Nota: Tras la publicación de esta entrada en el blog, el Tribunal Superior de Calcuta desestimó la orden de cierre de Internet en Bengala Occidental. Lea más sobre cómo la rápida actuación judicial permitió a cientos de miles de ciudadanos de Bengala Occidental seguir conectados a Internet en esta entrada del blog.
En los últimos años ha surgido una nueva y preocupante tendencia: los gobiernos están cerrando Internet durante los periodos de exámenes escolares para disuadir de hacer trampas.
Este mes, el Gobierno del Estado de Bengala Occidental (India) ha ordenado paros en Malda, Cooch Behar, Darjeeling, Murshidabad, Uttar Dinajpur, Jalpaigudi y Birbhum durante siete días, del 7 al 16 de marzo, de 11.00 a 15.15 (hora estándar india).
Los paros durante los exámenes escolares no son nada nuevo: India y varios países de Oriente Próximo y el Norte de África, como Argelia, Jordania, Irak, Mauritania, Siria, Sudán y Túnez, han recurrido a estas medidas para tratar de impedir que los estudiantes hagan trampas durante los exámenes o para evitar que se filtren preguntas de exámenes en Internet.
Impacto perjudicial en comunidades enteras
Los cierres relacionados con los exámenes adoptan diversas formas y van desde cierres nacionales completos a interrupciones breves y localizadas en las sedes de los exámenes y sus alrededores. Independientemente de cómo se interrumpa Internet, este tipo de interrupciones no sólo afectan a los estudiantes que realizan los exámenes, sino que repercuten en comunidades enteras y tienen un impacto perjudicial en la economía local y nacional, además de dañar la estabilidad y el alcance de la Internet global.
El proyecto Voces Perdidas de Internetshutdowns.in ha ido recopilando historias de personas de toda la India que han experimentado los efectos de los cortes de Internet en sus vidas. En esta entrevista, un residente del estado de Bengala Occidental comparte su opinión sobre cómo afectan los cortes de Internet a la vida de todos, desde estudiantes a propietarios de pequeñas empresas o profesionales sanitarios.
La entrevista es en hindi. La traducción al inglés es la siguiente:
“Los exámenes estatales de Bengala Occidental comienzan hoy. Por eso experimentamos paros locales en Bengala Occidental a partir de hoy. Si me piden que explique por qué [the government] hacen esto… me quedo sin palabras. Antes cerraban las tiendas que ofrecían servicios de fotocopias, pero esta vez han cerrado las tiendas de fotocopias y también Internet. Sin embargo, lo que está en juego son las empresas y los estudiantes que recurren a servicios educativos en línea. Muchas empresas dependen de Internet, pero todas se verán obligadas a cerrar. Debido a la pandemia de Covid19, la mayoría de los estudiantes están pudiendo asistir a la escuela y a la universidad sólo por Internet, y ninguno de ellos va a poder ir a clase debido a los paros por exámenes. Incluso servicios cruciales como la navegación, ofrecida a través de Google Maps, no van a estar disponibles en zonas rurales que dependen absolutamente de ello.”
Aunque el cierre sólo se produzca durante unas horas al día, es suficiente para impedir que la gente gane dinero si su negocio está en línea, acceda a información y servicios educativos y realice pagos en línea. La interrupción del acceso puede poner en peligro la vida, ya que Internet también proporciona acceso a servicios sanitarios, que han sido un salvavidas durante la pandemia, especialmente para quienes viven en zonas remotas.
Actúa
Si en tu región se ordena un cierre de Internet relacionado con exámenes escolares, ponte en contacto con tu representante parlamentario local para explicarle por qué la medida es tan perjudicial para la economía y el sustento de la población y pídele que reconsidere su decisión. He aquí un ejemplo de la carta que Software Freedom Law Center, India(SFLC) envió al gobierno de Bengala Occidental pidiéndole que reconsiderara los cierres que ha impuesto en el estado.
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Más información en el rastreador Pulse Shutdowns
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