Un informe destaca el papel de Kazajstán en el desarrollo de la capacidad de recuperación de Internet en Asia Central

Un nuevo informe de Internet Society muestra que Kazajstán está tomando medidas para reducir las dependencias y mejorar su capacidad de recuperación de Internet y la de Asia Central.

Sin embargo, la prolongada dependencia del país de Rusia para la conectividad y los contenidos internacionales de Internet, combinada con el historial de su gobierno de aplicar una interrupción deliberada de Internet, están impidiendo su desarrollo y el de la región.

Lea el Informe: Panorama de Internet en Kazajstán: Comprender las amenazas y las oportunidades

Kazajstán, al igual que sus vecinos de Asia Central, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán, es uno de los 44 países sin litoral del mundo que dependen de los cables de fibra terrestres para conectarse con los países vecinos que tienen estaciones de aterrizaje submarinas. Los cables de fibra submarinos forman la columna vertebral de Internet y transportan alrededor del 95% del tráfico intercontinental de Internet.

La infraestructura de fibra terrestre troncal de la región está muy interconectada con las redes rusas a través de varios pasos fronterizos de fibra entre Rusia y Kazajstán. Esto significa que el 95% estimado del tráfico internacional de Internet entre Kazajstán y Rusia es similar a la proporción de tráfico internacional que va desde y hacia Asia Central.

Aunque esta infraestructura es robusta, las recientes tensiones geopolíticas han causado preocupación en Asia Central sobre si Rusia puede utilizar las dependencias existentes para limitar deliberadamente la conectividad. Esto ha llevado a los responsables nacionales y regionales a invertir en satélites de órbita terrestre baja (LEO) como opciones complementarias de conectividad y a impulsar las rutas de fibra óptica a Europa propuestas desde hace tiempo por debajo del mar Caspio.

Sin embargo, todas estas opciones tienen sus limitaciones. 

• La conectividad por satélite LEO aún está en pañales, es considerablemente más cara que la fibra y sólo se considera una opción de conectividad viable para las zonas rurales.
• Las conexiones de fibra a Europa a través del mar Caspio son caras y requieren coordinación política. En los últimos años, los cables submarinos también han estado cada vez más sujetos a interrupciones y podrían convertirse en un objetivo. 
• Los países asiáticos vecinos que rodean Asia Central (Afganistán, China, Irán y Pakistán) tienen una conectividad más cara y menos sólida o están controlados por el gobierno. Esto limita las opciones de Kazajstán para extender los cables terrestres. 

Mientras se desarrollan estas cuestiones, el informe ofrece varias soluciones fáciles para mejorar la resistencia de Internet en Kazajstán que también pueden aplicarse a otros países de Asia Central. Entre ellas se incluyen:

• Fomentar el desarrollo de bolsas de Internet abiertas e impulsadas por el mercado en lugar de las dirigidas por el gobierno. Un ecosistema local de Internet más sólido reducirá la dependencia de la conectividad internacional.
• Limitar las barreras de entrada para los ISP más pequeños, como los impuestos sobre los equipos informáticos, el acceso al espectro y las licencias de operador, mejoraría la competencia en el mercado.
• Desarrollar el mercado de centros de datos e invertir en centros de datos neutrales para atraer a proveedores internacionales y locales de alojamiento y nube, haciendo más atractivo el escenario local de alojamiento de contenidos. Kazajstán tiene uno de los niveles más altos de localización de contenidos dentro de la región (Figura x). Sin embargo, Rusia es el primer destino extranjero para el alojamiento de sitios web kazajos, seguida de Europa y Estados Unidos.

Otro factor limitante que afecta a la capacidad de recuperación de Internet de Kazajstán y de la región es el reciente historial del gobierno kazajo de interrumpir y controlar deliberadamente el uso y la conectividad de Internet.

En 2019, la Internet Society emitió una declaración en reacción a las noticias de que el gobierno de Kazajstán estaba coaccionando a los internautas kazajos para que descargaran certificados raíz emitidos por el gobierno en sus dispositivos móviles y de escritorio. En aquel momento, hicimos hincapié en que obligar a los usuarios de Internet a instalar certificados raíz que pertenecen al gobierno podría permitir a este interceptar el tráfico HTTPS cifrado, rompiendo la comunicación segura.

En enero de 2022, tras los disturbios políticos en el país, las autoridades de Kazajstán ordenaron suspender los servicios de Internet. El acceso se restableció breve y parcialmente durante unas horas cada día antes de volver a cortarse. La vida de los ciudadanos kazajos se vio gravemente perturbada, ya que el corte afectó a sistemas críticos como los bancos y los sistemas de pago por móvil. 

Estas acciones se derivan de:

• Las enmiendas a las leyes de comunicación entre 2014 y 2016 facilitaron la creación de certificados raíz gubernamentales y permitieron a la Fiscalía General cortar Internet sin una decisión judicial
• Un decreto de 2018 permitía al Comité de Seguridad Nacional, al Ministerio de Defensa, al Ministerio del Interior y a la Fiscalía General acceder a las redes de los proveedores de servicios de Internet e imponer el cierre de la red en caso de emergencia.

Además, la estructura hipercentralizada de la red kazaja y su restringido número de operadores de red facilitan el cierre de Internet.

El informe recomienda que el gobierno de Kazajstán elimine las obligaciones que obligan a los proveedores de servicios de Internet a encaminar el tráfico a través de la Pasarela Unificada de Acceso a Internet, que actúa como mecanismo de control centralizado. En su lugar, Kazajstán debería adoptar políticas que apoyen una Internet abierta y conectada globalmente, garantizando que las empresas, los medios de comunicación y la sociedad civil puedan operar sin interrupciones.

Lea el Informe: Panorama de Internet en Kazajstán: Comprender las amenazas y las oportunidades.

Este informe ha sido posible gracias a una subvención de CAPS Unlock.

Foto de Frankie Lu en Unsplash