La ONU pide a los Estados que dejen de cerrar Internet

Los devastadores efectos reales de los cierres de Internet en la vida y los derechos de millones de personas están muy infravalorados y merecen mucha más atención, según un nuevo informe sobre los cierres de Internet, publicado por la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (OACNUDH). Los cierres de Internet crean obstáculos significativos que dañan las economías, los procesos democráticos y el flujo de información, lo que puede erosionar la confianza en los procesos electorales y aumentar la probabilidad de hostilidades y violencia.

El informe hace un llamamiento a los Estados miembros para que se abstengan de todo método de interrupción del acceso a Internet, incluido el estrangulamiento o la limitación del ancho de banda, y ofrece una visión general de las tendencias actuales y un análisis de las causas, las implicaciones jurídicas y el impacto de los cortes de Internet. Concluye que esta práctica, dado su alcance indiscriminado y su amplia repercusión, muy rara vez es una medida necesaria y proporcionada. Esta opinión coincide con la postura de la Internet Society sobre los cierres de Internet e indica un movimiento de la ONU hacia la consideración de los cierres de Internet como una práctica que no debe tolerarse, como hemos visto en otras declaraciones, incluida la Declaración Conjunta EE.UU.-UE del Consejo de Comercio y Tecnología.

El impacto económico de los cortes de Internet se destaca en el informe, señalando que la creciente dependencia de las empresas y el comercio de las tecnologías digitales significa que cualquier interrupción del acceso a Internet puede tener consecuencias desastrosas para todos los sectores económicos, así como para los usuarios finales. Los cortes de Internet no sólo interrumpen la disponibilidad de las plataformas de servicios y los sistemas de pago, sino que también crean incertidumbre entre los inversores, lo que perjudica a las empresas de todos los sectores. El informe también hace un llamamiento a los proveedores de servicios de Internet (ISP) para que ayuden a prevenir los cierres de Internet, dentro de los límites de la ley, compartiendo con la comunidad la información sobre las solicitudes que reciban de los gobiernos para retirar el acceso a los ciudadanos de forma oportuna. Los proveedores de servicios también deben tener en cuenta los riesgos y la frecuencia de los cierres de Internet ordenados por el Estado a la hora de entrar y salir de los mercados y de ampliar sus servicios.

Las recomendaciones del informe también se extendían a las agencias de desarrollo y a las organizaciones regionales e internacionales, así como a las organizaciones de la sociedad civil. Se pidió a estas entidades que tuvieran en cuenta el impacto y el efecto de los apagones de Internet a la hora de diseñar y ejecutar programas de cooperación y que se comprometieran a ayudar a limitar las interferencias en las comunicaciones digitales. Además, se animó a las organizaciones de la sociedad civil a reforzar los esfuerzos de colaboración para prevenir, estudiar y responder a los cierres de Internet, desarrollar estrategias preventivas, apoyar el aumento de la alfabetización digital y promover el acceso a herramientas de elusión.

El informe no sólo proporciona a los responsables de la toma de decisiones directrices y requisitos a los que atenerse a la hora de tomar decisiones que limiten, interrumpan o eliminen el acceso a Internet de los ciudadanos, sino que también solicita a los actores privados y no gubernamentales que tomen medidas proactivas que puedan afectar a estas decisiones. Esto se reitera en la petición de que los proveedores de servicios evalúen el impacto de los cortes de Internet como parte de sus decisiones de expansión, y de que las organizaciones que proporcionan financiación para mejorar el acceso y las infraestructuras tengan en cuenta los cortes de Internet a la hora de definir los programas de cooperación y financiación.

El informe señala que la investigación sobre la prevalencia y el impacto de los cierres ha evolucionado mucho en los últimos años gracias a múltiples esfuerzos de colaboración, pero que estos esfuerzos deben continuar y ampliarse. Llevamos desde 2019 rastreando y documentando los cierres de Internet mediante nuestra plataforma dedicada a la medición de Internet, Pulse, y seguimos pidiendo responsabilidad gubernamental y más transparencia en torno al impacto y las consecuencias de los cierres de Internet. También hemos apoyado la investigación sobre los impactos de los cierres de Internet durante varios años, junto con la comunidad más amplia de mediciones de Internet y nuestros socios de datos. Actualmente estamos trabajando en el lanzamiento de algunas de las herramientas que estamos desarrollando, incluida una herramienta para estimar el impacto económico de los cierres de Internet y herramientas que ayudarán al equipo de Pulse a integrar múltiples fuentes de datos en la plataforma Internet Society Pulse para detectar y medir los cierres de forma más eficiente. También estamos desarrollando programas para apoyar la investigación en áreas que incluyen los cierres de Internet y la resiliencia de Internet y lanzaremos el programa de becas Pulse para apoyar este trabajo en 2023. 

Los usuarios de Internet deben estar equipados con herramientas y estrategias de fácil acceso, asequibles y seguras que les ayuden a eludir los cortes de Internet ordenados por el Estado y a permanecer en línea, señala el informe. También pide que se enseñe a los ciudadanos conocimientos básicos de seguridad digital. Continúa afirmando que los modelos descentralizados de comunicación en línea, como las redes comunitarias, pueden contribuir a minimizar la vulnerabilidad a los cierres de Internet. La Internet Society lleva a cabo programas integrales para ayudar a las comunidades a construir y mantener sus propias redes comunitarias y contribuye a mejorar la resiliencia de Internet apoyando el desarrollo de Puntos de Intercambio de Internet (IXP) en todo el mundo. También hacemos un seguimiento de la resiliencia de Internet en Internet Society Pulse mediante el Índice de Resiliencia de Internet(IRI) de Internet Society, que ayuda a apoyar el desarrollo de políticas e infraestructuras que puedan mejorar la resiliencia de Internet a nivel local, regional y mundial. Además, nuestro trabajo de promoción y ampliación de la encriptación contribuye a salvaguardar la seguridad personal de miles de millones de personas, ayudando a la gente de todo el mundo a acceder a las herramientas que necesitan para comunicarse en línea de forma segura. 

Los cierres de Internet perjudican a las sociedades, a las economías y a la infraestructura mundial de Internet. Este oportuno informe corrobora nuestra postura de que los cierres de Internet nunca son una medida proporcionada, ya se utilicen para sofocar disturbios civiles, evitar las trampas en los exámenes escolares nacionales o por cualquier otro motivo. Instamos a los gobiernos, a los responsables de la toma de decisiones y a las organizaciones de la sociedad civil de todo el mundo a que apoyen políticas que mantengan Internet encendido y fuerte para ayudar a construir economías sólidas y dar a la gente la oportunidad de un futuro próspero.

Imagen de Mathias Reding VIA Pexels