Selon les informations disponibles, plusieurs actes de vandalisme ont coupé des câbles de communication dans différentes régions de France aux premières heures du lundi 29 juillet. Ces actes se sont produits quelques jours seulement après une vague d’incendies criminels visant le réseau ferroviaire à grande vitesse français, au moment où les Jeux olympiques de Paris commençaient à se dérouler.
Cependant, alors que le sabotage ferroviaire de la semaine dernière a entraîné d’importants retards et annulations, l’Internet en France n’a pas été paralysé la nuit dernière.
Les services de mesure de l’Internet montrent une baisse très insignifiante du trafic (si tant est qu’ils en montrent). Si les saboteurs ont essayé d’utiliser les mêmes techniques que celles utilisées pour le sabotage des chemins de fer afin d’interrompre ou même simplement de perturber gravement l’Internet la nuit dernière en France, ils ont finalement échoué. Ils ont échoué parce que l’internet et le système ferroviaire français sont, à la base, deux types de réseaux très différents.
Commutation de circuits : le système ferroviaire à grande vitesse français
Le système ferroviaire français à grande vitesse, le TGV, est un exemple de système à commutation de circuits. Pour prendre un train de Paris à Bordeaux, vous devez d’abord disposer d’une voie ferrée dédiée (ou “circuit”) pour attraper un train et l’emmener à Bordeaux. Il n’y a que quelques voies de trains à grande vitesse entre Paris et Bordeaux, ce qui limite le nombre de trains pouvant circuler simultanément. Le nombre de voies d’évitement sur une voie est limité pour permettre les croisements. Mais surtout, les trains à grande vitesse ne peuvent pas circuler à la même vitesse sur des voies qui ne sont pas conçues pour les trains à grande vitesse, ni sur les routes.
Le TGV, comme beaucoup d’autres réseaux à commutation de circuits, est construit selon un modèle de réseau en étoile. La gare centrale de Paris (le hub) permet aux usagers de changer facilement de train pour emprunter les lignes de train du hub vers leurs destinations (les spokes). Bien que cela soit pratique, le hub devient un point de défaillance unique pour un système en étoile.
En tant que point unique de défaillance, les hubs deviennent des cibles pour les attaquants. La carte ci-dessous montre que le sabotage de la semaine dernière a eu lieu sur les principales lignes ferroviaires proches de Paris. Les attaquants ont ainsi pu provoquer d’importantes perturbations.
Commutation de paquets : Internet
L’internet a été conçu selon un modèle de commutation de paquets plutôt que de circuits, ce qui entraîne inévitablement les faiblesses d’un modèle en étoile.
Dans ce modèle, les données Internet sont fragmentées et regroupées en minuscules paquets, qui sont ensuite envoyés à travers l’Internet jusqu’à leur destination. Contrairement à un train sur une voie ferrée, les paquets n’ont pas besoin d’emprunter le même chemin sur l’internet jusqu’à leur destination. Au lieu de cela, ils passent par un réseau de réseaux interconnectés jusqu’à ce qu’ils atteignent enfin leur destination. Si un réseau est hors ligne, le paquet empruntera un chemin différent à travers l’internet jusqu’à ce qu’il atteigne sa destination. Au niveau de la conception, ce haut niveau d’adaptabilité crée une résilience aux problèmes localisés sur l’internet.
Dans un pays comme la France, une infrastructure Internet fortement développée permet de bénéficier des avantages de la conception de l’Internet. Il existe près de deux mille réseaux Internet individuels en France. Chacun d’entre eux est connecté à un ensemble d’autres réseaux français ou étrangers pour former une partie du réseau mondial de réseaux. Grâce à ce maillage de connexions, l’internet français bénéficie d’une redondance élevée. Les paquets peuvent emprunter différents itinéraires pour atteindre leur destination et peuvent se déplacer en cas de perturbations localisées (ce qui arrive assez souvent).
Lorsque des saboteurs ont coupé des câbles Internet à plusieurs endroits en France la nuit dernière, cela n’a pas été comme couper des lignes ferroviaires vitales, laissant les trains sans autre endroit où aller. Les réseaux ont acheminé les paquets autour des câbles coupés et l’internet français a continué à bien fonctionner. Un internet résilient est conçu en tenant compte des perturbations localisées.
Leçons pour les décideurs politiques
Le modèle de commutation de paquets de l’internet permet une incroyable résilience de l’internet. Toutefois, un pays doit disposer de l’infrastructure et de l’écosystème internet nécessaires pour profiter pleinement de ses avantages. Si la France a bénéficié de la diversité de ses réseaux et d’une infrastructure dense et résiliente, ce n’est pas le cas de tous les autres pays.
Dans certains pays, l’infrastructure de l’internet est centralisée dans un modèle en étoile ou dominée par un seul opérateur de réseau. Lorsque l’internet d’un pays ressemble davantage au réseau ferroviaire à grande vitesse français qu’à l’internet français, il perd la résilience qu’offre le modèle de commutation de paquets de l’internet. Au lieu de cela, il se retrouve plus vulnérable aux menaces telles que les coupures de câble qui pourraient perturber ou endommager gravement l’internet.
Les décideurs politiques du monde entier devraient se poser la question suivante : “Quelle est la résilience de l’internet de mon pays, et que puis-je faire pour l’aider ?”
Photo par Asurnipal, Wikimedia Commons
