Cuando se apagaron las luces: lo que nos enseñó el apagón ibérico sobre la resiliencia de Internet

Cuando en abril de 2025 se produjo un apagón a nivel nacional en la Península Ibérica, este paralizó los trenes, dejó fuera de servicio los semáforos y cortó el suministro eléctrico a millones de hogares y empresas durante un máximo de diez horas. El suceso también acaparó los titulares en el mundo tecnológico: empresas como Cloudflare y Kentik publicaron rápidamente ponencias, entradas de blog y hilos en redes sociales en los que se mostraban fuertes caídas en el tráfico de Internet en toda España y Portugal, y la plataforma de observabilidad de redes IODA detectó la interrupción casi en tiempo real.

El hecho de que el apagón afectara a Internet nunca se puso realmente en duda. Lo que faltaba era un análisis riguroso, independiente y revisado por pares sobre cómo afectó al núcleo de Internet. Nuestro estudio, publicado en la revista «ACM SIGCOMM Computer Communication Review», se propuso responder precisamente a esa cuestión.

Cómo afectó el corte de suministro eléctrico al núcleo de Internet en los IXP

Mediante el análisis de los perfiles de tráfico en cuatro de los puntos de intercambio de Internet (IXP) más grandes de la península, junto con pruebas activas de la red y datos globales de enrutamiento del Protocolo de puerta de enlace fronteriza (BGP), hemos elaborado una descripción detallada de cómo el corte de suministro eléctrico afectó al núcleo de Internet en los IXP.

Observamos que el tráfico en estos IXP se redujo entre un 33 % y un 70 % a los pocos minutos del apagón, un efecto sorprendente y casi instantáneo (Figura 1). Sin embargo, el tráfico nunca desapareció por completo; se estabilizó en los niveles habituales durante la noche, lo que demuestra que, aunque millones de personas perdieron la posibilidad de conectarse a Internet, la infraestructura básica de la red —los routers y los centros de datos que permiten que las redes se comuniquen entre sí— siguió funcionando en todo momento.

Es importante valorar esa resiliencia: la infraestructura de redes de la región, respaldada en gran medida por generadores y sistemas de baterías, resistió de forma notable una prueba de resistencia que ha marcado esta década.

Para aportar una dimensión humana a esta historia a nivel de red, también hemos analizado los datos (Figura 2) de PSKReporter, una plataforma de notificación de señales utilizada por los radioaficionados.

Dado que los operadores de radio necesitan electricidad para transmitir, pero no necesariamente una conexión a Internet, su actividad nos permite distinguir entre «quién disponía de suministro eléctrico» y «quién disponía de conexión a Internet»; y hemos constatado que algunos operadores recuperaron el suministro eléctrico y volvieron a estar en línea incluso antes de que nuestras mediciones de red mostraran signos más generales de recuperación. Esto constituye una señal temprana e independiente de la restablecimiento del servicio.

Un segundo suceso del que no se ha informado

Aunque confirma la visión general de los hechos, nuestra investigación también reveló algo que nadie había señalado anteriormente: una segunda interrupción (Figura 3), un corte parcial de suministro eléctrico en un importante centro de datos que se produjo horas después del inicio del corte de suministro.

A las pocas horas del apagón, los generadores diésel de reserva de estas instalaciones comenzaron a fallar, lo que provocó cortes de suministro eléctrico en algunas zonas del edificio. El resultado fue una segunda caída, claramente diferenciada, del tráfico de Internet; y, sorprendentemente, este incidente en el centro de datos tuvo un efecto mayor sobre la estabilidad del enrutamiento global de Internet (medida a través del BGP, el protocolo que permite a las redes encontrar rutas entre sí) que el propio apagón a escala nacional. La inestabilidad en el enrutamiento provocada por esta única instalación se propagó y quedó patente en los datos de enrutamiento recopilados por monitores de todo el mundo.

Este hallazgo nos recuerda que la resiliencia no consiste únicamente en mantener el suministro eléctrico a nivel nacional. Una infraestructura digital concentrada —un puñado de grandes centros de datos y puntos de intercambio— puede convertirse en puntos únicos de fallo cuyos problemas se propagan mucho más allá de su huella física, incluso cuando la red eléctrica general se recupera.

Por qué esto es importante más allá de España y Portugal

Los cortes de suministro eléctrico a gran escala no van a desaparecer. A medida que una parte cada vez mayor de la vida cotidiana, la actividad empresarial y los servicios públicos depende de la conectividad, comprender exactamente cómo se comporta Internet ante este tipo de situaciones de estrés se convierte en una cuestión de interés público, y no solo de ingeniería de redes.

Nuestro estudio pone de manifiesto claramente dos cosas: en primer lugar, que la infraestructura básica de Internet puede ser más resistente a los cortes de suministro eléctrico a escala nacional de lo que muchos suponen; y, en segundo lugar, que la resiliencia de las infraestructuras concentradas, como los centros de datos, merece tanta atención y un análisis independiente como la propia red eléctrica.

Lea nuestro artículo completo, revisado por pares y publicado en la revista «ACM SIGCOMM Computer Communication Review» de 2026.

Oliver Hohlfeld es profesor en la Universidad de Kassel, en Alemania. Su investigación se centra en la medición de Internet, con especial atención a la comprensión y la mejora del funcionamiento de las redes y la resiliencia de Internet.

Colaboradores: Yasin Alhamwy (Universidad de Kassel), Tobias Striffler (DE-CIX), Daniel Wagner (DE-CIX / MPI-INF), Matthias Wichtlhuber (DE-CIX)

Imagen de Seoane Prado, vía Wikimedia Commons