Mesurer la croissance des ccTLD

Le mois dernier, DENIC eG, le registre chargé de gérer le domaine de premier niveau national (ccTLD) de l'Allemagne, a annoncé avoir dépassé les 18 millions de domaines .de, soit près de 50 % de plus que le deuxième ccTLD le plus utilisé.

Sur Pulse, nous recensons le nombre de domaines ccTLD dans chaque pays à l'aide de Domain Tools, dans le cadre de notre Indice de résilience d'Internet, sous-pilier « Localisation du trafic ». Lorsque le trafic Internet reste local — c'est-à-dire que le contenu est diffusé à partir de serveurs situés dans le même pays que l'utilisateur —, il est plus rapide, plus fiable et plus abordable.

Compte tenu de cette étape importante en matière de localisation, j'ai pensé qu'il serait utile de comprendre les facteurs à l'origine de la croissance des domaines .de et d'examiner la situation des autres ccTLD.

Pourquoi les noms de domaine .de sont-ils si populaires ?

Le succès exceptionnel du domaine .de s'explique par plusieurs facteurs :

• Adoption précoce : l'adoption précoce par l'Allemagne de son registre ccTLD (1996) a créé un effet de réseau, faisant du .de la norme de référence en matière de présence numérique bien avant que les TLD génériques alternatifs ne se généralisent. Une enquête réalisée en 2022 a révélé que 71 % des personnes interrogées ajouteraient l’extension .de à une URL dont elles ne se souviennent pas entièrement, contre 14 % qui ajouteraient .com.
• Conformité réglementaire: en vertu de la loi allemande sur les télémédias, les sites web commerciaux destinés au marché allemand sont tenus de publier des mentions légales complètes précisant la structure de propriété de l'entreprise, ses informations d'enregistrement et son siège social. L'utilisation d'un domaine .de favorise la conformité avec les cadres juridiques locaux, ce qui rassure tant les autorités de régulation que les consommateurs quant au fait que l'entité relève de la juridiction allemande.
• Augmentation des enregistrements hors d'Allemagne: plus de 2,15 millions de domaines .de sont détenus par des entités situées hors d'Allemagne, qui cherchent à s'implanter de manière fiable au sein de la plus grande économie européenne.

L'Allemagne n'a pas été la première à atteindre les 18 millions

Le premier ccTLD à avoir atteint les 18 millions était le .tk, le ccTLD de Tokelau, un territoire autonome de la Nouvelle-Zélande situé dans l'océan Pacifique Sud et composé de trois atolls coralliens tropicaux comptant environ 2 000 habitants. Il va sans dire que ces domaines n'étaient pas tous destinés à des entreprises locales.

Contrairement à l'Allemagne, le Tokelau a confié la gestion de son registre à une société non locale appelée Freenom (Dot TK). Freenom proposait des domaines .tk ainsi que des domaines .cf, .gq, .ml et .ga de manière entièrement gratuite, avec une vérification d'identité minimale. Cela a entraîné un afflux massif d'enregistrements, faisant du .tk l'une des extensions de domaine les plus importantes au monde en termes de volume : à son apogée, on comptait environ 58 millions de domaines .tk. Aujourd'hui, on en dénombre environ 78 000.

Cette baisse significative a été provoquée par une action en justice de 500 millions de dollars intentée par Meta pour cybercriminalité généralisée et contrefaçon de marque, ce qui a conduit Freenom à suspendre tous les nouveaux enregistrements de domaines en 2023 et a entraîné un nettoyage massif des sites malveillants qui utilisaient ce domaine. Le tableau 1 illustre cette situation, ainsi que le déclin des quatre autres ccTLD gérés par Freenom, qui figurent parmi les six baisses les plus importantes enregistrées depuis 2019.

La baisse du nombre de domaines .tw à Taïwan et .cn en Chine a été mise en relation avec le fait qu'un grand nombre d'investisseurs spéculatifs n'ont pas renouvelé leurs domaines.

Il convient également de noter les baisses observées dans les pays ayant connu des troubles prolongés au cours des sept dernières années, notamment au Venezuela, en Ukraine, en Syrie et au Liban, bien qu'il n'y ait pas de corrélation avec une diminution du nombre d'entreprises enregistrées.

L'essor du commerce électronique, les politiques publiques, la nationalisation et les nouvelles technologies, moteurs de la croissance

Bon nombre des ccTLD qui ont enregistré les plus fortes hausses au cours des sept dernières années (tableau 2) correspondent à ceux qui ont connu une croissance significative du commerce électronique. L'Australie, le Brésil, le Canada, la France, l'Allemagne, l'Inde, l'Indonésie, l'Italie, le Japon, le Mexique, les Pays-Bas, la Russie et la Turquie figurent tous parmi les 20 premiers pays en termes de taille du marché du commerce électronique.

Les modifications apportées aux politiques d'enregistrement, les réformes structurelles, ainsi que les subventions et les extensions accordées par les pouvoirs publics ont également joué un rôle majeur dans l'augmentation du nombre de noms de domaine pour plusieurs de ces extensions, notamment :

• L'organisme d'enregistrement .au, l'auDA, lancera en 2022 les enregistrements directs de noms de domaine de deuxième niveau .au(par exemple, marque.au au lieu de simplement marque.com.au).
• .in registry, NIXI, lance des noms de domaine internationalisés (IDN) à bas coût, couvrant 22 langues prévues dans 15 systèmes d'écriture, destinés aux micro-entreprises rurales.
• Le registre .id, PANDI, promeut activement les domaines de deuxième niveau .id parallèlement aux options traditionnelles .co.id, dans le cadre de campagnes nationales de sensibilisation au numérique destinées aux petites entreprises.
• le registre .tr, TRABiS, la simplification de l'attribution des noms de domaine, la suppression des exigences en matière de documents pour les noms de domaine .com.tr et la mise en place de l'enregistrement direct des noms de domaine .tr en 2022.

Le renforcement des réglementations en matière de protection des données — telles que le RGPD en Europe, la LGPD au Brésil, la DPDP en Inde et les lois locales sur la résidence des données — a également conduit les entreprises régionales à adopter une infrastructure de domaine locale afin de démontrer leur conformité et leur adhésion aux normes nationales.

Dans le cas de la Russie (.ru) et de l'Iran (.ir), les sanctions internationales et les suspensions d'enregistrement à l'étranger ont conduit les entreprises, les organismes publics et les plateformes russes et iraniennes à abandonner les gTLD étrangers (.com, .net) afin de garantir un routage DNS local et le respect de la réglementation.

Par ailleurs, les domaines .co et .cc poursuivent leur forte croissance ; présentés comme des alternatives moins coûteuses et plus simples au .com, le .cc est notamment adopté par la communauté cycliste (cc signifiant « Cycling Club ») et par l'Église chrétienne.

Enfin, la montée en popularité des extensions .ai et .io va de pair avec celle de l'intelligence artificielle et des jeux vidéo en ligne, qui utilisent ces ccTLD pour renforcer la notoriété de leur marque. Dans le cas de l'extension .ai, celle-ci représente désormais près de 50 % de l'ensemble des recettes publiques d'Anguilla.