Un apagón en España pone al descubierto las limitaciones de la capacidad de recuperación de Internet de la región

Los cortes de electricidad que se produjeron ayer en todo el país y los subsiguientes cortes de Internet en Portugal y España son recordatorios importantes de que la electricidad es el factor limitante último que afecta a la capacidad de recuperación de Internet. Si no hay electricidad para alimentar los routers, conmutadores, receptores y centros de datos, entonces no hay Internet.

Una lección igualmente crítica de éstas y de las otras 38 interrupciones nacionales de Internet relacionadas con la electricidad que el Radar de Cloudflare ha registrado desde 2023 es la creciente importancia de comprender y gestionar la relación entre la electricidad y la resistencia de Internet.

El 28 de abril, en torno a las 10:30 UTC, el operador de la red eléctrica española, Rede Electrica Nacional (REN), confirmó los apagones que se estaban registrando en todo el país. 

Pronto surgieron nuevos informes de que estos cortes afectaban a la electricidad y a los servicios de Internet en Andorra, Marruecos, Portugal y el sur de Francia.

Al igual que Internet, las redes eléctricas nacionales han desarrollado varias vías de redundancia para apoyar los esfuerzos nacionales de producción de electricidad y paliar los efectos de los cortes. Entre ellas se incluyen la interconexión con otras redes nacionales, el desarrollo de vías de transmisión alternativas y la colaboración con empresas y comunidades para establecer recursos energéticos distribuidos como generación fuera de la red o de reserva y sistemas de almacenamiento de energía.

El operador de la red eléctrica de Francia, Réseau de Transport d'Électricité (RTE), redistribuyó la energía de su red nacional a las regiones afectadas de Francia, Andorra y partes del norte de España en menos de una hora. La red de Portugal no fue tan ágil, dado que depende en gran medida de la de España, especialmente por la mañana, porqueEspaña va una hora por delante y la electricidad producida por sus plantas solares es más barata que producirla internamente.

Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), Portugal importará alrededor del 20% de sus necesidades de electricidad en 2023, una cifra que no ha dejado de crecer desde 2016 (Figura 1).

Por el contrario, España ha aumentado su exportación neta de electricidad (Figura 2).

Cuando examinamos cómo se ha visto afectada (y lentamente reconectada) la conectividad a Internet, nos hacemos una idea de la dependencia de Portugal (y Marruecos) de la infraestructura eléctrica y de Internet de España.

Cloudflare es una de las mayores redes de distribución de contenidos del mundo, con centros de datos en 335 ciudades, entre ellas Casablanca, Barcelona, Lisboa y Madrid. Para dar un ejemplo de la importancia de Cloudflare en el panorama de Internet, los internautas de Marruecos, Portugal y España acceden a entre el 29% y el 43% de los 1.000 contenidos web más populares a través de los centros de datos de Cloudflare (busque en el interactivo que aparece a continuación).

Dada esta posición única, Pulse se refiere a menudo a los datos de Cloudflare a la hora de evaluar el impacto de las interrupciones o cortes deliberados de Internet. Las figuras 1 y 2 muestran la importante caída del tráfico de Internet hacia los recursos de Cloudflare en torno a las 10:30 UTC en comparación con el tráfico de la semana anterior y el aumento gradual del tráfico a lo largo de las 12 horas siguientes.

El socio de datos de pulso IODA también registró tendencias similares para España y Portugal.

Cloudflare observó en su análisis de los apagones que las interrupciones del tráfico variaban en las distintas regiones de todos los países afectados por el apagón en función de los esfuerzos de restablecimiento del suministro eléctrico en curso. Curiosamente, mostraron cómo el tráfico se recuperó rápidamente en Lisboa y Oporto, para volver a caer (Figura 5).

Es difícil decir con precisión cuál es la razón de esto, pero podría estar relacionado con las redes que redirigen el tráfico a Cloudflare sólo para esas redes, la infraestructura de Cloudflare, o los usuarios de Internet a perder el poder.

Esto último es lo más probable, ya que la mayoría de los proveedores de servicios de Internet y centros de datos cuentan con generadores de reserva.

En Marruecos, Orange Marocco publicó en X que los cortes de electricidad habían afectado a las conexiones internacionales entre Marruecos, España y Portugal.

Resulta significativo que el 90% de los 1.000 principales servicios web a los que acceden los internautas marroquíes estén alojados en España (busque en el interactivo de más abajo).

Estos acontecimientos excepcionales ponen en primer plano la interconectividad de Internet y la capacidad de recuperación de sus distintos componentes a nivel nacional y regional. Una conexión a Internet resiliente mantiene un nivel de servicio aceptable frente a los fallos y los desafíos para el funcionamiento normal.

En 2023, España y Portugal se encuentran entre los 25 países más resilientes del mundo (Ver interactivo).

Aunque Pulse reconoce que la electricidad es uno de los componentes más críticos de la resiliencia de Internet, si no el que más, actualmente no incluimos datos relacionados en el Índice Pulse de Resiliencia de Internet debido a la falta de datos globales actualizados de código abierto.

Como señalé en APRICOT 2025, estos datos serán cada vez más importantes para los países que también aspiran a convertirse en centros regionales de datos y centros de IA. Sin datos actualizados y estandarizados, será difícil para los responsables de la toma de decisiones de estos países prever el impacto de estas infraestructuras de alto consumo energético.

Seguiremos haciendo un seguimiento de ésta y otras cuestiones relacionadas con la energía en Internet y abogaremos por que los responsables políticos las tengan en cuenta en sus políticas y proyectos relacionados con la resiliencia de Internet.

Foto de Tawseem Hakak en Unsplash