Comprender la alcanzabilidad parcial
En resumen:
- Medir la conectividad de Internet requiere una nueva definición para dar cabida al creciente número de redes parcialmente alcanzables de Internet.
- Los investigadores han propuesto una nueva definición que sugiere que para que una red sea considerada dentro del "núcleo de Internet", necesita ser alcanzable por al menos el 50% del resto de Internet activa
- El mismo grupo ha desarrollado un algoritmo, Taitao, para detectar las redes dentro de este núcleo y las que están fuera.
Durante décadas, hemos tratado Internet como un interruptor de la luz: o está encendido o está apagado. Si puede enviar un correo electrónico a un amigo al otro lado del mundo, está "encendido". Si un gobierno apaga la fibra durante una protesta, usted está "apagado".
Pero a medida que el mundo digital se convierte en un campo de batalla para la influencia geopolítica y los tiras y aflojas corporativos, esta visión binaria nos está fallando. En nuestro reciente documento, "Understanding Partial Reachability in the Internet Core", mis colegas y yo argumentamos que necesitamos una definición fundamentalmente nueva de lo que realmente es "Internet".
Resulta que Internet no es una entidad única y monolítica: es un consenso. Y ese consenso está empezando a fracturarse.
La crisis de identidad de la interconexión
Tradicionalmente, Internet se definía como una "red de redes" en la que todo el mundo podía, en teoría, hablar con todo el mundo. Pero, ¿qué ocurre si un país sanciona a otro y exige a todos sus proveedores de servicios de Internet (ISP) que dejen de intercambiar tráfico con los ISP de esos países? ¿O cuando dos ISP masivos no pueden ponerse de acuerdo sobre las condiciones comerciales y dejan de intercambiar tráfico?
En estos casos, una red no está "caída" -las personas que utilizan esa red pueden seguir navegando por partes de Internet- pero tampoco está totalmente "en" la Internet global. Existe en una zona crepuscular de accesibilidad parcial.
Para abordar esta incertidumbre, nuestra investigación propone una nueva y audaz definición técnica. Sostenemos que "El núcleo de Internet" es el componente fuertemente conectado de más del 50% de las direcciones IP activas y públicas que pueden enrutarse bidireccionalmente entre sí.
¿Cómo decidimos quién está en este "núcleo" y quién es un extraño? Proponemos la regla del 50%.
La regla del 50%: Una nueva frontera digital
Según esta definición, el "núcleo de Internet" es el mayor grupo de redes, con cada miembro alcanzable por al menos el 50% del resto de la Internet activa. Este 50% es un umbral que obliga a dar una sola respuesta: una sola Internet. Si hay dos definiciones contradictorias del 50%, deben coincidir. Cada parte puede presentar sus pruebas e identificar el solapamiento o los puntos en los que sus mediciones discrepan.
Esta definición significa que ninguna entidad define por sí sola lo que "es" Internet. Ni Estados Unidos, ni China, ni ninguno de los Registros Regionales de Internet encargados de asignar las direcciones IP. Internet es simplemente el lugar donde la mayoría de nosotros podemos seguir reuniéndonos.
Esta definición de Internet sólo depende de observaciones de la propia Internet, no de alguna autoridad. Esa neutralidad significa que la definición puede ayudar a resolver disputas sobre cuándo las redes forman o no parte de Internet, un tema de interés para periodistas, responsables políticos e investigadores.
Los responsables políticos a veces consideran la posibilidad de imponer sanciones, y los operadores de redes deben tener en cuenta cómo afectan a Internet esas decisiones. Los periodistas a veces caracterizan aquí el riesgo de una "splinternet", es decir, la idea de que Internet pueda dividirse en silos nacionales. Nuestra definición ayuda a fundamentar estas ideas en un hecho mensurable: permite a cualquiera medir lo que puede alcanzar y comparar sus resultados con los de otros para determinar un núcleo de Internet alcanzable por la mayoría y, a continuación, determinar el estado de ese núcleo. Esta medición nos permite pedir cuentas a los responsables políticos: si las acciones consiguen expulsar a otros del peering, provocando que Internet carezca de un núcleo alcanzable por el 50%, esas acciones han roto Internet.
Trazando el futuro
Nuestra definición también abarca la alcanzabilidad parcial, en la que dos partes pueden llegar cada una al núcleo, pero no la otra. La alcanzabilidad parcial es especialmente molesta para los usuarios de Internet, cuando descubren que pueden llegar a algunos sitios web pero no a otros.
Definimos un algoritmo, Taitao, para detectar estas penínsulas, y demostramos que la alcanzabilidad parcial es hoy tan común como los cortes de red. Comprender la alcanzabilidad parcial es un nuevo reto empresarial y de investigación para entender y vender a toda Internet.
Al definir Internet como un núcleo de accesibilidad mutua, hacemos posible empezar a medir este aspecto de la salud de Internet.
Podemos ver dónde se están formando grietas en la accesibilidad y ayudar a orientar a los responsables políticos sobre las implicaciones de sus decisiones y las oportunidades de inversión para mejorar la resistencia de la red.
Guillermo Baltra es investigador de redes en Chile y estudia la naturaleza intrínseca de Internet.
Las opiniones expresadas por los autores de este blog son suyas y no reflejan necesariamente los puntos de vista de la Internet Society.