Comprendre les coupures d'Internet en Inde

L'Inde est largement considérée comme la plus grande démocratie du monde, mais elle détient également la distinction douteuse d'avoir le plus grand nombre de fermetures d'Internet dans le monde. Rien qu'en 2020, 109 fermetures ont eu lieu dans le pays. En revanche, le pays qui arrive en deuxième position (le Yémen) n'en a connu que six. Le gouvernement indien justifie généralement ces mesures par la nécessité de rétablir l'ordre public ou de prévenir les troubles sociaux causés par les "fake news" et la désinformation en ligne. Nous avons voulu comprendre les causes de ce nombre relativement élevé de fermetures d'Internet en Inde et avons mené des recherches approfondies et un travail de terrain approfondi tout au long de l'année 2020 dans deux États indiens où les fermetures sont courantes, afin de tenter de découvrir certaines des causes de cette tendance inquiétante.I

J'ai commencé par dresser la carte du processus décisionnel officiel qui sous-tend la mise en place d'une fermeture. Dans le système fédéral indien, la responsabilité d'ordonner une fermeture en cas d'"urgence publique" incombe à des bureaucrates qui dépendent des autorités de l'État, et non du gouvernement central. Bien que ces bureaucrates soient en fin de compte responsables de la signature des ordres de fermeture, le gouvernement de l'État a une telle emprise sur eux que ces personnes décident essentiellement des fermetures en fonction des intérêts de leurs maîtres politiques. Et plutôt que d'être une option de dernier recours, les fermetures d'Internet sont progressivement devenues l'option initiale principale pour les fonctionnaires confrontés à des problèmes de troubles communautaires ou sociaux.

Mes recherches indiquent que les manifestations politiques et les tensions communautaires ont tendance à déclencher ces fermetures. Lorsque des manifestations politiques ou des protestations sont organisées et que le gouvernement de l'État ou le gouvernement central les jugent menaçantes, il est probable qu'une fermeture s'ensuive. En décembre 2019, par exemple, les États ont procédé à des fermetures d'Internet dans le cadre d'une répression à l'encontre de ceux qui protestaient contre la loi controversée "Citizen Amendment Act". De même, les tensions communautaires entre les résidents dans les quartiers du pays ont également tendance à entraîner une fermeture.

L'augmentation des fermetures d'Internet est particulièrement problématique dans les États du nord et du nord-est de l'Inde. L'ancien État (aujourd'hui Territoire de l'Union) du Jammu-et-Cachemire a connu à lui seul 230 fermetures au cours de ma période d'analyse. Les fermetures au Jammu-et-Cachemire sont beaucoup plus fréquentes et durent plus longtemps que partout ailleurs dans le pays. Contrairement à d'autres régions, les coupures d'Internet se produisent également au Jammu & Cachemire avant et pendant les élections. Alors que le gouvernement indien prétend que ces fermetures sont nécessaires pour maintenir la paix, de nombreux observateurs affirment qu'elles servent à supprimer l'action collective et à dissimuler les violations des droits de l'homme commises par les forces de sécurité du gouvernement.

Ces conclusions collectives suggèrent que l'utilisation d'une lentille politique, plutôt qu'une perspective purement juridique, est nécessaire pour vraiment comprendre l'augmentation des fermetures d'Internet en Inde. Mon rapport complet, intitulé " Understanding India's Troubling Rise in Internet Shutdowns : A Qualitative and Quantitative Analysis, est disponible à la lecture.ici

À propos du programme: Le programme de la FTO (ICFP) soutient l'examen de la manière dont les gouvernements des pays, régions ou domaines d'intervention de la FTO restreignent la libre circulation de l'information, entravent l'accès à l'Internet ouvert et mettent en œuvre des mécanismes de censure, menaçant ainsi la capacité des citoyens du monde à exercer les droits de l'homme fondamentaux et la démocratie. Le programme permet aux boursiers de travailler au sein d'organismes d'accueil qui sont des centres d'expertise établis, en offrant des bourses rémunérées de manière compétitive d'une durée de trois, six, neuf ou douze mois.Programme de bourses sur les contrôles de l'information

Pour en savoir plus sur les fermetures d'Internet, consultez notre outil de suivi des fermetures.