IPv6 es la última versión de la tecnología fundamental (Protocolo de Internet) que impulsa Internet. La versión anterior, IPv4, sigue funcionando en muchas redes de todo el mundo, pero sólo puede soportar una Internet de unos pocos miles de millones de dispositivos. Por el contrario, IPv6 puede soportar una Internet de miles de millones de dispositivos y puede proporcionar suficiente espacio de direcciones para satisfacer las necesidades de la creciente Internet durante las próximas décadas. En pocas palabras, Internet ha superado su diseño original e IPv6 es la solución.
Arabia Saudí lleva varios meses siendo un punto caliente para el despliegue de IPv6. Recientemente nos pusimos al día con la autoridad reguladora local, Comisión de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (CITC) , y el saudita Ministerio de Comunicaciones y Tecnología de la Información (MCIT) para comprender qué ha estado sucediendo en su país para causar este fuerte crecimiento en el uso de IPv6.
Para el CITC de Arabia Saudita, el enfoque en la implementación de IPv6 comenzó hace más de 14 años cuando formaron un Grupo de trabajo de IPv6 . Este organismo, que incluía a todos los proveedores de servicios locales además de otras instituciones clave, empezó a desarrollar su estrategia de adopción de IPv6. Inicialmente se centraron en la capacidad de la red básica, los servicios para soportar IPv6, la concienciación sobre la importancia de IPv6 y la capacidad técnica necesaria.
Crear capacidad
En coordinación con el Registro Regional de Internet (RIR) para Europa, Oriente Próximo y partes de Asia Central, RIPE NCC, se impartieron sesiones periódicas de formación sobre IPv6 y, hasta la fecha, más de 500 ingenieros de los sectores público y privado han recibido formación sobre implantación y funcionamiento de IPv6.
En 2010, todas las redes centrales de los proveedores de servicios eran totalmente compatibles con IPv6, incluido el ccTLD .sa. El siguiente reto que había que superar era habilitar los servicios IPv6 para los usuarios finales saudíes. El CITC trabajó directamente con algunas organizaciones para ayudarles a habilitar IPv6 para sus servicios de cara al público, lo que ayudó a estimular la demanda. Esto también ayudó al CITC a publicar orientaciones para ayudar a los organismos privados y gubernamentales a desplegar el IPv6. A partir de 2015, algunos proveedores de servicios empezaron a habilitar IPv6 en su red fija, empezando por Saudi Telecom Company (STC), seguida de ITC y otros proveedores de servicios a principios de 2020.
Informes de progreso
En 2018 empezaba a ser evidente que, a pesar de estos esfuerzos, Arabia Saudí se estaba quedando atrás en comparación con la media mundial de adopción de IPv6 que, en ese momento, rondaba el 20%. El Grupo de Trabajo Saudí sobre IPv6 reorientó y redobló sus esfuerzos para incorporar a los proveedores de servicios como participantes principales, con reuniones más periódicas e informes sobre los avances en la adopción de IPv6.
Convencer a los directivos de los proveedores de servicios de la necesidad de realizar más inversiones para generalizar la adopción de IPv6 fue un reto, ya que no tenían claro el interés comercial. Además, la mayoría de los internautas saudíes están abonados a la telefonía móvil y habilitar IPv6 en las redes móviles era más complicado, sobre todo porque algunos agentes clave (por ejemplo, los fabricantes de teléfonos) eran más autónomos en sus actuaciones.
Sensibilización
Las demostraciones de la importancia de la adopción de IPv6 para la aparición de las redes celulares 5G y la Internet de los objetos (IoT) contribuyeron a sensibilizar a los responsables de los proveedores de servicios. Los informes sobre la centralidad de IPv6 tanto para 5G como para IoT influyeron para ayudar a respaldar los casos empresariales aprobados para la inversión.
Desde 2019, se han adoptado informes periódicos de Indicadores Clave de Rendimiento (KPI) para seguir y mantener los esfuerzos de despliegue de IPv6. Estos KPI se revisan periódicamente para garantizar una alineación continua con los índices de adopción de IPv6 en todo el mundo y las mejores prácticas. Estos informes han contribuido a estimular nuevos proyectos e iniciativas de despliegue de IPv6.
El CITC y RIPE NCC colaboraron en estos esfuerzos, ayudando a poner en contacto a los operadores saudíes con estudios de casos de despliegues móviles de todo el mundo y organizando talleres para debatir los retos a los que se enfrentan los operadores saudíes. Desde principios de 2020, los operadores de telefonía móvil saudíes han encontrado soluciones a sus problemas, como actualizar los sistemas de facturación para que admitan IPv6. Todos los operadores de telefonía móvil, incluidos STC, Zain y Mobily, están habilitando progresivamente IPv6 para su base de clientes móviles. Estos esfuerzos combinados han dado como resultado que Arabia Saudí sea líder en adopción de IPv6 en Oriente Medio.
Retos pendientes
Siguen existiendo algunos problemas de compatibilidad entre teléfonos móviles, pero la cooperación entre proveedores y operadores sobre prioridades y hojas de ruta ha mejorado mucho en los últimos tiempos. Las pruebas se centran ahora en el aprovisionamiento de servicios exclusivamente IPv6. El panorama de las redes fijas es menos complejo, ya que los equipos de las instalaciones del cliente se construyen según las especificaciones del proveedor de servicios.
El siguiente reto, cada vez mayor, para los proveedores de servicios es soportar la conectividad con servicios sólo IPv4. Existe la fuerte sensación de que muchos proveedores de contenidos deben hacer más para apoyar el despliegue de IPv6, especialmente las plataformas de juegos y las redes sociales más populares.
Es estupendo ver que la atención centrada en el reto del despliegue de IPv6 en Arabia Saudí está dando sus frutos y que la atención continuada a los indicadores clave de rendimiento y a los hitos pendientes promete un fuerte crecimiento continuado del uso de IPv6.
Más información:
- Estadísticas IPv6 en Pulse
- Agotamiento de IPv4 y adopción de IPv6
- Informe político de Internet Society sobre la adopción de IPv6
Foto de Abdullah Alaradi en Unsplash