs essentiels, notamment l'éducation, les infrastructures d'entreprise, les plateformes de recherche et les services publics.
- Si les pouvoirs publics imposent un filtrage, sa mise en œuvre doit être transparente, proportionnée et soumise à un contrôle.
La censure sur Internet est souvent abordée sous l'angle de la politique, du droit ou de la sécurité nationale. Mais il existe une question technique importante qui est souvent négligée : que se passe-t-il lorsque le blocage restreint involontairement l'accès à des services en ligne utiles ?
Mes collègues et moi-même avons récemment publié une étude dans Computers & Security, qui examine la manière dont le filtrage d’Internet est mis en œuvre par les fournisseurs d’accès à Internet (FAI) résidentiels en Irak.
L'Irak constitue un cas important car son infrastructure Internet est, dans la pratique, décentralisée. Bien que le ministère des Communications fixe des exigences réglementaires pour de nombreux FAI dans la région fédérale, bon nombre de ces fournisseurs ne font pas transiter leur trafic par le point de contrôle imposé par le ministère. Au lieu de cela, certains font transiter leur trafic par des fournisseurs basés au Kurdistan ou utilisent des connexions internationales directes. Parallèlement, la région du Kurdistan fonctionne selon son propre cadre réglementaire et n’est pas tenue de faire transiter le trafic par le point d’étranglement fédéral.
Ensemble, ces facteurs créent un environnement réseau fragmenté dans lequel les règles de censure peuvent être appliquées de manière inégale d'un FAI à l'autre.
Afin de comprendre ce que vivent réellement les utilisateurs, nous avons effectué des mesures actives sur quatre réseaux résidentiels irakiens en 2025 : trois FAI fixes et un opérateur mobile. Nous avons testé deux vastes ensembles de noms de domaine : 50 000 domaines populaires issus de la liste « Majestic Million » et plus de 100 000 domaines provenant d’une liste privée fournie par le ministère irakien des Communications. Cela nous a permis de comparer le filtrage des sites web largement utilisés à celui d’une liste de blocage officielle.
Le filtrage DNS est la technique de censure la plus courante ; le blocage au niveau de l'adresse IP est mis en œuvre de manière inégale
Le filtrage par DNS est la technique de censure la plus courante et la plus systématique parmi les FAI testés.
Le système de noms de domaine (DNS) est souvent décrit comme l'annuaire téléphonique d'Internet : lorsque les utilisateurs saisissent le nom d'un site web, le DNS le traduit en adresse numérique nécessaire pour accéder à ce site. En interférant avec ce processus, un FAI peut empêcher les utilisateurs d'accéder à un site web avant même qu'une connexion ne soit établie.
Lors de nos mesures, des interférences DNS sont apparues sur l’ensemble des réseaux testés et ont affecté même les sites web les mieux classés. Cependant, cette pratique n’a pas été mise en œuvre de la même manière par tous les fournisseurs d’accès. Certains FAI ont renvoyé des réponses indiquant que le domaine n’existait pas, tandis que d’autres ont renvoyé des réponses vides ou indiquant un échec. Pour les utilisateurs, le résultat peut sembler similaire : le site web ne se charge pas. Pour les chercheurs, les journalistes et les décideurs politiques, ces différences sont importantes car elles montrent que la mise en œuvre n’est pas techniquement uniformisée.
Notre deuxième constat majeur est que le blocage au niveau de l'adresse IP est moins cohérent et plus susceptible d'entraîner des dommages collatéraux. Le blocage au niveau de l'adresse IP empêche les utilisateurs d'accéder directement à une adresse Internet numérique. Le problème est qu'une même adresse IP peut héberger de nombreux sites web sans aucun lien entre eux. Le blocage de cette adresse peut donc empêcher l'accès non seulement à la cible visée, mais également à des sites web légitimes hébergés sur la même infrastructure.
Quel est l'impact de la censure sur Internet sur les contenus utiles ?
Dans notre étude, le blocage au niveau des adresses IP a affecté des domaines relevant de secteurs clés tels que les affaires, les technologies de l'information et l'éducation. Ces secteurs sont essentiels à l'activité économique, à l'accès au savoir, à la recherche et aux services publics. Lorsque le filtrage restreint involontairement l'accès à ces ressources, la censure dépasse le simple cadre du contrôle des contenus ; elle devient alors un enjeu de connectivité, de productivité et de développement.
Les différences entre les FAI sont également importantes. Certains blocages étaient communs à l’ensemble des réseaux testés, ce qui suggère une conformité aux directives centrales. En revanche, d’autres blocages n’apparaissaient que chez certains fournisseurs spécifiques, ce qui indique que certains FAI peuvent appliquer des règles supplémentaires ou plus strictes. Cela engendre une expérience Internet inégale : un site web peut être accessible à un utilisateur irakien mais bloqué pour un autre, selon son fournisseur d’accès.
Que devraient faire les autorités de régulation ?
Si les pouvoirs publics imposent un filtrage, sa mise en œuvre doit être transparente, proportionnée et soumise à un contrôle.
Les autorités de régulation devraient exiger des FAI qu’ils publient des rapports de transparence périodiques expliquant ce qui est bloqué et pourquoi. Le blocage au niveau de l’adresse IP ne devrait être utilisé qu’avec une justification solide, en raison du risque élevé de dommages collatéraux qu’il comporte. Dans la mesure du possible, il convient de privilégier des contrôles plus précis au niveau du domaine. Les secteurs critiques tels que l’éducation, les infrastructures d’entreprise, les plateformes de recherche et les services publics devraient être protégés par des mécanismes de contrôle. Les utilisateurs et les organisations concernés devraient également disposer d’une procédure de recours claire lorsque des services licites sont bloqués.
Le filtrage d'Internet n'est pas seulement une opération technique. Il s'agit d'un choix de politique publique ayant des conséquences sociales et économiques. L'expérience de l'Irak montre que lorsque des directives politiques sont émises dans un environnement de routage fragmenté, en l'absence d'un mécanisme technique unifié de mise en œuvre ou d'exigences claires en matière de transparence, cela peut entraîner un filtrage incohérent, un blocage excessif et inutile, ainsi qu'une perte de confiance.
Ameer Khudhur Al-Dujaily a obtenu une licence en génie électronique et des communications à la Faculté d'ingénierie de l'Université de Kufa en 2021. Il a auparavant travaillé au sein du Projet national pour Internet (NIP) en tant qu'administrateur de portail.
Auteur : Bahaa Al-Musawi
Les opinions exprimées par les auteurs de cet article de blog n'engagent qu'eux-mêmes et ne reflètent pas nécessairement celles de l'Internet Society.