En febrero, propuse y dirigí una mesa redonda en APRICOT 2025, en la que se debatieron los méritos y la capacidad de los Puntos de Intercambio de Internet (IXP) para contribuir a medir la resiliencia de Internet.
Mi premisa para este debate era doble:
- Los puntos de vista únicos de los IXP pueden proporcionar información sobre la disponibilidad y el rendimiento a nivel local y regional que los proyectos públicos de medición internacional no pueden medir con la misma precisión.
- Los datos que los IXP pueden recopilar y compartir con sus miembros y con las comunidades de medición y desarrollo de Internet pueden utilizarse como un servicio de valor añadido para ayudar a crecer y sostener los IXP.
Para validar estos pensamientos, me acompañaron
- Philip Smith, que lleva más de 20 años ayudando a establecer IXP en todo el mundo y colaborando en el proyecto RouteViews.
- Christoph Dietzel, responsable mundial de productos e investigación de DE-CIX, una de las mayores empresas mundiales de IXP que opera IXP en más de 40 lugares.
- Anand Raje, que ayudó a establecer y dirigir Calcuta IX en la India.
- Amreesh Phokeer, mi colega de la Internet Society, que tiene experiencia en la investigación de la medición de Internet y ha desempeñado un papel decisivo en el desarrollo del Pulse IXP Tracker.
A continuación se exponen algunos temas clave y resultados del debate y de la grabación.
¿Qué perspectiva pueden ofrecer los IXP?
Internet se ha hecho cada vez más densa y compleja a medida que ha ido evolucionando. Más de 68.000 redes anunciadas conectan actualmente billones de dispositivos en todos los países, mares y océanos, así como los que viajan por los cielos y el espacio.
Algunos proyectos de medición controlan el rendimiento de estas redes mediante “sondas” físicas o de software y “servidores” situados a lo largo de las rutas o en puntos finales como el módem de tu casa. Otros proyectos, como RouteViews, controlan y archivan en directo los cambios en el sistema de encaminamiento global -registrados en la Tabla del Protocolo de Pasarela Fronteriza (BGP)- que determina las rutas por las que viajan los paquetes de datos a través de Internet.
La resolución de los datos que recogen estos proyectos es proporcional al número de puntos de vista únicos que pueden establecer. Como señaló Philip, “la visión de un operador de la Tabla [BGP] puede ser completamente diferente de la de otro”.
El reto que aclaró Anand es que no todo el mundo quiere compartir esta información, razón por la que él y otros crearon el sistema indio de medición de Internet (AIORI-IMN). Los IXP ofrecen a los investigadores una vía que supera este reto hasta cierto punto.
Los IXP ofrecen un punto de vista centralizado dentro de los ecosistemas locales de Internet, donde se conectan muchas redes. Pueden supervisar y medir:
- Patrones de tráfico, incluyendo los volúmenes de tráfico y la dinámica de los flujos a través de las múltiples redes que se conectan a ellas. Los picos, caídas o anomalías pueden indicar cortes, congestión o problemas de encaminamiento que afectan a la disponibilidad para los usuarios de Internet en las regiones a las que dan servicio.
- Diversidad de rutas y redundancia entre redes. Un mayor número de rutas de interconexión en un IXP suele sugerir una mayor disponibilidad para los usuarios.
- Cambios repentinos en el tráfico o en los anuncios de rutas, que a menudo preceden o indican ataques distribuidos de denegación de servicio (DDoS) a gran escala, secuestros de rutas asociados a anomalías del Protocolo de Pasarela Fronteriza (BGP) y cortes de Internet.
- Actividad maliciosa, como comunicaciones o escaneos de botnets.
¿Cómo sería un sistema de medición de IXP?
Muchos IXP proporcionan métricas estandarizadas de plano de datos y control a sus miembros y al público. Muchos también registran sus datos en bases de datos de interconexión públicas, como PeeringDB, de la que el Pulse IXP Tracker extrae datos.
El plano de datos se encarga del movimiento y procesamiento de los paquetes de datos a través de una red.
El plano de control gestiona la configuración de la red y las políticas de encaminamiento.
Una forma de verlo es que el plano de datos es el “conductor”, y el plano de control es el “GPS” que dirige al conductor.
Christoph sugirió que muchos investigadores también estarían interesados en medir el plano de gestión, ya que ayudaría a explicar las decisiones empresariales que hay detrás de los flujos de tráfico irregulares. Sin embargo, no prevé que muchas redes estén dispuestas a compartir sus “secretos”.
Christoph también aclaró que DECIX y otros IXP no comparten ni analizan todos los datos brutos que recopilan debido a los requisitos de privacidad y a las limitaciones computacionales, ya que intentar analizar cantidades tan grandes de datos llevaría décadas. En su lugar, los investigadores de DECIX están muestreando los datos para responder a “preguntas fundamentales [sobre] cómo crece o evoluciona el ecosistema de cambios… por el bien de Internet”.
Amreesh habló de la importancia de utilizar y apoyar una diversidad de sistemas de medición para ayudar a validar los datos recogidos siendo. Puso el ejemplo de cómo el Servicio de Información de Rutas y la Cámara de Compensación de Paquetes proporcionan un servicio similar a RouteViews y a menudo se utilizan conjuntamente para validarse mutuamente.
Un comentario del público fue la necesidad de que los datos sean comprensibles, algo con lo que, según Christoph, DECIX ha luchado a lo largo de los años”. Hemos mejorado en los últimos años, pero la mayoría de los [datos] que [compartimos] no son consumibles por mi madre, que es la abstracción adecuada para la mayoría de la gente de este país y de todo el mundo”.
Otro miembro del público sugirió desarrollar un método estandarizado para mostrar el impacto económico del peering en los IXP. Amreesh señaló que la Internet Society está desarrollando actualmente esta función y espera ponerla pronto a disposición en el sitio web de Pulse.
¿Hay interés por parte de los IXP en hacer más mediciones?
En una palabra, sí. La mayoría de nuestra audiencia, dominada por operadores de IXP, reconoció el valor de los datos que podían recopilar y aportar. El factor limitante, sin embargo, es cómo dotarlos de recursos.
Philip pidió apoyo a las organizaciones comerciales que se han beneficiado y siguen beneficiándose de los servicios gratuitos de medición. “Por favor, devolved parte de los beneficios de lo que habéis hecho para ayudar a los voluntarios y a los puntos de intercambio y a todos los demás que están [compartiendo] toda esta información, que están poniendo en marcha toda esta infraestructura normalmente por la bondad de [su] corazón”.
Anand señaló que el gobierno indio ha sido un importante defensor de la comprensión de la disponibilidad y resistencia de Internet en India. También lo ha hecho la comunidad académica local, con varias universidades que han accedido a albergar las sondas y las grandes cantidades de datos que recogen a cambio de tener acceso a los datos para sus propias investigaciones comparables.
Christoph añadió cómo los institutos académicos pueden atraer y cultivar la próxima generación de operadores y defensores de IXP.
El Programa de Financiación de Infraestructuras Peering Sostenibles de la Internet Society también ofrece apoyo financiero y técnico para mejorar los IXP existentes. Se aceptarán solicitudes del 28 de enero al 10 de abril de 2025 y del 1 de julio al 21 de agosto de 2025.
En última instancia, espero que esto sea el inicio de la conversación. Con un mayor interés en la comunidad de IXP y de medición, podemos trabajar hacia una solución estándar que permita a todos los IXP contribuir a mejorar nuestra comprensión y, en última instancia, a reforzar la resistencia de Internet.