L'armée du Myanmar bloque Facebook alors que les perturbations de l'Internet s'intensifient dans le monde entier

Les perturbations de l'internet sont coûteuses, mais cela n'empêche pas les gouvernements de fermer l'accès.

Le nouveau gouvernement militaire du Myanmar aurait ordonné aux entreprises de télécommunications de bloquer temporairement l'accès à Facebook, estimant que la plateforme constitue une menace pour le rétablissement de la stabilité dans le pays, dans le cadre d'un effort plus large visant à restreindre l'accès à l'internet à la suite d'un coup d'État le mois dernier. 

L'organisme non partisan NetBlocks, qui suit les fermetures d'Internet, a confirmé que l'accès aux serveurs de Facebook, Instagram, Messenger et WhatsApp était désormais restreint dans le pays. Des interruptions d' internet ont également été enregistrées le 31 janvier 2021, lorsque les militaires du Myanmar ont pris le contrôle du pays à la suite du coup d'État qui les a portés au pouvoir.

En ce qui concerne les interruptions d'accès à l'internet pour des raisons politiques, l'année 2021 a déjà pris un mauvais départ. Rien qu'en janvier, l'Inde, le Myanmar et l'Ouganda ont subi des interruptions de l'internet liées à des événements politiques. 

En Ouganda, l'État a complètement coupé l 'internet le jour de l'élection présidentielle, début janvier. La semaine dernière, les autorités indiennes ont restreint l'accès à l'internet dans de nombreuses zones proches de la capitale, New Delhi, alors que les agriculteurs locaux protestaient contre les lois agricoles adoptées en septembre de l'année dernière.

Selon Hanna Kreitem, experte technique auprès de l'ONG Internet Society, spécialisée dans la politique de l'internet, outre la violation des libertés humaines fondamentales, les fermetures d'internet sont préjudiciables à la croissance, car elles ont un impact financier immédiat sur l'économie d'un pays. Mme Kreitem explique que les fermetures d'Internet freinent l'activité économique, ce qui a pour conséquence de réduire les bénéfices des entreprises locales et de diminuer les recettes fiscales.

"En outre, de nombreux particuliers, organisations et entreprises du monde entier utilisent des services basés sur l'Internet qui dépendent de fonctions essentielles telles que le stockage et le traitement des données, ainsi que les transactions financières basées dans différents pays. L'interruption de l'accès à ces services réduit inévitablement la productivité, ce qui entraîne des pertes économiques considérables", a déclaré M. Kreitem.

Un rapport réalisé en 2020 par Top10VPN a révélé que les perturbations régionales de l'internet, combinées à des coupures prolongées au Cachemire, pourraient avoir coûté 2,8 milliards de dollars à l'Inde en 2020, tandis que les perturbations au Myanmar pourraient avoir coûté 190 millions de dollars à l'économie du pays.  

En raison de la pandémie de COVID-19, 2021 est une année critique, et les économies émergentes ne peuvent pas se permettre les coûts économiques et d'infrastructure que les interruptions de l'Internet entraînent souvent, en plus des pressions de la pandémie en cours, a déclaré M. Kreitem.

L'Inde, par exemple, aspire à devenir une plaque tournante de la technologie, mais elle a une histoire compliquée en ce qui concerne le maintien de l'ordre sur l'internet pour réprimer la dissidence et les manifestations. Selon M. Kreitem, les fermetures d'Internet auront un impact sur ces aspirations.

"Nous pensons que les interruptions d'accès à l'internet érodent la confiance que les gens placent dans l'infrastructure de l'internet pour qu'elle soit disponible et qu'elle fonctionne de manière fiable en cas de besoin. Avec le temps, les gens cessent d'utiliser des réseaux non fiables, ce qui entraîne une réduction des investissements et une diminution des investissements dans l'infrastructure et la construction", a déclaré M. Kreitem. 

Les autorités de l'Inde, du Myanmar et de l'Ouganda ont déjà perturbé l'internet à des moments critiques, selon Samuel Woodhams, chercheur en droits numériques chez Top10VPN. 

"Les récentes fermetures en Ouganda, en Inde et au Myanmar montrent que les élections, les manifestations et les bouleversements politiques continuent d'être à l'origine de restrictions de l'accès à Internet dans le monde entier. ... Nous savons que les pays qui perturbent l'internet une fois sont susceptibles de le faire à nouveau", a déclaré M. Woodhams à CoinDesk par courrier électronique. 

M. Woodhams a ajouté qu'à ce jour, les pressions exercées par les Nations unies, la société civile et les juristes n'ont pas empêché les gouvernements de restreindre l'accès à l'internet et d'étouffer la liberté d'expression des citoyens à des moments politiques cruciaux. En fait, il est peu probable qu'un organisme supranational capable de mettre fin à ces perturbations au niveau local voie le jour. 

"Avec l'augmentation du nombre d'élections prévues dans les pays qui ont déjà mis en place des fermetures et les conséquences économiques et politiques néfastes de la pandémie qui continuent d'apparaître, je pense que nous pouvons malheureusement nous attendre à de nombreuses autres perturbations de l'internet au cours de l'année à venir", a déclaré M. Woodhams. 

Image par Nhat-Tien Le de Pixabay