Cartografiar las redes terrestres de fibra óptica es esencial para medir la resistencia de Internet
Las redes de fibra óptica son la base de la Internet moderna, ya que ofrecen mayor capacidad de comunicación que cualquier otra tecnología de acceso. Por lo tanto, comprender el alcance, la extensión y la capacidad de recuperación de la infraestructura de fibra óptica, sobre todo en los cruces donde las redes de fibra se solapan o conectan, es esencial para formarse una imagen holística de la evolución de la infraestructura de Internet.
Una norma común para describir la infraestructura de fibra hace que sea más fácil calcular o comprender mal su extensión. Por ejemplo, Liquid Intelligent Technologies opera una de las mayores redes de fibra óptica del continente africano, con fibra que abarca desde Ciudad del Cabo hasta El Cairo. Su infraestructura de red en Tanzania (figura 1) no es físicamente suya, sino que representa la capacidad de banda ancha a largo plazo que han alquilado a la Red Central Nacional de Banda Ancha de las TIC (NICTBB) del gobierno tanzano.
Es perfectamente normal que los operadores enumeren la capacidad alquilada o la "fibra oscura" de la red de otro como parte de su infraestructura. Sin embargo, alguien que mire los mapas de NICTBB y Liquid podría llegar a la conclusión de que esto representa dos redes troncales en el país.
En las rutas más transitadas, el problema es aún más dramático. La figura 2 representa los datos agregados sobre las redes de fibra recogidos por el regulador brasileño. De ella se desprende que hay nueve redes de fibra que conectan São Paulo y Río de Janeiro. Pero en realidad, es probable que haya tres o cuatro operadores, con otros operadores que compran capacidad o fibra oscura a los propietarios reales del cable.
Esto se convierte en una pregunta muy difícil de responder sin un marco descriptivo compartido, una pregunta que tiene implicaciones para comprender la resistencia general de la infraestructura de red nacional. Cuando se trata de redes de fibra óptica, la resistencia reside en la capacidad de una red para fallar con elegancia, trasladando sin problemas el tráfico a otras redes. Comprender la interacción de las redes de fibra heterogéneas es fundamental para entender la capacidad de recuperación.
¿Cómo evoluciona el trabajo sobre la norma?
El Estándar de Datos de Fibra Abierta (OFDS, por sus siglas en inglés) es una iniciativa de datos abiertos y estándares abiertos que proporciona una forma estandarizada de describir las redes de fibra óptica terrestres diseñada para permitir el intercambio y la agregación eficaz de información entre los reguladores y operadores de telecomunicaciones.
OFDS se basa en la tradición y las lecciones aprendidas de importantes iniciativas de transparencia como Open Corporates y la Iniciativa Internacional para la Transparencia de la Ayuda.
Durante la primera mitad de 2023, la fase inicial de desarrollo técnico de la norma llegó a su fin. A finales de junio, OFDS era una norma de datos abiertos robusta y bien documentada para describir las redes de fibra y las herramientas de acompañamiento para validar los recursos de datos.
Al mismo tiempo que se cerraba este trabajo, se iniciaron las actividades de divulgación con los reguladores de las comunicaciones y los operadores de redes de fibra óptica.
En el segundo trimestre se llevaron a cabo talleres tanto en Kenia como en Ghana. En cada país se realizó un taller con la asociación de operadores de redes locales y otro con el regulador de comunicaciones. Las respuestas tanto de los reguladores como de los operadores fueron muy positivas.
El valor de las normas abiertas para describir las redes de fibra y el principio de los recursos de datos abiertos fue inmediatamente evidente para todos. Sin embargo, la cuestión de cuántos de los datos resultantes deberían ponerse a disposición del público frente a compartirse en privado, ya sea entre operadores o con el regulador, fue un punto de animado debate.
Reconociendo el valor del OFDS desde la perspectiva del inversor, el Banco Mundial ha reservado ayudas para la aplicación del OFDS en la región de África Oriental.
Siguiendo con los talleres nacionales, Mozilla se asoció con el Instituto Africano de Telecomunicaciones de Nivel Avanzado (AFRALTI) de Nairobi para llevar a cabo un taller regional sobre OFDS. AFRALTI es un Centro de Excelencia de la UIT y está bien situado para llevar a cabo la creación de capacidades sobre OFDS en la región.
¿Y ahora qué?
Un complemento esencial para el desarrollo de la norma ha sido la necesidad de herramientas de software que puedan ayudar a los reguladores y a los operadores a extraer perspectivas que de otro modo habrían sido imposibles sin OFDS. La clave está en combinar conjuntos de datos OFDS heterogéneos de múltiples operadores y determinar dónde hay redes independientes frente a dónde dos o más operadores comparten la misma infraestructura. Con esta información, los reguladores y los responsables políticos pueden evaluar con precisión la verdadera extensión y resistencia de sus redes de fibra óptica.
Con este fin, Mozilla ha firmado un contrato con la Cooperativa de Servicios de Datos Abiertos para desarrollar herramientas que permitan a los usuarios de los datos OFDS compilar y dar sentido a los conjuntos de datos de múltiples operadores. A partir de diciembre de 2023, este contrato tendrá una duración de seis meses.
En términos de gobernanza, las prioridades para 2024 incluyen el desarrollo:
- Un hogar digital para la norma y mecanismos que permitan la participación en los debates técnicos y de gobernanza, así como el acceso a los recursos técnicos para quienes apliquen la norma.
- Un ligero mecanismo de gobernanza democrática para la norma OFDS garantiza que quienes la apliquen tengan voz en su desarrollo y crecimiento.
- Más recursos para la divulgación regional.
Si está interesado en participar en la OFDS, póngase en contacto con [email protected].
La iniciativa OFDS cuenta con el apoyo de un consorcio de organizaciones, entre las que se encuentran la Internet Society, Mozilla, el Banco Mundial, la Unión Internacional de Telecomunicaciones, Liquid Intelligent Technologies, CSquared y Digital Council Africa.
Steve Song es asesor político de la Corporación Mozilla y consultor sobre política y regulación de las telecomunicaciones de la Asociación para el Progreso de las Comunicaciones (APC).
Las opiniones expresadas por los autores de este blog son suyas y no reflejan necesariamente los puntos de vista de la Internet Society.