- Bangladesh ha sufrido cortes de Internet y bloqueos de servicios casi todos los años desde 2009, los más recientes en julio y agosto de este año.
- Un grupo local de voluntarios de la sociedad civil ha desarrollado un proyecto para hacer un seguimiento de los sucesos de cierre de Internet y censura digital en Bangladesh y sensibilizar a la comunidad local sobre el impacto de estos sucesos.
- El grupo está desarrollando una versión de código abierto de su panel de Vigilancia del Cierre, que permitirá a las comunidades de todo el mundo crear sus propias plataformas de vigilancia del cierre de Internet.
El 17 de julio se cerraron los servicios de Internet móvil en Bangladesh, en medio de protestas de estudiantes y ciudadanos. Al día siguiente, también se suspendió Internet de banda ancha, sumiendo al país en un apagón de comunicaciones casi total.
El 23 de julio se restableció un acceso limitado a la banda ancha, pero los servicios generalizados de Internet no se reanudaron hasta el 24 de julio, después de que la violencia policial se cobrara cientos de vidas. Aunque los funcionarios del gobierno negaron inicialmente su implicación en los cortes, las investigaciones confirmaron más tarde que el apagón estaba dirigido por el Estado. El acceso total a Internet se restableció finalmente el 5 de agosto, coincidiendo con la dimisión del gobierno de entonces.
Este reciente cierre no es un hecho aislado.
La historia de los cierres de Internet en Bangladesh
Los cortes de Internet han sido una realidad recurrente en Bangladesh, donde los ciudadanos han sufrido interrupciones casi todos los años desde 2009. Estos cortes van desde apagones completos de la red hasta el bloqueo de las comunicaciones, de las aplicaciones de las redes sociales e incluso reducciones intencionadas de la velocidad de Internet. Según un estudio de The Optima Project, iniciativa internacional centrada en los cortes de Internet, Bangladesh experimentó 17 incidentes desde 2012 hasta mediados de 2022.
Para muchos bangladeshíes, la situación de la libertad en Internet sigue siendo preocupante. En 2022, Bangladesh estuvo entre los cinco países con más cierres de Internet, según destacó Access Now, organización de derechos digitales con sede en Nueva York, que registró seis incidentes de cierre sólo ese año.
En respuesta a la actual restricción de los derechos digitales, tres defensores de la libertad en Internet con sede en Dacca lanzamos a finales de 2021 un colectivo dirigido por jóvenes llamado Activate Rights, que reúne a jóvenes con ideas afines de todo Bangladesh. Esta iniciativa promueve la libertad en Internet dando prioridad a la defensa, la documentación de los derechos digitales, la medición de la red y las estrategias de elusión. El objetivo es fomentar un panorama digital más democrático y abierto, apoyando a pequeños grupos de jóvenes activistas voluntarios de todo el país.
Construir una comunidad
En 2022, observamos frecuentes cierres de Internet en los mítines del partido de la oposición en los distritos y divisiones de Bangladesh, sobre todo fuera de la capital. Muchos de estos cierres regionales quedaron sin documentar debido a la limitada cobertura de los medios de comunicación y a la escasa concienciación pública sobre los derechos digitales, lo que contribuyó a la falta de comprensión de la libertad en Internet en el país.
En este contexto, Activate Rights empezó a apoyar a organizaciones locales e internacionales para documentar las violaciones de los derechos digitales, como los cortes de Internet. Este trabajo era totalmente voluntario y sin ánimo de lucro.
Reconociendo la necesidad de una formación estructurada y de una comunidad dedicada, con el apoyo de Digitally Right, organización líder en derechos digitales en Bangladesh, establecimos una red de personas formadas para documentar y compartir datos sobre cierres de Internet y censura. También ayudamos a dotar a los periodistas de los conocimientos necesarios para informar con precisión sobre estos incidentes. Mediante este esfuerzo de colaboración, pretendíamos fomentar una mayor concienciación pública y resistencia contra los cierres de Internet en Bangladesh.
- Comprender mejor las motivaciones de los cierres de Internet impuestos por los gobiernos
- Historia y política de cierres
- Conozca las distintas formas de cierre y sus matices técnicos
- Explorar las repercusiones sociales y económicas
- Estrategias para eludir las restricciones de Internet
Los periodistas están a la vanguardia de la denuncia de estos problemas y de la defensa del cambio. Para asegurarse de que los periodistas están equipados tanto con la comprensión de las políticas como con los conocimientos técnicos para informar sobre los cierres de Internet, la Internet Society va a celebrar una serie de seminarios en línea para periodistas en 2024. Durante los seminarios, los participantes tendrán la oportunidad de:
Inscríbete en nuestros próximos seminarios del 6 de noviembre (inglés), 11 de noviembre (francés) y 26 de noviembre (árabe).
Vigilancia del cierre: El primer panel de control en directo del cierre de Internet en Bangladesh
En nuestro trabajo contra los cierres de Internet, observamos que, aunque varios grupos mundiales abordan estas cuestiones, se enfrentan a dificultades para recopilar datos normalizados y fiables a nivel nacional.
Aunque Activate Rights ha colaborado con la Coalición KeepItOn en la recopilación de datos y la defensa de los mismos, la conexión con otras organizaciones que manejan datos sobre cierres específicos de Bangladesh seguía siendo difícil. Para colmar esta laguna, desarrollamos una plataforma de código abierto Shutdown Watch para que los datos sobre el cierre de Internet en Bangladesh fueran de libre acceso.
Activate Rights recibió el apoyo de tecnólogos cívicos para hacer realidad esta visión. Subinay Mustafi Eron, codirector de Activate Rights, y el tecnólogo cívico Nayeem Reza codesarrollaron la plataforma.
Nuestro proceso de recopilación de datos comienza con los informes de nuestra comunidad de medición sobre el terreno, ahora activa en casi todas las divisiones de Bangladesh. Complementamos estos informes con información de periodistas locales, proveedores de servicios de Internet y, ocasionalmente, información anónima de funcionarios de telecomunicaciones. Cada incidente se verifica cuidadosamente, a menudo con la ayuda de activistas de los derechos digitales y representantes de organizaciones nacionales de telecomunicaciones, aunque la cooperación de las empresas de telecomunicaciones ha sido limitada.
Para garantizar aún más la precisión, cruzamos nuestros datos con fuentes externas, como CloudflareRadar, IODA (Internet Outage Detection and Analysis) y el Internet Society Pulse Shutdown Tracker. Sólo después de completar estos pasos añadimos los datos validados al panel de Vigilancia de Apagones, proporcionando un recurso completo y fiable sobre los apagones de Internet en Bangladesh.
Mirando al futuro
Aunque Shutdown Watch es una iniciativa pequeña, es vital para apoyar el libre flujo de información. Mantener estos esfuerzos requiere recursos y apoyo continuos. Tenemos previsto publicar una versión de código abierto del panel de control de la Vigilancia del Cierre, que permita a las comunidades de todo el mundo crear sus propias plataformas de vigilancia adaptadas a sus contextos particulares.
Shoeb Abdullah es activista por los derechos digitales y cofundador de Activate Rights.
Las opiniones expresadas por los autores de este blog son suyas y no reflejan necesariamente los puntos de vista de la Internet Society.