Comment les internautes indiens contournent les coupures d'Internet

Les personnes qui vivent et travaillent dans des régions sujettes à des coupures d'Internet prolongées en Inde, telles que le Jammu Cachemire et le Manipur, ont mis au point divers moyens d'accéder à l'Internet. Vous trouverez ci-dessous un échantillon de ces méthodes afin d'aider d'autres personnes confrontées à des coupures d'Internet imposées par le gouvernement. Notez que certaines de ces méthodes doivent être planifiées et mises en place avant la fermeture, tandis que d'autres peuvent être utilisées à tout moment.

Les réseaux privés virtuels (VPN) permettent aux utilisateurs de contourner les restrictions locales de l'internet en se connectant à des serveurs situés dans d'autres pays. Si la fermeture de l'internet n'est pas totale (blocage des services) ou si certains réseaux restent accessibles, les VPN peuvent être un moyen d'accéder à l'internet au sens large.

Tor (The Onion Router) est un logiciel gratuit qui permet aux internautes de communiquer de manière anonyme via le réseau Tor. Comme il permet de contourner la censure sur l'internet, il est utile lorsque l'internet normal est surveillé ou restreint.

Les réseaux maillés sont constitués d'ordinateurs et de téléphones mobiles reliés directement les uns aux autres au lieu de passer par un fournisseur d'accès à l'internet (FAI) centralisé. Des applications telles que Bridgefy ou FireChat permettent de créer des réseaux maillés locaux utilisant le Bluetooth pour envoyer des messages sans passer par l'internet. Cette forme de réseau est devenue courante à Manipur.

L'internet par satellite n'est pas (encore) populaire en Inde, mais certains habitants du Cachemire l'utilisent depuis plusieurs années pour surmonter les pannes et les fermetures d'internet. Si les gouvernements peuvent obliger les fournisseurs d'accès locaux à restreindre ou à interrompre la connectivité, il leur est beaucoup plus difficile de bloquer les fournisseurs d'accès par satellite appartenant à des intérêts étrangers, tels que Starlink et OneWeb.

Certaines applications et plateformes proposent des modes hors ligne, où les données sont préchargées et mises à jour périodiquement. Cela permet aux utilisateurs d'accéder au contenu sans être connectés à l'internet en temps réel. Cette méthode devient de plus en plus populaire au Manipur.

Étant donné que les coupures d'Internet sont spécifiques à un pays ou à une région, l'utilisation d'une carte SIM d'un pays étranger peut permettre d'accéder à Internet, à condition que les réseaux mobiles soient toujours opérationnels. Cela fonctionne mieux dans les régions frontalières du Manipur et du Cachemire, où les réseaux de l'autre côté de la frontière sont accessibles (débordement du réseau). 

Bien que considérées comme dépassées, les connexions commutées utilisent les lignes téléphoniques pour se connecter à l'internet. Si la fermeture de l'internet n'a pas affecté les lignes téléphoniques, l'accès par ligne commutée peut être une option, même si elle est lente. Dans le cas du Manipur, les habitants disposant d'une connexion à large bande ont pu accéder à l'internet deux mois avant que les utilisateurs de l'internet mobile n'y aient à nouveau accès.

Le transfert de données consiste à déplacer physiquement des données d'un endroit à un autre sur des clés USB ou d'autres dispositifs de stockage. Cette méthode ne permet pas d'accéder en direct à l'internet mondial, mais elle peut contribuer à la diffusion d'informations critiques.

Dans des situations extrêmes, les radios à ondes courtes peuvent être utilisées pour diffuser ou recevoir des messages, y compris des données numériques. Elle est populaire dans plusieurs régions de l'Inde.

Parfois, la censure ou les fermetures d'Internet ciblent des noms de domaine spécifiques ou des serveurs DNS (Domain Name System). Les utilisateurs peuvent contourner ces restrictions en configurant manuellement un ordinateur ou un appareil pour qu'il utilise un autre serveur DNS, tel que 8.8.8.8 de Google ou 1.1.1.1 de Cloudflare.

Il ne s'agit là que de quelques-unes des stratégies couramment utilisées par les internautes du monde entier pour surmonter les coupures d'Internet, contourner les restrictions de la censure et protéger leur identité et leurs données. 

Bien qu'ils soient tous légaux, certains acteurs les utilisent à des fins illégales. Par exemple, une vidéo décrivant des violences extrêmes à l'encontre de femmes à Manipur, qui est devenue virale en Inde en juillet 2023, a été discrètement partagée par un groupe impliqué dans l'incident. Cette ambiguïté a rendu difficile l'identification par la police de la personne qui avait filmé et diffusé la vidéo.

Cela ne signifie pas que ces stratégies visant à protéger la vie privée des personnes et leur capacité à communiquer pendant les coupures de l'internet et des téléphones portables soient malveillantes, mais il convient d'être prudent lors de leur utilisation.

Suivez les fermetures d'Internet et les pertes économiques qu'elles entraînent grâce au Pulse Shutdown Tracker et au NetLoss Calculator.

Saadia Azim est une experte politique indienne. Elle mène des recherches approfondies sur la fracture numérique et défend avec passion les droits de l'internet. Ses idées permettent de mieux comprendre le monde numérique. Elle est également vice-présidente chargée de la publicité à l'Internet Society, chapitre de Kolkata.

Les opinions exprimées par les auteurs de ce blog sont les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de l'Internet Society.