S'opposer aux fermetures de manière proactive
Plusieurs gouvernements dans le monde se tournent vers la limitation ou la fermeture de l'accès à l'internet comme solution facile pour étouffer les problèmes locaux potentiels. Ces dernières années, nous avons remarqué que les fermetures de l'accès à l'internet se produisent à l'occasion de périodes de troubles locaux, d'élections ou d'examens nationaux dans les écoles et les universités. Nous avons également remarqué que les fermetures atteignent rarement leur but, car elles ne s'attaquent pas à la racine du problème. C'est la leçon que le chapitre béninois de l'Internet Society a récemment apprise.
Le jour des élections législatives de 2019, les autorités béninoises ont ordonné une fermeture totale de l'accès à Internet, dont nous avons parlé ici. Cette année, une fermeture similaire était attendue pendant les élections présidentielles et le chapitre de l'Internet Society Bénin a décidé d'avertir ses membres et la communauté au sens large de cette fermeture et de s'y opposer de manière proactive. Le chapitre a organisé une conférence-débat pour sensibiliser à la fermeture prévue et a publié une déclaration détaillant les raisons pour lesquelles l'Internet ne devrait pas être perturbé pendant les élections. L'article, initialement publié en français ici, et traduit en anglais ici, détaille les effets néfastes attendus des fermetures d'Internet et recommande que l'accès à l'Internet reste ouvert à tous.
Le message du chapitre du Bénin a été accompagné d'une lettre ouverte de la communauté #KeepItOn appelant le Bénin et le Tchad, qui organisaient tous deux des élections le 11 avril et qui ont un passé de perturbations de l'Internet, à maintenir l'accès à l'Internet pendant les élections. Les deux pays n'ont pas fermé l'accès à Internet le jour des élections.
Le chapitre tchadien de l'Internet Society s'est également préparé à une fermeture similaire, qui n'a finalement pas eu lieu. Le chapitre du Tchad a publié cette déclaration pour féliciter le gouvernement du Tchad d'avoir maintenu l'Internet ouvert et accessible pendant l'élection présidentielle du 11 avril 2021. Ils ont encouragé leur gouvernement à continuer sur cette lancée et à ne pas recourir à la fermeture de l'accès à Internet à l'avenir.
Cette expérience montre qu'il est important d'aborder de manière proactive les perturbations attendues de l'internet en soulignant les inconvénients de ces perturbations et en appelant les autorités à les maintenir.
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