En la última década, Venezuela se ha enfrentado a una profunda crisis que ha afectado a todos los rincones de su sociedad, desde la sanidad y la energía hasta la economía. Su Producto Interior Bruto (PIB) per cápita se ha contraído un 77%, ¡y la inflación se ha disparado hasta el 32.000%!
Un nuevo estudio realizado por investigadores en informática de la Universidad Northwestern examina, por primera vez, el impacto de los desafíos multifacéticos de Venezuela en la infraestructura de Internet del país durante este periodo.
Según los autores, comprender las repercusiones de la crisis en un componente tan crítico de la sociedad moderna como es Internet resulta imprescindible para trazar el camino hacia la recuperación.
El estudio ofrece una visión completa de la deteriorada infraestructura de Internet en Venezuela, desde la infraestructura básica hasta las redes de acceso.
Un nuevo cable submarino, ningún nuevo IXP en 20 años
En los últimos 20 años, América Latina ha experimentado un crecimiento sustancial de las infraestructuras críticas de red, incluidos los cables submarinos y los Puntos de Intercambio de Internet (IXP), para optimizar el intercambio de tráfico a nivel local.
No ha sido el caso de Venezuela, donde sólo se ha añadido una nueva conexión de cable submarino a Cuba desde 2001 (Figura 1), y no se han establecido nuevos IXP. En comparación, su vecino, Colombia, ha añadido seis nuevas redes de cable submarino y siete IXP. Esta falta de inversión ha dejado al proveedor estatal de Internet de Venezuela, CANTV, sin rutas de tránsito con base en EE.UU. y ha aumentado su dependencia de los mercados nacionales.
La velocidad de Internet es casi 10 veces inferior a la media regional
Las consecuencias de estas discrepancias son crudas cuando consideramos el rendimiento de Internet.
Por ejemplo, mientras que las velocidades de descarga mundiales han mejorado significativamente, la velocidad media de descarga de Venezuela se ha estancado por debajo de 1 Mbps durante más de una década. En cambio, países como Argentina y Brasil, antaño pares de Venezuela, han experimentado un crecimiento sostenido de sus velocidades de Internet. La velocidad media del resto de América Latina ronda los 20 Mbps (Figura 2).
La infraestructura del Sistema de Nombres de Dominio (DNS) de Venezuela también muestra claros signos de deterioro. Para que el DNS sea eficaz, los servidores deben estar cerca de los usuarios para minimizar el tiempo de respuesta y garantizar la resistencia. El estudio muestra que los pocos servidores DNS que funcionan en el país se han vuelto inalcanzables para el interior del país, y los usuarios que confían en el popular servicio público DNS de Google se enfrentan a latencias dos veces superiores a la media regional.
Revitalizar la infraestructura de Internet es fundamental para la recuperación futura
Durante la última década, Venezuela ha sufrido una de las crisis más profundas de la historia moderna, probablemente la más profunda de cualquier país no asolado por la guerra en los últimos tiempos. La situación ha afectado significativamente a la infraestructura de red del país, y la revitalización de esta infraestructura crítica debe formar parte de cualquier esfuerzo futuro de recuperación.
El documento del estudio se presentará en la conferencia ACM SIGCOMM 2024, la principal conferencia anual del Grupo de Interés Especial en Comunicación de Datos, que se celebrará en Sidney (Australia).
Esteban Carisimo es Investigador Postdoctoral en AquaLab, en el Departamento de Informática de la Universidad Northwestern.
Colaboradores: Rashna Kumar (Northwestern University), Caleb J. Wang (Northwestern University), Santiago Klein (Universidad de Buenos Aires) y Fabián E. Bustamante (Northwestern University).