De la centralisation à la concentration du marché

En 2021, un quatrième domaine d'intérêt a été publié sur Internet Society Pulse. Nous l'avons appelé "Centralisation de l'Internet". Aujourd'hui, nous l'avons remplacé par "Concentration du marché" et nous voulions vous expliquer pourquoi. 

Le concept de centralisation peut être considéré comme le degré auquel une activité au sein d'un ensemble donné de relations dépend d'un petit nombre d'acteurs ou de fonctions. Dans un système entièrement centralisé, l'activité dépend d'un seul acteur ou d'une seule fonction, qui agit comme un point de contrôle unique. En revanche, dans un système décentralisé, les dépendances ou les points de contrôle de l'activité sont répartis plus uniformément. Nous pouvons donc considérer la centralisation comme un concept décrivant le degré de concentration des dépendances et du contrôle sur quelques acteurs/fonctions ou leur répartition sur un grand nombre d'entre eux.

Lorsque nous avons commencé le travail sur le domaine d'intérêt de la centralisation, nous voulions développer la collecte de données et fournir des idées sur la façon dont le contrôle, les dépendances et le pouvoir dans l'Internet évoluent au fil du temps. Les efforts pour comprendre ces tendances ne sont pas nouveaux à l'Internet Society, et remontent à un rapport que nous avons publié en 2019,"Consolidation in the Internet Economy", ainsi qu'à une collaboration avec Chatham House en 2020 pour inspirer la recherche universitaire sur le sujet. 

Ce que nous avons appris de ce travail passé, et des efforts similaires déployés par d'autres membres de la communauté Internet, c'est que le sujet est à la fois multiple et complexe. Et si les inquiétudes concernant les implications de la centralisation pour l'internet persistent, les réponses sont rarement claires. Nous avons donc décidé que l'une des contributions que nous pourrions apporter serait de trouver une mesure permettant de suivre les tendances en matière de pouvoir et de contrôle au fil du temps. C'est ainsi qu'est né le nouveau domaine d'intérêt.

Après avoir reçu les commentaires de la communauté, nous avons réalisé que le nom que nous avions choisi - "Centralisation de l'Internet" - créait un risque de confusion. La centralisation de l'internet est un sujet très vaste, qui peut être mieux compris comme un terme générique pour un ensemble de questions à multiples facettes sur le pouvoir, les dépendances et le contrôle sur l'internet.

Une façon d'aborder cette question est de mesurer la concentration du marché détenue par quelques très grandes entreprises internationales d'importance centrale et d'en déduire le degré d'influence juridique qui pourrait être projeté par leur pays d'origine. C'est ce que nous avons fait.

Mais la centralisation de l'internet peut également être mesurée en soulignant les dépendances locales et régionales à l'égard de parties spécifiques de l'infrastructure centralisée de l'internet dans un pays, ou en attirant l'attention sur les effets protecteurs de l'ajout de nouveaux câbles, de nouveaux points d'échange internet (IXP) et de nouveaux fournisseurs d'accès à l'internet (FAI) dans un pays donné afin d'éliminer les goulets d'étranglement du trafic qui peuvent être utilisés comme moyen de contrôle et de fermeture de l'internet. En d'autres termes, il existe de nombreux angles d'approche des questions plus générales relatives à la centralisation de l'internet, et ceux mentionnés ci-dessus n'en sont que quelques-uns.

Nous sommes ravis de continuer à explorer ces idées sur la plateforme Pulse. Dans le nouveau domaine d'intérêt "Concentration du marché", nos mesures et nos analyses montrent le potentiel de contrôle des grands fournisseurs de services internationaux. Le domaine d'intérêt " Résilience de l'internet" continue de fournir une perspective complémentaire sur la centralisation de l'internet au sein d'un pays donné. En évaluant le développement de l'infrastructure Internet régionale, ainsi que les niveaux de diversité et de concurrence locales, les paramètres que nous utilisons pour calculer la résilience d'un pays aident à mesurer les progrès locaux et régionaux vers la fourniture sécurisée, performante et sans restriction de services Internet de bout en bout.

Nous apprenons également que ces deux domaines d'intervention peuvent interagir de manière intéressante et inattendue. Par exemple, l'arrivée de fournisseurs de services internationaux sur un marché peut créer une concurrence pour les opérateurs historiques, rendre la participation aux IXP plus attrayante, ajouter des options supplémentaires pour les voies de trafic international et augmenter les options disponibles pour l'hébergement de contenu local. Cela peut avoir un effet protecteur local , en améliorant les performances, la fiabilité et la décentralisation de l'internet, tout en contribuant à l'augmentation de la part de marché mondiale d'un fournisseur multinational donné. La façon d'explorer ces complexités est de mesurer et d'évaluer, et de laisser les données raconter l'histoire. Notre objectif est d'élargir, d'approfondir et de faire progresser les discussions sur la centralisation de l'internet, et non de les limiter.

En renommant ce domaine, nous espérons attirer ceux qui s'intéressent à la concentration du marché mais qui ne trouvent peut-être pas les informations dont ils ont besoin sur Pulse parce qu'ils n'y ont pas pensé en tant que problème de "centralisation", tout en élargissant nos propres contributions aux discussions sous le terme plus général de "centralisation de l'Internet".

Nous pensons que cette nouvelle dénomination y contribuera.