¿Sigue siendo relevante el Internet clásico?

El año pasado, la Internet Society realizó un pequeño estudio para explorar el desarrollo y la innovación que se están produciendo en la periferia de Internet, centrándose en las empresas, las redes de acceso y los centros de datos.

Nuestra hipótesis era que los siguientes cambios en el uso y la importancia de estos servicios podrían repercutir en la relevancia de la Internet clásica:

• El declive de los servicios de tránsito, que permite que el tráfico escape de la propia localidad, y lo que hace de Internet una red verdaderamente global.
• El desarrollo y crecimiento de "redes periféricas" regionales o globales, como las redes en la nube y de distribución de contenidos (CDN).
• Cambios en las redes de acceso con la llegada de la fibra hasta el hogar (FTTH) y la 5G.

Para comprender el efecto de la disminución del tránsito, primero realizamos un estudio de escritorio sobre cómo se está produciendo la evolución de los servicios de borde, qué requisitos impulsan esta evolución y si existe un impulso hacia diferentes modelos económicos.

A partir de ahí, observamos tres formas evolutivas de Internet que coexisten y se complementan:

• Una Internet clásica, representada por una malla de redes interconectadas a través de las cuales se distribuyen los recursos.
• Una Internet híbrida, que se caracteriza por una concentración de recursos en redes de distribución de contenidos (CDN) y redes en nube entregados cerca del consumidor a través de nodos locales y cachés.
• Una Internet telco, en la que los recursos se acercan aún más a los usuarios finales.

Prevemos que la Internet híbrida servirá a la mayoría de las aplicaciones, es decir, los datos estarán tan cerca que los modelos actuales de CDN de Internet podrán servir a esas aplicaciones y a sus usuarios sin cambios arquitectónicos fundamentales. En este modelo, gran parte del tráfico fluirá localmente, pero el tránsito seguirá siendo necesario para llenar la infraestructura de caché (si no la llena la infraestructura privada del proveedor de caché) o proporcionar a los usuarios acceso a la larga cola de contenidos web y otros servicios de uso poco frecuente. 

También evaluamos las dependencias entre los tres modelos de Internet, centrándonos específicamente en el clásico y el híbrido: queríamos entender cómo está evolucionando la industria con el auge del borde. 

Con la gran advertencia de que todo esto es anecdótico (y puede servir como tesis para futuras investigaciones), queremos compartir lo que hemos aprendido basándonos en algunas entrevistas.

Desde la perspectiva de los proveedores de servicios de Internet (ISP), la dependencia del tránsito oscila entre el 10% y el 30% del tráfico total. Es probable que esta dependencia disminuya ya que, para los ISP, una estrategia más viable desde el punto de vista comercial es reducir la dependencia del tránsito ampliando la red de interconexión (ya sea en puntos de intercambio de Internet (IXP), mediante interconexiones privadas o conectándose a otro IXP). Las dependencias se debilitan debido a una mayor concentración en la parte de servicios y contenidos.

La mayoría de los contenidos buscados se sirven a través de un puñado de CDN y los servicios se trasladan cada vez más a la nube, dominada por unos pocos proveedores importantes. Eso significa que la mayoría de las demandas de los clientes pueden satisfacerse con sólo unas pocas relaciones directas de peering, y la necesidad de tránsito disminuye.

En cuanto a los servicios esenciales, el Sistema de Nombres de Dominio (DNS) y el Protocolo de Tiempo de Red (NTP) -el servicio que proporciona la hora a través de Internet- pueden proporcionarse mediante conexiones "peering" o desarrollando un sustituto.

Un servicio que depende críticamente del tránsito es la Infraestructura de Clave Pública de Recursos (RPKI), que se ha convertido en una tecnología crucial para asegurar el enrutamiento. Aunque algunos datos de RPKI sólo pueden adquirirse a través del tránsito, no existe ninguna razón arquitectónica/fundamental.

Obtenga más información sobre la importancia de la seguridad del encaminamiento y sobre cómo la Internet Society está apoyando a la comunidad para reforzarla.

La estrategia de red típica de las CDN consiste en ampliar el peering en IXP y espacios de oficinas multiarrendamiento, así como penetrar en las redes de borde/telco desplegando cachés en la red. 

Tradicionalmente, esto ha hecho que las CDN dependan de los proveedores de tránsito, sobre todo para que les ayuden a llegar a regiones no cubiertas por la red troncal interna de la CDN. Sin embargo, esta dependencia está disminuyendo. Cada dólar que no se gasta en tránsito puede invertirse en otra parte del servicio. En algunas partes del mundo, las empresas clientes o de alojamiento no utilizan el peering directo y se necesita el tránsito para llegar a ellas.

La dependencia también es diferente para algunos servicios infraestructurales, ya que muchas grandes CDN se posicionan como proveedoras de dichos servicios, por ejemplo, los servicios de un resolver DNS público dependen del DNS global y de la Internet clásica. También parece existir una dependencia significativa del tránsito para la prestación de servicios RPKI y, en menor medida, NTP.

La respuesta corta es sí. Está claro que el dominio de la Internet clásica -una Internet en la que la conectividad depende sobre todo del tránsito a través de muchos saltos- está disminuyendo. A qué ritmo y con qué efectos aún requiere más investigación. 

También reconocemos el fuerte sesgo europeo occidental de la investigación, que justifica una mayor investigación. Utilizamos el tránsito mundial como medida de la Internet clásica, pero puede que no sea una representación real. 

Tenga en cuenta que estamos tocando una de las propiedades críticas de formar parte de Internet, donde es necesario conectarse y contratar con una parte, un proveedor de tránsito, para ser considerado parte de la Internet global. Si el tránsito sigue disminuyendo, es probable que Internet se convierta en una infraestructura menos accesible para aquellos que no entran en el juego de la entrega de contenidos.

Este post es un resumen de nuestros hallazgos, que presentamos en una ponencia en el taller FIRA de SIGCOMM y en el taller IP de AMS-IX.

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