Le 20 août 2024, les services de surveillance mondiaux ont enregistré une importante panne d’Internet au Tchad, qui a duré trois heures (figures 1 et 2). Des sources indiquent que cette panne est le résultat d’une double coupure de fibre dans l’infrastructure de Camtel au Cameroun, l’un des deux pays dont le Tchad s’approvisionne en connectivité internationale – l’autre liaison internationale, via le Soudan, est interrompue depuis le 27 mai 2024 en raison du conflit qui sévit dans le pays.
Cette panne récente est la dernière d’une série de pannes d’Internet au Tchad au cours de l’année dernière, reflétant une infrastructure Internet avec des niveaux de résilience déficients. À moins que des améliorations significatives ne soient apportées pour diversifier et renforcer la résilience de son infrastructure Internet, les utilisateurs tchadiens d’Internet continueront probablement à être confrontés à des pannes à l’avenir.
L’internet est conçu pour faire face aux perturbations
L’internet a été conçu selon un modèle de commutation de paquets.
Dans ce modèle (figure 3), les données Internet sont fragmentées et regroupées en minuscules paquets, qui sont ensuite envoyés sur Internet jusqu’à leur destination. Il est important de noter que les paquets peuvent emprunter un chemin différent sur l’internet jusqu’à leur destination. Si un réseau est hors ligne ou perturbé, le paquet empruntera un chemin différent sur l’internet jusqu’à ce qu’il atteigne sa destination. Au niveau de la conception, ce haut niveau d’adaptabilité crée une résilience aux problèmes localisés sur l’internet.
Le modèle de commutation de paquets de l’internet permet une incroyable résilience de l’internet. Toutefois, un pays doit disposer de l’infrastructure et de l’écosystème Internet pour profiter pleinement de ses avantages. Ces avantages sont perdus si l’internet d’un pays est centralisé dans un modèle en étoile.
L’infrastructure Internet en étoile du Tchad entraîne des pannes inévitables
Comme nous l’avons indiqué dans notre rapport Pulse sur le Tchad, le pays est très mal classé en ce qui concerne la résilience de l’internet. Bien qu’il y ait de nombreux facteurs qui contribuent à ce résultat, le problème principal auquel est confronté l’Internet tchadien est le manque de diversité des connexions internationales à l’Internet au sens large. Avec un seul réseau fournissant une connectivité internationale et peu de contenu hébergé localement, ce réseau unique devient un point faible ayant la capacité de provoquer une panne pour tous les utilisateurs d’Internet au Tchad.
Les réseaux tchadiens se connectent au reste de l’Internet mondial par l’intermédiaire d’un réseau, Sudat Tchad, qui joue le rôle de plaque tournante dans un modèle en étoile pour l’Internet tchadien. Comme dans tout modèle en étoile, la plaque tournante, en l’occurrence Sudat Tchad, qui fournit la connectivité internationale, devient un point de défaillance unique. Il n’y a pas de redondance pour le transit des données internationales. Par conséquent, si Sudat Tchad subit une perturbation ou une panne, tous les réseaux du Tchad subissent une perturbation ou une panne.
En outre, les connexions internationales sont particulièrement essentielles pour l’Internet tchadien. Les réseaux de diffusion de contenu hébergent des copies de contenu dans des centres de données du monde entier (appelés caches). Les utilisateurs disposent ainsi de lieux supplémentaires pour accéder au contenu, souvent physiquement plus proches de leur lieu de résidence. Les caches, souvent situés à un point d’échange Internet (IXP), permettent une plus grande résilience car ils offrent plus de moyens d’accéder à des contenus populaires.
Bien que le Tchad dispose d’un IXP actif, aucun des 1 000 sites web les plus populaires du Tchad n’est hébergé dans le pays (figure 5). Cela signifie que pour atteindre un site web populaire, les données doivent passer par un réseau unique assurant le transit international. Si ce réseau est perturbé, l’accès aux sites web les plus populaires est supprimé.
À titre de contre-exemple, 60 % du contenu populaire au Kenya est hébergé sur des serveurs situés dans le pays. En outre, la majeure partie du trafic Internet peut rester à l’intérieur du Kenya. Par conséquent, les internautes kényans peuvent toujours accéder à une grande partie de l’internet , même lorsqu’ils sont confrontés à des interruptions des connexions de transit internationales.
Renforcer la diversité de la connectivité et favoriser l’hébergement de contenus locaux
L’Internet tchadien est confronté à des problèmes structurels qui nécessitent des solutions structurelles. Il existe des mesures claires pour améliorer la résilience de l’infrastructure Internet.
Diversifier le transit international
Comme le montrent clairement plusieurs pannes récentes, le modèle actuel de réseau en étoile du Tchad affaiblit la résilience de son réseau Internet. Pour améliorer cette situation, le Tchad devrait prendre des mesures pour encourager et investir dans la création d’un plus grand nombre de fournisseurs offrant des services de transit Internet internationaux.
En créant davantage de réseaux de transit et en construisant des infrastructures physiques pour créer davantage de connexions à l’internet mondial, le Tchad peut disposer d’une redondance plus robuste dans son internet. Cela peut contribuer à briser le modèle actuel en étoile et à éliminer un point de défaillance unique dans son infrastructure. Parfois, cela peut nécessiter de nouvelles politiques ou une collaboration étroite avec différentes parties prenantes pour favoriser ces changements.
Une source a indiqué à Pulse qu’une nouvelle liaison par fibre optique reliant le Tchad au réseau transsaharien de fibre optique sera disponible dans les trois prochains mois.
Favoriser l’accueil local
Malgré la présence d’un IXP actif qui connecte un tiers des réseaux du pays, il n’y a pas de réseaux de diffusion de contenu actifs qui exploitent des caches au Tchad. Par conséquent, la majeure partie du trafic Internet doit partir et revenir via un seul fournisseur de transit.
La Vision 50/50 de l’Internet Society propose plusieurs recommandations que les différentes parties prenantes peuvent suivre pour développer et favoriser l’hébergement local dans leur pays.