Desenmascarar la centralización de Internet mediante la consolidación de direcciones IP

Los estudios sobre la "centralización de Internet" se han centrado tradicionalmente en el dominio de unas pocas redes de distribución de contenidos (CDN) o proveedores de nube a nivel mundial y proveedores de tránsito a nivel nacional. Como parte de mi beca de investigación Pulse 2025, traté de explorar otra capa de consolidación de la infraestructura de Internet: La propiedad de las direcciones del Protocolo de Internet (IP).

Las direcciones IP (IPv4 e IPv6) son el sistema de direccionamiento de Internet. Cualquier dispositivo, red o servicio que quiera estar localizable en línea necesita una. Cinco Registros Regionales de Internet (RIR) y varios Registros Nacionales de Internet (NIR) asignan estas direcciones IP.

Las organizaciones que reciben las asignaciones de los registros, a menudo proveedores de servicios de Internet (ISP), distribuyen posteriormente estas direcciones a sus clientes y también determinan cómo proporcionarles conectividad, si permiten una redistribución posterior y qué medidas de seguridad deben desplegarse para proteger el tráfico que llega a estas direcciones.

Mi estudio examinó la concentración de recursos de PI entre las organizaciones de cada país.

En gran parte de Europa, las direcciones IP están ampliamente distribuidas y ninguna organización controla el acceso a una parte significativa del espacio de direcciones dentro de una nación.

En cambio, el panorama difiere en algunas zonas de África y Oriente Próximo (Figura 1). Países como Yemen, Libia y Argelia exhiben altos niveles de centralización, lo que indica que pocas organizaciones controlan la mayoría de las direcciones que realmente se enrutan en la Internet global. En varios de estos casos, un operador de telecomunicaciones estatal ostenta un monopolio efectivo sobre el espacio de direcciones enrutadas.

Figura 1 - Las naciones africanas representan la mayoría de los 30 primeros países con un espacio de direcciones IPv4 enrutadas altamente centralizado. Una puntuación alta en Centralización indica una mayor consolidación de las direcciones IP entre un pequeño número de organizaciones dentro de una nación.

Algunas de las naciones con mayor grado de centralización son la República Popular Democrática de Corea, Turkmenistán, Argelia, Yemen y Uruguay. La organización líder en cada una de estas naciones es el operador estatal de telecomunicaciones.

También identifiqué naciones como:

• Turkmenistán y otras naciones de Europa del Este, donde las capas de aplicación y web parecen relativamente menos centralizadas, pero la capa de direcciones IP muestra una fuerte centralización.
• Cuba y Libia, donde se observa una centralización en múltiples capas, lo que dificulta la construcción de un ecosistema de Internet más resistente.

Esta concentración oculta aumenta el riesgo de cortes e interrupciones de Internet. Por tanto, las evaluaciones de la capacidad de recuperación de Internet deben examinar múltiples capas, no sólo los contenidos y las aplicaciones.

Los grandes poseedores de direcciones, como Cloud Innovation Ltd, controlan importantes reservas de direcciones IP y las alquilan o proporcionan acceso a ellas en más de 100 países, sin alojar contenidos ni operar servicios de cara al consumidor. Dado que su papel se limita a la capa IP, estas organizaciones pueden ser en gran medida invisibles en los análisis de aplicaciones, web o contenidos; sin embargo, siguen determinando la forma en que otras organizaciones acceden a los recursos IP y los utilizan.

Figura 2 - Centralización de las direcciones IPv4 enrutadas entre países. Corea del Norte, Yemen, Argelia y Uruguay son algunas de las naciones con las puntuaciones de centralización más altas.

Uno de los principales impulsores de esta centralización de IP es la escasez de direcciones IP antiguas (IPv4), que aún sustentan gran parte de la infraestructura actual de Internet.

Las grandes organizaciones, incluidos los departamentos gubernamentales y las universidades de Norteamérica, fueron de las primeras en recibir asignaciones IPv4 antes del establecimiento de los RIR y los NIR. Estas organizaciones poseen grandes reservas de direcciones IPv4 que generan poco o ningún tráfico, mientras que los recién llegados al espacio IP permanecen en largas listas de espera para las asignaciones IPv4. Esta dinámica limita a los nuevos entrantes y concentra el poder entre los poseedores de grandes bloques de direcciones IPv4.

Sin embargo, el espacio de direcciones IPv6 enrutadas muestra una menor consolidación que IPv4, lo que indica un ecosistema menos centralizado.

Para que Internet siga siendo abierta y resistente, las capas subyacentes deben ser tan diversas como las capas orientadas al usuario. Las conclusiones sugieren dos caminos a seguir para los reguladores y los actores de la industria:

1. Acelerar la adopción del IPv6: La transición a IPv6 reduciría la influencia de las entidades que poseen grandes reservas de bloques de direcciones IPv4 y permitiría una distribución más equitativa de los recursos.
2. Vigilar los monopolios estatales: En los países en los que una única entidad estatal actúa como único proveedor de servicios, el riesgo para la estabilidad de Internet es mayor. Diversificar el mercado es esencial para la resiliencia.

Para conocer en detalle los datos, los métodos y las clasificaciones por países, le animamos a que revise mi presentación en el Pulse Internet Measurement Forum de España o se ponga en contacto con [email protected].

Deepak Gouda es becario de investigación de 2025 Pulse y estudiante de doctorado en Informática en el Instituto de Tecnología de Georgia.

Las opiniones expresadas por los autores de este blog son suyas y no reflejan necesariamente los puntos de vista de la Internet Society.

Foto de Peter Lee VIA Flickr.