La censura y las sanciones afectan a Internet en Irán, según un informe

Según un nuevo informe, las políticas restrictivas de Irán en materia de Internet y su marco regulador, junto con las sanciones internacionales impuestas a los servicios web iraníes, afectan negativamente a la calidad, el coste y la fiabilidad de Internet, comprometiendo la economía digital iraní.

Elaborado por la Asociación de Comercio Electrónico de Teherán, entidad sin ánimo de lucro, el informe ofrece una visión actualizada de los retos y problemas a los que se enfrentan el sector de Internet iraní y sus usuarios, basándose en datos de mediciones y encuestas recogidos entre abril y diciembre de 2023.

Desde 2022, las continuas técnicas de bloqueo y censura de servicios del gobierno iraní y la estrategia a más largo plazo de localización de infraestructuras y servicios han introducido una carga sustancial en la red, con el consiguiente impacto en la experiencia de los usuarios.

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Como señalamos en el informe, los equipos y métodos para hacer cumplir las restricciones de acceso de los usuarios no han logrado los objetivos previstos. Además, la limitada precisión y la importante tasa de error de las herramientas de inspección profunda de paquetes han contribuido a la congestión de la red, comprometiendo la calidad de la prestación de servicios para las empresas nacionales y, en muchos casos, apuntando inadvertidamente a infraestructuras nacionales críticas, socavando el objetivo previsto de estas restricciones."

Además, los usuarios iraníes se enfrentan a retos adicionales, como la injusta carga financiera que supone emplear herramientas de elusión, como las VPN, que puede ser varias veces superior al coste mensual medio de los datos móviles.

Esto ha llevado a que Internet en Irán tenga un perfil similar al de los países pobres y subdesarrollados. El informe utiliza un Índice de Calidad de Internet reproducible para contextualizar estas afirmaciones, que compara y clasifica diversas métricas de censura y rendimiento de Internet para 50 de los 100 países con mayor Producto Interior Bruto (PIB). (Consulte la metodología en el informe).

A continuación figuran otras conclusiones clave:

Restricciones

• Una gran proporción (49/100) de los sitios web más populares a nivel mundial están bloqueados en Irán, siendo China el único país que bloquea más (64/100). Esto incluye contenidos para adultos, venta al por menor y comercio electrónico en línea, herramientas gráficas, herramientas de entretenimiento, agencias de noticias internacionales, sitios web de universidades reputadas y revistas científicas.
• Algunos proveedores de servicios de Internet (ISP) locales están empleando técnicas de filtrado de direcciones IP toscas -en algunos casos bloqueando todo el /24 (256 direcciones IP)- en lugar de restringir dominios específicos. Esto está provocando el bloqueo de sitios web no deseados.
• Google Play ha sido bloqueado, lo que compromete la seguridad de millones de dispositivos digitales, incluidos móviles, tabletas y televisores inteligentes, ya que los usuarios no pueden descargar las aplicaciones oficiales ni las actualizaciones necesarias.
• Alrededor de 600 páginas web locales, incluidas 57 de las 100 principales de la administración electrónica, han sido geobloqueadas, lo que significa que los expatriados no pueden acceder a ellas desde el extranjero.
• No hay ningún aviso de que se vayan a bloquear sitios web o IP ni ninguna forma de desbloquearlos. Más de 8 millones de URL han sido bloqueadas en los últimos 14 años debido a las políticas de filtrado del gobierno, lo que pone de manifiesto la persistencia e irreversibilidad de sus decisiones.
• Las sanciones impuestas internacionalmente también han restringido el acceso a los servicios y recursos locales en línea.
• Los usuarios de Internet en Irán carecen de un medio para determinar si la indisponibilidad de un sitio web se debe a las políticas de filtrado del gobierno, al geobloqueo/sanciones económicas o a errores de la infraestructura técnica. 

Rendimiento

• Según Cloudflare Radar, de abril a noviembre de 2023, el ancho de banda aumentó de 4,0 Mbps a 4,8 Mbps, y la latencia disminuyó de 146 ms a 136 ms. Ambas métricas se sitúan entre las más bajas de los 50 países analizados para el Índice de Calidad de Internet del informe.
• Según Google CrUX, la velocidad de carga de Google para los usuarios iraníes se ha vuelto tres veces más lenta desde 2018, pasando de 2,5 segundos a 6,323.
• El volumen total del tráfico internacional de Irán a finales de 2021 era de 8 Tbps. Aunque el Ministerio de TIC aún no ha proporcionado un informe transparente, los expertos en Internet estiman que esta cifra disminuyó a unos 3 Tbps en octubre de 2022 y alcanzó los 6 Tbps en invierno de 2024. Factores técnicos como las restricciones de la capa de acceso, la sensibilidad al aumento de la capacidad del ancho de banda internacional y el bloqueo del acceso a plataformas populares de medios sociales han hecho disminuir el tráfico.
• Los índices de adopción de HTTP/3 en Irán son extremadamente bajos (Figura 1). Las pruebas realizadas por los autores del informe sugieren que el uso de HTTP/2 y HTTP/3 en Irán es menos eficiente que el de HTTP/1.

La Asociación de Comercio Electrónico de Teherán espera que la publicación de informes periódicos y precisos como éste (el segundo ahora) estimule un cambio positivo a través del debate entre las múltiples partes interesadas y de nuevas investigaciones. 

Para ello, el informe concluye con 13 recomendaciones, entre las que se incluyen:

• La mejora de la arquitectura técnica, incluida la reactivación del Punto de Intercambio de Internet local, el desbloqueo de QUIC y HTTP/3, y la creación de redundancia en todas las partes del suministro de ancho de banda del país.
• Apoyar el desarrollo de la red, incluida la expansión de la fibra óptica y las redes 5G y las tecnologías críticas.
• Mejorar la transparencia en torno a las decisiones de perturbación y filtrado, e implantar un mecanismo viable de revisión y disputa.
• Revisar las normativas sobre filtrado, incluida la reforma de la Ley de Delitos Informáticos de Irán para poner fin al bloqueo nacional basado en IP y protocolos, y unificar las leyes de alojamiento nacionales y extranjeras para garantizar la igualdad de trato a todas las entidades en línea.
• Reconocer el derecho de acceso a Internet como un derecho inherente a la ciudadanía.

El objetivo es responsabilizar a las instituciones gubernamentales, movilizar la defensa pública y las campañas para promover la libertad en Internet y garantizar la calidad del servicio, y desarrollar soluciones prácticas para mejorar la experiencia en Internet de los usuarios iraníes.

Lea el informe traducido (inglés) y el original (persa).

Colaborador: Samuele Fratini

Imad Payande es investigador sobre la gobernanza de Internet para el Laboratorio de Gobernanza.

Las opiniones expresadas por los autores de este blog son suyas y no reflejan necesariamente los puntos de vista de la Internet Society.

Foto de Sajad Nori en Unsplash