¿Quién aloja al Gobierno? Explorando la infraestructura de los servicios públicos digitales

Con casi dos mil millones de visitas mensuales a los sitios web federales en EE.UU. y el 77% de los ciudadanos de la región Asia-Pacífico utilizando plataformas digitales para servicios esenciales, el impacto del gobierno digital es innegable. Pero, ¿qué hace que estos servicios digitales funcionen sin problemas y de forma segura?

Un nuevo estudio dirigido por el grupo de investigación del profesor Bustamante en la Universidad Northwestern examina, por primera vez, la infraestructura que hay detrás de los sitios web gubernamentales de cara al público en todo el mundo. Arroja luz sobre el modo en que los gobiernos alojan sus servicios digitales y las disyuntivas a las que se enfrentan a la hora de decidir dónde y cómo alojar su infraestructura digital.

Dos tendencias globales están configurando actualmente la forma en que los gobiernos alojan sus plataformas digitales:

1. Adopción del alojamiento de terceros: Al igual que otros sectores, los gobiernos recurren cada vez más a proveedores de servicios de terceros, como Cloudflare y Amazon, para alojar sus contenidos. Estos proveedores ofrecen ventajas convincentes, como una experiencia sin igual, escalabilidad, alta disponibilidad, seguridad robusta y el potencial de un importante ahorro de costes.
2. Empuje hacia la soberanía digital: Simultáneamente, un movimiento creciente hacia la soberanía digital está empujando a los gobiernos a mantener el control sobre sus datos. Esta tendencia se ve reforzada por marcos legales como el GDPR en Europa, el CCPA en California y la LGPD en Brasil, todos los cuales hacen hincapié en la protección de datos y la localización. Aunque algunos proveedores de servicios en la nube (como AWS, con sus soluciones a medida para el gobierno de EE.UU.) se han adaptado para satisfacer estas demandas, los servicios de terceros siguen siendo de propiedad extranjera para muchos países, lo que plantea preocupaciones sobre la soberanía de los datos y la dependencia de proveedores externos.

Estas dos fuerzas plantean a los gobiernos un reto complejo: aprovechar las ventajas de la experiencia y la escalabilidad de terceros y, al mismo tiempo, abordar el imperativo de salvaguardar la soberanía de los datos y mantener el control sobre sus activos digitales.

El estudio analizó más de un millón de recursos web únicos de sitios web gubernamentales de 61 países. Las conclusiones ponen de relieve una dependencia generalizada de infraestructuras de terceros y ejemplos notables de flujos de datos transfronterizos y centralización de infraestructuras. Por ejemplo:

Los proveedores terceros dominan - El 62% de las URL gubernamentales de todo el mundo están alojadas por proveedores terceros. 

Alojamiento nacional frente a internacional - Aunque el 87% de todas las URL gubernamentales se sirven desde servidores nacionales, las diferencias regionales son notables. El África subsahariana, por ejemplo, sirve casi la mitad de sus URL desde servidores internacionales, frente a menos del 2% en Norteamérica (Figura 1).

Dependencias transfronterizas de alojamiento- Existe una dependencia significativa de los servidores con sede en EE.UU., especialmente en regiones como América Latina. Por ejemplo, México aloja el 79% de sus URL gubernamentales en EE.UU., mientras que Costa Rica depende de servidores con sede en EE.UU. para la mitad de sus servicios gubernamentales.

Los lazos históricos influyen en las decisiones de alojamiento; por ejemplo, Marruecos, antiguo protectorado francés, sigue alojando cerca de un tercio de sus URL gubernamentales en Francia.

La proximidad geográfica también desempeña un papel, como se observa en Nueva Zelanda, donde aproximadamente el 40% de las URL gubernamentales se alojan en Australia. Esto se debe probablemente a los estrechos lazos que unen a ambos países y a la limitada infraestructura local de Nueva Zelanda.

Centralización de la infraestructura - Cloudflare proporciona servicios a 49 gobiernos de todo el mundo (Figura 2) y aloja hasta el 72% del contenido gubernamental de un solo país.

Diversidad de infraestructuras - Los gobiernos que utilizan principalmente sus infraestructuras suelen emplear una única red para la mayor parte de sus contenidos. En cambio, los que recurren a proveedores externos tienden a diversificarse en varias redes.

Las decisiones de los gobiernos sobre el alojamiento de sus servicios digitales tienen implicaciones de gran alcance. Influyen en el rendimiento, la resistencia y la seguridad de los sitios web, así como en la soberanía y la privacidad de los datos gubernamentales.

Estas decisiones afectan al acceso de los ciudadanos a los servicios esenciales y a la protección de la información sensible. Para los responsables políticos, ponen de relieve la necesidad de equilibrar cuidadosamente la eficacia y la experiencia con el control y la independencia.

Las conclusiones de este estudio subrayan la importancia de las estrategias meditadas a medida que los gobiernos adoptan soluciones digitales. Los gobiernos pueden servir mejor a sus ciudadanos al tiempo que salvaguardan sus activos digitales sopesando las ventajas y desventajas entre los proveedores externos y el control interno.

El gobierno digital es el futuro: garantizar que se construye sobre cimientos seguros, equitativos y resistentes es un reto que debemos afrontar juntos.

Lea nuestro documento para más información.

Colaboradores: Esteban Carisimo (Northwestern University), Lukas De Angelis Riva (Universidad de Buenos Aires), Mauricio Buzzone (Universidad de Buenos Aires), Fabián E. Bustamante (Northwestern University), Ihsan Ayyub Qazi (LUMS) y Mariano G. Beiró (Universidad de San Andrés, CONICET). 

Rashna Kumar es doctoranda de último curso en el grupo de investigación AquaLab del profesor Bustamante, Departamento de Informática de la Universidad Northwestern.

Las opiniones expresadas por los autores de este blog son suyas y no reflejan necesariamente los puntos de vista de la Internet Society.