La web parece estar preparada para IPv6 hasta que se analiza más a fondo

Internet se encuentra en plena transición. IPv6, el protocolo diseñado para sustituir al anticuado espacio de direcciones IPv4, lleva más de una década implantándose. Es importante hacer un seguimiento de esa implantación, ya que IPv6 es esencial para el crecimiento continuado de Internet, y tanto los gobiernos como los operadores de red y los proveedores de contenidos han invertido en llevar a cabo el cambio. Pero, ¿cómo sabemos si la red está realmente preparada?

Dos tercios de los sitios web son ahora compatibles con IPv6 en su dominio inicial, es decir, el dominio que se escribe en el navegador o en el que se hace clic en un resultado de búsqueda, como example.com. Sin embargo, nuestro reciente estudio «Pulse Research Fellowship», realizado en 28 países y en el que se analizaron 8.500 sitios web, revela que esta cifra oculta una realidad mucho más compleja. El verdadero grado de preparación de la web para IPv6 desciende drásticamente en cuanto se traspasa el dominio principal y se accede a las dependencias: las docenas de dominios de terceros que se encuentran detrás del dominio principal y con los que su navegador se comunica para cargar scripts, fuentes, imágenes y otros recursos necesarios para mostrar una página en su totalidad. Estas dependencias son las que permiten que una página web moderna funcione.

Dominios iniciales frente a dependencias

Cuando visita un sitio web, su navegador no se limita a conectarse a un único servidor. Recoge docenas de recursos adicionales de numerosos dominios de terceros: archivos JavaScript que permiten la interactividad, hojas de estilo que controlan el diseño, fuentes que representan el texto y datos procedentes de servicios de análisis y publicidad. Estas son las dependencias de carga de la página. Son invisibles para usted, pero esenciales para que la página funcione correctamente.

Hemos constatado que, si bien el 67 % de los dominios iniciales son compatibles con IPv6, solo el 47 % de los dominios de dependencias de terceros lo son. Esa diferencia de 20 puntos porcentuales significa que, incluso cuando un dominio inicial está preparado para IPv6, las dependencias que lo sustentan a menudo no lo están. En la práctica, esto significa que un sitio web puede parecer totalmente compatible con IPv6 al consultar el registro de su dominio inicial, pero aún así puede necesitar IPv4 para completar la carga.

Esta brecha resulta especialmente significativa, ya que los sitios web modernos suelen recurrir a numerosos dominios de terceros durante la carga de una sola página. Cada servicio que no disponga de IPv6 constituye un posible punto de fallo para los usuarios de redes que solo admiten IPv6.

En nuestro estudio se observaron aproximadamente 25 000 dominios únicos a los que se accedió durante la carga de las páginas en 8 500 sitios web, y la tendencia fue constante: cuanto más se aleja uno del dominio inicial en la cadena de dependencias, menos probable es que encuentre compatibilidad con IPv6.

Los recursos críticos para el renderizado son los que están menos preparados

No todas las dependencias son iguales. Algunas son fundamentales para la visualización, lo que significa que, sin ellas, la página simplemente no puede mostrarse correctamente. JavaScript y las hojas de estilo CSS entran en esta categoría: si no se cargan, la página puede mostrar una pantalla en blanco o un diseño defectuoso.

Estos son precisamente los recursos con menor compatibilidad con IPv6. Solo alrededor del 32 % de las solicitudes de hojas de estilo y el 37 % de las solicitudes de scripts proceden de dominios compatibles con IPv6. En el caso de las fuentes, la cifra se sitúa en apenas el 35 %. Para alguien que disponga de una conexión exclusivamente IPv6, esto se traduce en páginas que no se cargan correctamente y una experiencia de usuario mermada, incluso cuando el dominio inicial, técnicamente, «es compatible» con IPv6.

Sitios web gubernamentales: amplia aceptación, resultados desiguales

Los sitios web gubernamentales constituyen un caso especialmente importante, ya que a menudo facilitan el acceso a servicios públicos esenciales, y muchos países han establecido objetivos explícitos de transición a IPv6 para su sector público.

En nuestro conjunto de datos, los sitios web gubernamentales presentan el mayor índice de adopción de IPv6 de todas las categorías analizadas, con un 76 % en el dominio inicial. Sin embargo, esa media oculta enormes variaciones a nivel nacional (Figura 1). Los sitios web gubernamentales de los Emiratos Árabes Unidos y Kazajistán son 100 % compatibles con IPv6, mientras que Estados Unidos se sitúa en el 37 % y Vietnam en el 42 %.

Asimismo, hemos analizado si las políticas nacionales en materia de IPv6 tienen alguna repercusión.

Países como la India, que exigieron a los organismos públicos la adopción de IPv6 antes de 2012, registran una tasa de adopción del 93 %. Egipto, con una estrategia nacional reciente cuyo objetivo es alcanzar la plena preparación para IPv6 en los sectores público y privado en un plazo de tres años, ha alcanzado el 96 %. Australia, que ha aplicado una estrategia de transición a IPv6 en todo el ámbito gubernamental, registra un 87 %.

Sin embargo, otros países con objetivos explícitos se encuentran muy por detrás de sus propias metas. Estados Unidos se propuso alcanzar un 80 % de los activos federales que utilizaran exclusivamente IPv6 para el ejercicio fiscal de 2025; sin embargo, observamos que solo el 37 % de los activos federales utilizaban exclusivamente IPv6. Vietnam se había fijado como objetivo una adopción de IPv6 del 90-100 % en los portales gubernamentales para finales de 2024, pero, según nuestros datos, actualmente se sitúa en el 42 %. Es evidente que las políticas son importantes, pero establecer un objetivo no garantiza su consecución.

E incluso en aquellos casos en los que los dominios iniciales de la administración pública presentan un alto grado de adopción de IPv6, la situación cambia a nivel de las entidades dependientes. La figura 2 muestra que la disponibilidad de IPv6 en las entidades dependientes es amplia, pero desigual.

Algunos países se acercan a una dependencia total de los recursos exclusivamente IPv4, mientras que otros siguen dependiendo en gran medida de dichos recursos, aunque no sea evidente a simple vista. Francia y Alemania, a pesar de sus elevados niveles de penetración general de Internet, se sitúan entre los países con menor preparación para la transición en el ámbito gubernamental según el conjunto de datos, con un 42 % y un 47 %, respectivamente. Taiwán, por el contrario, alcanza casi el 95 % en términos de cobertura de la dependencia.

La diferencia entre la adopción inicial del dominio y el grado de preparación de los servicios públicos refuerza la conclusión principal: centrarse únicamente en el dominio inicial exagera el grado en que la presencia en la web de la administración de un país está realmente preparada para el IPv6.

La adopción de IPv6 aún tiene un largo camino por recorrer

Comprobar si un dominio principal dispone de una dirección IPv6 no basta para evaluar los avances en materia de IPv6. La verdadera cuestión es si toda la cadena de dependencias que hay detrás de esa página funciona con IPv6, y, en la actualidad, a menudo no es así.

Habilitar IPv6 en el dominio principal es un primer paso necesario, pero los servicios de terceros integrados en las páginas web modernas —desde herramientas de análisis y redes de distribución de contenidos (CDN) hasta proveedores de fuentes— deben adaptarse a esta evolución.

La transición a IPv6 en la web no está fracasando, pero presenta irregularidades que los simples indicadores de adopción no reflejan. El progreso en el dominio inicial es real, pero existe una brecha mayor en las dependencias subyacentes.

Sachin Kumar Singh es doctorando en la Facultad de Informática Kahlert de la Universidad de Utah y fue becario de investigación de Pulse en 2025.