La lucha contra el cierre de Internet en Zimbabue

Los apagones de Internet van en aumento. En 2023, 18 países, entre ellos ocho de África, experimentaron 124 eventos de cierre, según Pulse. Aunque Zimbabue no fue uno de estos países, ha experimentado varios cierres confirmados y presuntos (Figura 1).

Estos sucesos han ocurrido durante disturbios políticos o protestas, restringiendo el acceso a las plataformas de información y comunicación e impidiendo la difusión de noticias y observaciones casi en tiempo real.

Esto inhibe especialmente la capacidad de los profesionales de los derechos humanos (HRP) y de las organizaciones de supervisión de los derechos humanos (HRMO) para documentar las violaciones de los derechos humanos durante esos periodos. Sin una presión bien coreografiada y sistemática y sin medios para eludir o mitigar sus efectos, los cierres impuestos por el gobierno seguirán obstaculizando los esfuerzos de supervisión de los HRP y las HRMO.

Basándome en anteriores esfuerzos de promoción, recientemente encuesté a 83 defensores de los derechos humanos de Zimbabue para conocer sus retos y preocupaciones en relación con los apagones de Internet, con el fin de apoyarles y prepararles mejor para documentar y vigilar las violaciones de los derechos humanos durante dichos apagones.

Aunque el alcance de la evaluación se centró en Zimbabue, algunas de las conclusiones y recomendaciones son útiles para otros países africanos.

Todos los encuestados coincidieron unánimemente en que los cortes de Internet obstaculizan las operaciones de sus organizaciones. Todos habían experimentado restricciones varias veces en el pasado, y esto dificultaba el libre flujo de información de los monitores a las OARH y viceversa.

Las conclusiones que se exponen a continuación revelan ansiedad ante futuros cortes de Internet y poco apoyo e inversión para preparar a los miembros de la comunidad a sortear las interrupciones de Internet impuestas por el gobierno.

• El 50,6% no invierte en la predicción de cortes de Internet y no tiene experiencia en este campo.
• El 64% no conoce organizaciones que ofrezcan asistencia técnica para eludir los cortes de Internet.
• El 65,1% cree que es probable que Zimbabue sufra un cierre en 2024.
• El 65,1% afirmó que trabaja para organizaciones que carecen de estrategias de comunicación para superar los retos del cierre de Internet. El 34,9% indicó que disponen de políticas o manuales de comunicación, pero a pesar de estos manuales, tienen dificultades para recibir los informes de sus monitores comunitarios, sobre todo los de las zonas marginadas.
• El 91,6% de los encuestados cree que las organizaciones de vigilancia de los derechos humanos (OVDH) deben reforzar sus estrategias de elusión.
• El 92,6% cree que los PRH deberían desarrollar kits de herramientas para sortear los cortes de Internet.

Gracias a que se recogió una amplia gama de perspectivas, el informe final debe considerarse como un trampolín para que los defensores de los derechos humanos, las organizaciones de derechos humanos y otros grupos de la sociedad civil fortalezcan y curen modelos matizados que les permitan documentar las violaciones de los derechos humanos durante los cortes de Internet.

Estos modelos deben tener en cuenta las siguientes recomendaciones para prepararse para los cortes de Internet antes de que se produzcan.

• Realice campañas implorando a otros grupos de la sociedad civil y a los ciudadanos que descarguen de antemano las herramientas de elusión. Disponer de varias aplicaciones proporcionará opciones si algunas herramientas no funcionan.
• Facilite la formación interna y comunitaria sobre el uso de redes privadas virtuales (VPN), la red Tor y las redes de malla.
• Busque ayuda entre los activistas de los derechos digitales sobre cómo utilizar servidores proxy o hipergigantes (HG). Los primeros sirven de intermediarios entre los usuarios y los sitios web, enmascarando la ubicación real del usuario y permitiendo el acceso a contenidos bloqueados. Los segundos instalan servidores dentro de otras redes para dar servicio a los usuarios de esas redes o a sus clientes. Esta estrategia localiza su contenido dentro de la red de alojamiento, reduciendo el tráfico que cruza los límites de la red.
• Buscar el apoyo de socios financiadores para establecer Redes Comunitarias en zonas marginadas de Zimbabue. Leer más sobre Redes comunitarias.
• Invierta en plataformas de publicación de baja conexión como los servicios de texto (Txti). Se trata de un servicio web utilizado para producir páginas web con Internet lenta. El servicio también puede recopilar información en un solo lugar para facilitar el acceso en zonas con conexiones de datos débiles.

Ver el informe completo.

Bright Chimedza es un politólogo apasionado por los procesos electorales, el compromiso cívico y la planificación estratégica.

Las opiniones expresadas por los autores de este blog son suyas y no reflejan necesariamente los puntos de vista de la Internet Society.

Foto de Chloe Evans en Unsplash